西北名将，范相公麾下第一大将，杨大帅之子也是唯一在世的儿子杨文广将军，在环州城头力战殉国。
这是个让所有人都不敢相信的消息，就在西夏人攻城的第一天，环州守军的主将战死在城头之上。
论起来木子要称呼他一声姐夫，虽然二人没见过面，但对这个姐夫还是认可的。
杨文广将军生性谨慎谦逊，沉默寡言，从来不依仗祖父和父亲的名声压人，很受士卒爱戴。
论谋略武艺，他确实不如祖父和父亲，但他兢兢业业从不怨言，对上官恭敬，对同僚推功，对士卒爱惜，被范相公所倚重，近年数次为他上书请功，朝廷封赏他却坚辞不受，称自己并无大功，不敢接受朝廷赏赐，陛下因此胜赞之。
听到这个消息，木子面沉如水，呆了半刻，沉声问道：“姐夫武艺超群，身边亲兵环绕，怎么会在城头殉国的？从实说来！”。
报信的士兵伏地哭道：“木帅，将军自洪德寨开始，已经连续厮杀四十多天，身旁亲兵死伤殆尽，将军身先士卒，受创七处，只是不让旁人知晓罢了。
昨日晚夏贼趁黑摸上了城头，士卒慌乱，战况紧急万分，将军大呼酣战，待把贼人赶下城头，将军已拄枪断气多时了……”。
帅帐之内鸦雀无声，杨文广将军其实是被累死的，前后带着几千步卒跟西夏十几万人顶了四十多天，其中凶险可想而知。
昨天晚上夏贼偷城，环州守军慌乱之际，已经做了四十多天救火队员的杨将军又一次冲了上去，终究战死在了城头之上。
报信的士卒被带下去了，帅帐之中一片沉寂。
环州之战的第一晚守将就战死，后面的仗怎么打？所有人都在默默想着这个问题。
木子在读老范的信，读完后没交给怀秀，却直接把心烧成了灰烬。
依次看着帐中诸人，周八斤，怀秀，老楚，马风，刘余……
目光在每人脸上停留片刻又移开，最后又回看向周八斤。
“来人，传我帅令，调集庆州厢军八百城外等候！”。
“府城寨，马岭寨，方渠寨，每寨留兵一百守寨，其余人马多带箭矢，准备出发！”。
传令兵立刻拿了印信打马而去。
众将不解的看着他，木子又道：“八斤，我要去环州……”。
“木哥！……”，“木帅！……”，众人惊叫道：“万万不可！”。
木子抬手阻止众人，沉声道：“环州开战伊始就失了大将，士气必然低迷，范相手下无将，如何守城？”。
八斤直接站出来道：“木哥，我去！”。
众人明白他的意思了，他要亲自带庆州和三寨守卒去环州，可密州和三个寨子的人加在一起只有两千多人，而且都是弱兵老卒……
刘余等人齐齐站起道：“木帅，末将愿往！”。
木子又扫视众人一遍，轻声道：“你们不行”。
众将惭愧低头，他们知道，自己确实不行，既没法鼓舞环州士气，更没有足够威望带领他们去面对十万西夏人，有这个资格的只有木帅。
周八斤道：“木哥，两千多弱兵不足以做援兵，还是带咱们青龙军去吧”，众人纷纷附和。
木子却沉声道：“周八斤听令！”。
周八斤忙躬身听令。
“明日青龙军全军拔营北上，至马岭寨驻扎等候本帅帅令，多派斥候，深挖壕沟，若被夏贼所乘，军法从事！”。
周八斤忙接令应诺退回。
木子没时间跟他们解释，索性直接下令。
“传令神卫军加速行军，三天内至庆州，十天后拔营北上与青龙军汇合，若有延误，军法不饶！”。
怀秀立刻写了文书让人送走。
木子又道：“冯武憨子，去挑一百人跟随，即刻出发，其余诸将立刻回营传令准备行装”。
众将急道：“木帅，一百人实在太少了……”。
木子面色一沉，一巴掌拍在帅案之上喝道：“谁敢多嘴！”。
众人悚然而退。
带着一百亲兵离开大营的时候，大营里已经一片忙乱，抬头看看漫天星斗，挥手道：“出发！庆州！”。
没办法了，他知道这是唯一的办法了，抽空一城三寨的兵卒去驰援环州，这是唯一的选择。
无论是周八斤还是其他人，到了环州也没用，不足以担当重任。
青龙军作为方圆几百里元昊唯一忌惮的力量，他不敢抽调，所以他让青龙军移驻马岭寨。
马岭寨位于庆州与环州之间，木子不敢让青龙军再往前靠，只能到那里，既能对战场有所威慑，又不至于被元昊抄了后。
他若带了青龙军去环州，会破坏青龙军的威慑力，而且庆州至环州一定密布西夏人的骑兵斥候，根本不可能隐蔽行踪。
所以木子决定带庆州本地守卒去环州，同时让完整的青龙军到马岭寨唬住元昊让他不敢轻举妄动。
元昊若是派兵来攻打他带领的援兵，就要面对环州守军，援兵以及青龙军这三股势力，如果自己行动够快，应该可以在元昊反应过来之前进入环州，那样就能暂时阻止战局糜烂下去。
元昊是个狡诈的枭雄，多疑刻在他的骨子里，木子认为这个计划的成功率并不低。
沿着官道一路向北，木子不禁有些感慨，这条路他曾走过几次，今天又一次走过，身边的人却已换了许多。
当初清清和三娘陪在身旁，现在却只有一百多名彪悍的汉子。
柔情欢笑被铁血杀气取代，令人豪气顿生。
“冯武，憨子，你说李元昊现在在干嘛？”。
憨子嗡声答道：“哥，许是在睡觉吧”。
对于这个毫无新意的回答木子不太满意，大声道：“不对，他没在睡觉，他在发抖！”。
冯武问道：“木哥，为啥发抖？”。
木子笑道：“为啥？因为我们要去会会他！”。
众人放声大笑。
八百士卒和三百壮丁等在城外，知州老单也等在城门口。
木子出现在火把的范围里，士兵们一阵欢呼。
笑着道：“别叫唤，我带你们去拼命的，不是去吃酒”。
为首的指挥使站出来道：“咱们知道要去环州，那些贼厮鸟就在那里，咱们愿意跟着木帅去厮杀”。
那指挥使认识，就是韩嗣的弟弟韩庆，木子笑着点头道：“韩庆说的对，没办法，不赶走他们永远都没法过安生日子，弟兄们跟我走一遭，死了万事皆休，活了本帅给你们请赏”。
众士卒高兴的行礼，有人叫道：“木帅当初护了咱们一回，咱们本乡人没怎么出力，这回终究还是赶上了，跟着木帅厮杀一场，死活都不枉了”，众人纷纷称是。
木子笑道：“行了，赶路要紧，环州的兄弟还等着咱们去搭把手呢，你们先走，我跟老单说两句话就来，有话咱们路上慢慢聊”。
冯武和向导当先而走，队伍徐徐启程，许多人一副喜气洋洋的模样，仿佛他们要去的不是九死一生的战场。
城门下的老单一直在静静看着，待木子走到近前忙拱手行礼道：“木帅……此去万万小心……”。
无论从哪方面，他都没法质疑木帅的军令，虽然他真的不愿意木帅带着这些弱兵去环州。
看着他眼巴巴的可怜模样，木子笑道：“老单，我去前面了，你可得调度好粮草，别让我饿着”。
老单嘴唇颤抖着，大声道：“木帅，若是出了岔子，下官从城头跳下去谢罪！”。
木子伸手拍了拍他肩膀笑道：“我信你，当初我大晚上的去你家的时候，第一眼看到你就知道你老兄是个信人”。
老单陪笑道：“当初下官第一眼看到木帅就知道木帅非池中之物，必能名扬天下”。
木子仰天大笑，翻身上马道：“老单，多备酒水，待我回军之时与你痛饮一番”。
老单长揖一礼躬身道：“木帅此去定能破贼扬威，待班师之时，下官亲为木帅执壶”。
木帅带着八百步卒走了，远处不时传来他爽朗的笑声，直到再也听不到声音，单知州才直起腰吩咐回城。
木帅出征的唯一送行人员老单，回到府衙的第一件事就是写奏折，无论多少豪言壮语，都不能弥补木帅带着八百弱兵出征留下的恐慌，把事情汇报上去是他唯一能做的事了。