建安十四年三月。
荆州还是老样子。
徐晃，张合率部驻扎在随州，曹纯率部驻扎在新野城外，樊城拥有数万兵力，荆州地区也有数万曹军，数万荆州降兵。
二十四五万人马，就这么布置着。每天消耗的钱粮，无数。
春天到了，天气渐渐转暖，但是军中疾疫，并没有立刻退散，而是还在一定范围内传播。
新野，安陆还是老样子，据守不出。
安陆的水军也没怎么再动弹。
江东的周瑜已经兼并了长江以南的荆州地区，半个江夏，零陵郡，武陵郡，长沙郡，桂阳郡，目前周瑜才是得利最大的人。
周瑜本人则率领五万江东步军，水军，驻扎在油江口城外，设立水寨。摇摇向北，观望成败。
所有人都嗅到了周瑜散发出来的野心，这位江东的大都督尽管已经得利很大，但还想要获得更多，更多的好处。
荆州三方势力，犬牙交错，各自兵马加起来足有四十万之多，但是呈现了诡异的状态，谁都没有奈何的了谁。
但是相持不可能长久，现在摆在曹操面前的只有两条路，要么退兵，要么孤注一掷，攻打新野。
攻打新野？似乎也不是不行。
曹操这一次南下，带来了许多谋士。其中主要的有几位，分别是贾诩，荀攸，程昱，还有一个满宠。
这些人互相之间，当然也有亲疏区别。
荀攸是一个质朴的人，很少开口说话。贾诩则是闭门自守，也是极少开口说话。程昱与满宠相处的不错。
两个人性格都极为刚强，而且有谋略，而且并非是以德行见长的人。
这日程昱便来找满宠一起喝酒，在一处襄阳城中的宅子内。
这二人的地位很高，在北方当然也过的比较精致，来到襄阳之后，住处倒还是可以，就是服侍的人，全是曹军士卒。
起居，饮食，比较不适应。
凉亭内。程昱，满宠对坐，共用一张案几，案几上摆着简单的吃食，熟肉，干果。
程昱给满宠满上一杯酒，饮过一口后，放下，说道：“二三十万兵马，所需要的钱粮不计其数。而关羽，周瑜，诸葛亮如此虎视眈眈。荆州也不能进行春耕。时间过去之后，别说是二三十万人马需要养活，便是荆州百姓，也需要养活，久而久之，必生祸害。是退，是战。丞相应当早做决断才是。”
程昱已经三翻四次上言曹操，希望曹操退兵，但是曹操始终沉默。
连最刚强，最赞同厮杀的程昱，都是如此了，更别说别的谋士了。正因为曹操沉默，程昱这才来寻满宠喝酒。
满宠拿起一块蜜钱吃下，很甘甜。慢嚼细细咽下之后，满宠才说道：“打新野如何？”
“怎么打？”程昱来了兴趣。
“荆州降兵四五万人。文聘的水军一万人不能动。但是还有三万步军，让他们为先锋去送死，消耗新野的兵力，然后曹军集结，猛攻新野。攻不攻得下新野还不好说，但是可以消耗关羽，以及荆州的力量。”
满宠说道。
此策甚毒辣。
曹操的根基在北方，二十万马步军南下，人马一旦折损太多，北方必然不稳。但是荆州兵三万，却无所谓。
以荆州兵三万猛攻新野，换取新野军民死伤一二万。
把人命当字数，削弱关羽的力量。大
“是一个办法，但是荆州三万兵力就这么消耗了也有些可惜。”程昱先是心动，但随即摇了摇头。
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昔日刘表的府邸，目前曹丞相临时下榻之处。
曹操也与荀攸在谈论一样的问题。
小厅内，曹操与荀攸在下棋。双方棋子犬牙交错，旗鼓相当。但是荀攸此来，不是来下棋的。
因而棋至盘中，荀攸说道：“丞相。我们无有战船水军，不可纵横长江。关羽，孙权强壮凶悍，民心为之用，贤能为之任，武将不怕死。卒难诛除。此刻汉水，长江水位还低，若是到夏天，若汉水暴涨，威胁樊城，襄阳。诸葛亮，周瑜等人乘水进攻樊城，樊城必然毁坏。那时候，各军互相不得救援，怕是大事去矣。”
“不如就此退去，在中原修建战船，训练水军。来日乘船出濡须口，下江东。”
从北方没有直接的水系，可以到达汉水。但是中原有很多的水系，可以连通江淮，继而到达长江。
其中一条便可以出濡须口，直达长江。只要水军强盛，便理论上可以与孙权争夺长江控制权。
曹操却笑道：“公达。我们下棋，不谈公事。”
荀攸明白了，便专心与曹操下棋。不久后，荀攸输了，也告辞离去了。
荀攸，程昱，贾诩，满宠等人，或当众，或在私下里都劝说过曹操应该退兵了，其余谋士，也都如此。
实乃是关家，江东羽翼丰满，不可卒除。曹操方面有粮路问题，粮食问题，疾疫问题。
进没有可以攻下的地方，相持又不是长久之计。
此刻不退并，便是自取其祸。
而且荀攸也说的明明白白，若是汉水暴涨，淹没了樊城，则大事去矣。
但曹操如何死咬着不退兵呢？
曹操不退兵的理由有很多。
其一便是曹操老了，纵然志向不改，但是寿元几何，不是自己说了算的。这一次二十万马步军南下，虽然没能攻入安陆，击杀诸葛亮，但至少攻入荆州，不费吹灰之力，便灭亡了刘琮。
如今手握荆州北方，大军二三十万之多。寻找战机，便也有可能消灭关羽，关羽灭，江东便不足为虑。
若退走，便极难回来了。
甚至是关平的年纪，也在曹操的考虑之中。虽说曹操以前认为曹彰可以匹敌关平，但是事到如今。
曹操已经知道，自己这黄须儿，必然是比不上关平的。
人家十几岁，便已经杀入汉中，并要与刘璋争夺巴蜀。
此儿不灭，曹操便心难安。
若此刻退兵，关羽至少获得襄阳，樊城，那样将与房陵彻底连做一线。若是让关羽获得南郡，也便要与与安陆连成一线。
整顿兵马，休养生息，便是大敌。
而关平若是出汉中，杀入巴蜀。
别说他有生之年消灭关家了，便是后世子孙，恐怕都要焦头烂额。
这是一个机会，一辈子只有一次的机会。
曹操咬紧牙关，还在寻找战机，不想退兵，真的是不想退兵。
所以不管是荀攸，程昱，贾诩，满宠或者别的谋士得曹操说明厉害关系，曹操都是一言不发。
道理我曹操难道不知道？
我就是不甘心而已。
但是渐渐的曹操也坚持不下去了，雨季到来，汉水暴涨的问题，便是天发下来的一道命令。
若水患严重一些，连襄阳都。
曹操不敢想象那一幕。
诸葛亮的水军，江东的水军，便可以将他的二三十万马步军，全部吃掉。
曹操略有些头昏，便也出了小厅，往卧房而去。在侍者的服侍下，睡了一个下午，待傍晚才醒来。
醒来后，曹操有些昏沉。
真是年纪越大，身体便愈发不如以前了。
“传膳食。”曹操先洗漱了一下，让自己清醒，然后对侍者说道。
“诺。”侍者应诺一声，转身下去。不久后，许多人端着饭菜走了进来。
鸡鸭鱼，羊肉猪肉，什么都有。
但曹操一个人是吃不了这么多的，年轻的时候或许可以吃下，但老了，吃不动了。曹操看了看，说道：“将鸡留下，其余全部撤走。你们分分吃了。”
“诺。”侍者应诺一声，将其余菜品端下。曹操于是米饭配鸡吃，一只鸡曹操还是吃得下的。
鸡汤配米饭，也吃下了一大碗米饭。不久后，大碗中便只剩下了鸡肋。
曹操用筷子夹起鸡肋，吸食了片刻，叹道：“食之无味，弃之可惜啊。”曹操随之醒悟，将筷子放下。看着碗中的鸡肋，眼神虽然可惜，但还是有了决断。
便在这时，随即而来的丞相主簿来到了房外。
“丞相。”一阵呼唤之后，便在外等候。曹操叫道：“进来。”主簿从外走了进来，禀报道：“丞相，司隶校尉钟繇从长安发来消息，关西诸侯有些诡异。”
说到这里，主簿将绢布递给了曹操。曹操观看一阵之后，冷笑道：“一群跳梁小丑，也敢上蹿下跳。”
别看天下诸侯还剩下很多，辽东公孙康，关西诸侯，刘璋，关羽，孙权。但在曹操看来，所患者不过是关羽，孙权而已。
刘璋拥有富庶的巴蜀，但没有强兵。
关西诸侯一个个拥有强兵，却没有富庶的地盘。
关西的诸侯们良莠不齐，有的人更是暴君。而辽东的公孙康，有些能耐，但是自身实力也是不足。
唯有关羽，孙权，连百万之众，带甲十余万，横行江湖啊。
“去召见荀攸，贾诩，满宠，程昱，荆州刺史蒯越，别驾韩嵩，以及在襄阳内的文臣，谋士，前来商议大事。”
曹操已经决断，而关西之事则促进了曹操加速举动。此刻，便对丞相主簿说道。
“诺。”丞相主簿应诺一声，转身下去了。