三轮小组赛结束，英格兰队以2胜1平的成绩位列小组第一，荷兰和苏格兰同积4分，只以净胜球优势艰难出线，在第一轮拼尽全力的瑞士队一直没缓过劲，先后输给荷兰和苏格兰，成了A组的吊车尾。
与此同时，法国和西班牙从B组中出线，后者将会成为英格兰四分之一决赛的对手。
C组出现了大家没有料到的情况，德国和捷克联手出现，米国世界杯亚军意大利队连小组都没有出线就回家了。
D组中舒梅切尔领衔的卫冕冠军丹麦队小组都都没有出线就跪了，这个小组出线的两支球队是葡萄牙和克罗地亚。
其中葡萄牙队黄金一代已经成型，克罗地亚队世界杯黑马的阵容也基本集齐，这个小组的两支出线球队都有一点隐藏属性。
这一届欧洲杯进行了扩军，参加决赛阶段比赛的球队增加到了16支。
小组出线的8支球队进行单淘汰赛，最后决出冠军。
另外本届欧洲杯的规则也有了变化，两支球队积分相同时不再比较净胜球，而是球队之间小组赛中的交战纪录，占优者名次靠前。
最令人瞩目的改变则是“金球制”，也就是说在比赛打平进入加时赛，任何一方进球之后比赛立即结束。金球决胜制的新规则第一次被运用到国际大赛上来，引发了广泛的讨论。
这个赛制后来被大家成为“金球死亡法”，参加淘汰赛的两支球队在常规时间内战平，就要面临随时被淘汰的风险。一旦有球队进球即宣告比赛结束，残忍程度和突然死亡的形容有异曲同工的感觉。
汇聚了欧洲几乎全部的足球强国代表队，本届欧洲杯从小组赛开始就踢得火花四溅，非常激烈。第三小组被称之为“死亡之组”，德国、捷克、意大利和俄罗斯四支传统强队竞争两个名额出线，将欧锦赛的激烈竞争演绎到了极至。
德国名将如云，但捷克也同样不遑多让，波博斯基、斯米切尔、内德维德、博格、内梅切克等球员早已名震四方。而捷克和德国因为二战等历史世仇原因，在比赛中踢得非常火爆，犯规的情形数不胜数，比赛也给欧锦赛制造了仇恨的味道。
最终德国人技高一筹，以非常硬朗和强硬的风格，在比赛中2比0击败了捷克，状态正佳的齐格和中场核心穆勒分别进球。
而随后出战的意大利队则爆出大冷门，不仅比赛中被红牌罚下一人，而且在10人应战的恶劣形势下被捷克2比1击败。相对而言，传统豪强俄罗斯队则未能完全承继前苏联的足球财富，三场比赛都踢得不温不火，没有占得先机。
最后这个小组出线的是德国和捷克，意大利队表现不佳，早早地卷起铺盖走人。
而对于曼联球迷来说，这届欧洲杯多少有些遗憾。
作为这个赛季的英超冠军，俱乐部只有4名球员参加欧洲杯，除了贝克汉姆和内维尔兄弟外，只有舒梅切尔参加了比赛。
最让人叹息的是，曼联的国王，英超的赛季最佳球员坎通纳虽然入选了大名单，但却在最后时刻落选。
国王到了法国队突然像是变了一个人，和教练不对付，也和队友过不去。
法国队的主教练是名气并不响亮的雅凯，他已经找到了两年后世界杯的冠军阵容，德尚、齐达内、布兰科、德塞利、图拉姆、佩蒂特、卡伦布、德约卡夫、利扎拉祖、巴特斯组成的阵容已经具备了相当强的战斗力。
这一批球员在后世闻名世界，但在这时候，他们只不过是雅凯根据个人好恶征召的私家军队。
在集训期间，雅凯完全镇不住坎通纳，后者还和当时被钦定为球队核心的德尚矛盾很深。
为了不让坎通纳损害自己的威信，为了不让他损害法国队的利益，雅凯一咬牙，一跺脚就让坎通纳落选了。
其实一直以来法国队的内部都存在很大问题。
他们的球星们个性很强，更衣室人人都只顾自己的感受。
都说荷兰队内部团结有问题，但和法国队相比，他们的更衣室新闻只能算是中规中矩。
荷兰队球员分阿贾克斯系和埃因霍温系，白人和苏里南人也有矛盾，但好歹能分出几拨。
法国队内矛盾严重起来可以每个人自成一派，后来还干出过罢训的事情。
这么多年来的世界大赛，法国队要么表现极为出色，要么球队内部互相拍出狗脑子。
历史上强大的法国队，都是主教练冒着极大风险劝退球星，破釜沉舟出赛的结果。
雅凯拒绝了坎通纳和吉诺拉，国王随后宣布退出国家队，给曼联球迷们留下无尽的遗憾。
贝克汉姆这时候才发现自己从来没有了解过坎通纳，这哥们的脑回路实在是有够清奇。
没有太多的出场压力，贝克汉姆这些天过得还不错，天天都饭来张口，衣来伸手，成绩压力实在淡了不少。
英格兰队媒体在不到10天的时间对他们的评价堪称90度旋转，小组赛第一场被瑞士队逼平，媒体喷维纳布尔斯是个江湖医生。
等到战胜苏格兰队后，媒体环境一下子稳定了起来。
小组赛第三轮，英格兰队4球大胜荷兰，他们在媒体眼中一下变成了夺冠热门。
这些天的《太阳报》看得贝克汉姆觉得很好笑，英格兰队表现越好，安德顿挨骂就越多。
尼克一直嚷嚷着这支英格兰队的两翼并不完美，安德顿只能守不能攻，而且喜欢在中路活动，让球队的中场看起来特别奇怪。
讲道理，正处在职业生涯巅峰的安德顿身高1米85，男模长相，按理说靠脸都能吸粉，尼克这么说他完全是私心在作祟。
论实力，他现在就是英格兰队的第一右前卫，他攻守兼备，传球能力出色。
赛季初弗格森宁愿话1800万英镑的高价都要买他，但就这都没把人买来，可见这位大帅哥的实力如何。
维纳布尔斯给予他彻底的信任，但是对他进行了改造。
英格兰队名义上两名中场，两名边前卫，但是维纳布尔斯却让安德顿成为了中路球员，而左右路都能驾驭的麦克马纳曼则是想去哪条边路都行。
当然，群众的眼睛还是雪亮的，不少人都在挺安德顿，只有贝克汉姆的脑残粉在负隅顽抗，但是问题就在于，这部分人的数量正在增长，而且意志坚定地支持自己的爱豆。
在四分之一决赛中，英格兰队遇上有预选赛之王的西班牙队。
这场比赛维纳布尔斯只做了一处调整，就是用普拉特替换了因斯，他只真心想换一名技术出色的中场来压制西班牙。
而事实证明，玩儿技术，西班牙队可不怕。
两支球队开局就想用自己的技术优势压制对手，但都没有太好的效果。
英格兰队的传接失误开始增多，西班牙队没有后世的名将，在大多数人看来有些懒散。
于是英格兰队耐着性子和法国球员熬，双方熬过上半场，又熬过下半场。
比赛进入加时赛，在这种情况丢球被淘汰的球队一般都充满了悲剧色彩。
没人愿意成为这种赛制下第一个被淘汰的人。
维纳布尔斯这时候有些焦急，眼看进入点球大战，他得放几个看着顺眼的球员，要不然输了多遗憾。
加时赛上半场进行到了第11分钟，维纳布尔斯一挥手，贝克汉姆再一次得到了出场机会。
他换下了安德顿，主教练想在比赛的最后时刻冲一把，然后换个定位球大师。
维纳布尔斯在贝克汉姆快要出场的时候叮嘱道：“大卫，踢中路不要冲得太猛，我们的目的就是用传球把他们推回半场。
做好罚点球的准备吧！”
贝克汉姆竖起大拇指，表示没有问题。
双方在最后15分钟都没有什么建树，比赛进入了点球大战。
拼了120分钟的英格兰球员们坐在地上围成一圈，听着维纳布尔斯的布置。
他指了指希勒和普拉特说道：“你们俩要前五个踢。”
希勒是英格兰队最稳的点球手，他的点球踢法就不做假动作，就是在门将面前打爆杆，而且几乎不失手。
普拉特的脚法不错，他的点球踢法欺骗性极强，和希勒恰恰相反。
随后加斯科因也举了手，维纳布尔斯点点头：“算你一个。”
紧接着皮尔斯也举起手，他也获得了主教练的认可。
看到点球大战的五个坑瞬间被占了四个，贝克汉姆立刻举手，他觉得自己上去踢总比亚当斯这种糙汉子要好。
当然，也有不愿意踢点球，把命运交给队友的球员，麦克马纳曼和谢林汉姆一直低着头，完全不和主教练对视。
维纳布尔斯开始征求大家的意见：“谁来第一个？”
希勒立刻举起手，然后拍了拍自己的胸脯。
“两个大卫踢第二个和第三个，保罗第四个，斯图尔特第五个。”
维纳布尔斯的话刚说完，皮尔斯就表达了自己的意见：“我要把顺位提前，我要第三个踢！”
经过一番讨论，英格兰队的点球顺序分别是希勒、普拉特、皮尔斯、加斯科因、贝克汉姆。
听到这个顺序，贝克汉姆紧张了一下，最后一个出场，踢不进就是罪人。
自家主教练心也太大了，放着一个21岁的球员第五个出场，就不怕自己心态爆炸？
贝克汉姆自以为点球水平还不错，但他进入一线队后从来没有踢过点球大战，没想到第一次踢就被安排到这种级别的比赛里。
点球的顺序抽出来了，英格兰队先踢，西班牙后踢。
感觉顺位上不如对手，但是点球这种东西完全看心理素质，基本上和先手顺序关系不大。
不管先手还是后手，都得看结果。
英格兰队和西班牙队球员在两端各自站成一条直线。
贝克汉姆左手搂着亚当斯，右手搂着加里.内维尔，左右两个人的身高差让他看起来像个溜肩，不过现在也顾不上这些了。
因为阿兰.希勒已经抱着足球放在了点球点上，他把球摆了足有10秒，才缓缓后退。
他刚停住，主裁判立刻吹哨。
希勒像一辆坦克一样慢慢向前推进，贝克汉姆感觉到了自己心脏的跳动，他觉得这个助跑有些慢，应该再加加速度。
希勒小跑到足球前停顿一下，然后突然发力，足球打在了球门的左上角。
在英格兰球迷的欢呼声中，贝克汉姆长出了一口气。
他感觉门将的指尖已经快触到足球了，但是奇怪的是就是碰不到，好神奇！
希勒的进球并没有减轻他的紧张感，更像是打开了他紧张情绪的阀门。
西班牙队的球员和希勒一个路数，缓慢助跑，大力抡腿，他也想霸王硬上弓。
但时不凑巧，他的脚法还是水了些，把足球踢在了横梁上弹飞。
1比0。
第二个出场的是普拉特，这个发际线日渐升高的阿森纳中场也不作假动作，看着球门右侧硬推。
2比0，西班牙门将苏比萨雷塔还是没碰到足球。
西班牙第二名球员骗过希曼把点球踢进。
2比1。
第三个出场的是皮尔斯，球队的精神领袖之一，这届英格兰队的中后场球员都很硬气。
皮尔斯用左脚打球门右下角，苏比萨雷特又判断对了，但是依旧没有碰到足球。
皮尔斯激动地大喊大叫，但是贝克汉姆听不到他在说什么，他的声音完全淹没在球场的声浪中。
3比1。
西班牙的第三名出场球员顺利把球踢进，还兴奋地挥手大喊了一番。
眼看自己要出场了，贝克汉姆的心脏跳动越来越猛烈，鼓点越来越快。
天呐，这感觉太折磨人了！
西班牙第三位出场的球员打进点球。
3比2。
贝克汉姆想和身边的加里聊两句，转移一下注意力。
他转过头看到对方正闭着眼睛，而且脸色惨白。
算了，各自承受各自的情绪吧，也别分享了。
没准一分享，自己的心态反而更糟糕了。
贝克汉姆只能随便转移注意力，牛肉馅饼的三种做法，苏菲玛索上衣的眼色，老头在《卫报》的文章。
就在他努力转移注意力的瞬间，加斯科因假装推射右侧，门将侧扑，然后他把球门打进了左下角。
干净利落！
4比2。
进球后的加斯科因撅着屁股做了一个风骚的庆祝动作，为什么感觉他的心态这么好？
贝克汉姆不停设想该怎么踢，到底是打力量还是用假动作？
混蛋，西班牙第四名球员已经助跑了，我还拿不定主意！
贝克汉姆慢慢深呼吸来平复自己的心情，踢点球就是这么回事，上去抡一脚就完事了。
他努力给自己做心理建设的同时，西班牙球员大力摆动右腿，把足球踢在了球门中路。
希曼横身把足球扑出！
比赛结束了！
伴随着温布利球场山呼海啸般的欢呼声，英格兰球员都冲向了希曼。
贝克汉姆在原地反应了几秒才跟着跑了起来。
我这点球踢了个寂寞......