闻声赶来的宫女太监面面相觑。
“是……是一个老奴婢……”
“老奴婢？我们紫英宫里并无老人，何来的老奴婢？”
“不知道哪里来的。今日晨间，送恭桶的太监忘了关门，她便……”
“可恶！着实可恶！”张果儿一路沿着花圃走过去，却发现，水浇得颇有分寸。喜湿润的浇得多，喜干燥的浇得少，而墙角的那一株从南方运回来的宝巾花，根本就没有浇水。
看来，这个神秘的老奴婢还挺有见识，懂得如何照顾花草。
于是，张果儿心中的怒气这才消了几分，对众人道：“以后，将门关严，不要让这些乱七八糟的人混进来。”
……
公主府里，附马吴明聪身着宽大的衣衫，盘坐于一座编钟前。他长发飘逸，身形倾长，别有一番男子韵味。此刻，他正手里拿着一把小锤，辨认着小钟上的刻印敲打小钟试音。他每敲一下，小钟便发出一声击响，清脆而悠长，十分有韵致。
一个身着官服的小吏进来，捧着一份名册，道：“禀太乐令大人，太乐府新进的艺师名册已然誊写好，请大人过目。”
吴明聪皱了皱眉，似乎被打扰有些不快。他放下小锤，转过身来。一张清俊的脸庞在长发的衬托下，更显得英气。
他接过小吏送上来的名册，一页一页翻起来。
“这些艺师，全按大人的吩咐，通过初选，复选和终选三遍筛选，又结合器乐品种安排，最后留下了这五十人。”
吴明聪听着，一页一页地翻看着手中的卷册。突然，他停下手，指着一处道：“这个弹箜篌的王念，是明州何方人氏？”
小吏道：“这个王念啊，说来还真是与众不同。他不光弹得一手好箜篌，还能歌善舞，且还能诗作词。当然，这样的人也不足为奇，最奇的是，在安排出宫探亲假的时候，别人都争着选好日子，她却不选，只凭着我们安排。于是，小的好奇，便查了查他的具体籍贯，原来是明州凤仪县人氏。”
“凤仪县？据我所知，明州凤仪县并无显赫的人家姓王的。”附马吴明聪皱眉道。
“这世上无奇不有。虽说这箜篌是富贵人家才得习学把玩的器乐，可也不乏有为音律痴迷者，纵然是散尽家财，也要投身于此的。这样的故事不是没有，春秋的伯牙，三国的嵇康，不都是出身贫寒，而醉心于音律吗？”
吴明聪点点头。又道：“你去一趟明州凤仪县，查一查这个王念。”
……
天色透出一分亮意来，张果儿翻身起床。
红粉进来道：“公主，今日下雪了，你便不练功了吧？”
“三日不练手生。可不能间断。”张果儿飞快地穿上练功衣裳。
“可不才一日不练吗？再说了，今日下雪，天气寒冷，秦小将军来不来都还说不定呢！”红粉递上一杯热茶。“实在要练也喝一杯热茶再去吧。”
“谁说我不来？雪地里练功，最长本事呢！”外面，响起秦相的如雪一般清冽的声音。
张果儿放下茶杯，主仆二人掀帘出去一看，果然秦相已然站在院子中央，手里正杵着一把扫帚。雪已被他扫开一大片。
“近日，我琢磨出一套新剑法，极适合我们的软剑，来，我们来练练。”秦相兴奋地喊道。
“汪若芸可能进宫来了。”张果儿走近去，说道。
秦相眼睛一瞪：“她来干什么？皇上选了秀女？”
“今日你去太乐府看看，她是不是在那里。”
“太乐府？那不是男子成堆的地方吗？乐师舞师全都些是年轻男子，她去那里干什么？”
“怎么？你如此担心她，难不成你喜欢她？”
秦相的脸顿时红了。“我……我哪里喜欢她呀！”
“那你喜欢长寿？”
“我……我谁都不喜欢！”秦相丢了扫帚，抽出腰间软剑，道：“练剑！”
“好一对刀剑璧人呐！”
二人扭头一看，长阳来了。
长阳站在廊下，满脸怒气道：“张果儿，你都有秦相了，如何还来跟我抢裴桐仪？”
秦相一挥剑道：“你胡说什么？什么叫她有我了？我便是我！我不是谁的东西！等等，你刚才说什么？果儿跟你抢裴桐仪？你不是喜欢的是裴桐谨吗？”
“谁告诉你我喜欢裴桐谨了？”长阳跺脚道。
“裴桐仪说的呀。”
“他！”长阳又一跺脚，指着张果儿道：“张果儿，说，你对母后说了什么？本来母后一直在为我与桐仪的婚事操劳，如何昨日你与她乘坐一趟车，便又变成让我与裴桐谨成婚了？”
张果儿挠了挠脖子，小声道：“也没说什么呀……可能，母后觉得汪若芸死了，桐仪要平复一段日子吧……”
秦相失色道：“汪若芸死了？不是刚刚还说……”
“刚刚我还说，什么时候回一趟明州，去祭奠一下她呢！好歹同窗一场。”张果儿趁天色暗，向近处的秦相使眼色止道。
汪若芸一家人的死，长阳手上粘血。听得张果儿如此说，她有些心虚，语气软下来道：“我可以等啊！为什么便定要我嫁裴桐谨呢？都说公主是天底下最尊贵的女儿，我如何却连自己喜欢的人都不能选？”
张果儿挑眉道：“那得要问母后啰。”
张果儿心下明白，杀汪氏一族，已然作下恶事，林皇后是要避开裴桐仪的婚事，免遭更多人指责，并非要遂张果儿的意愿。张果儿的意愿，不过是向贤帝张隆昌作交待的一个理由而已。
长阳可以等，可张德瑞立太子之事不能等。皇长子张德琼一直随母亲长在侯门，受着良好的教育，再加上贤帝一直对他母亲梅妃心有愧疚，他的竞争力实在是太强。
长阳怒道：“我就是要去问母后！如何同样是她的女儿，她却如此偏袒你！”
张果儿笑道：“你问也是这样。”
“以前，在明州那些个小事，他们因了你小偏袒着你，我也不与你争执。如今这是我一辈子的事，我是不会轻易服输的！”长阳又一跺脚，转身走了。
长阳一走，秦相忙问道：“到底汪若芸死没死？”
“你很紧张啊！”张果儿笑道。“我记得，你在浣梧书院，只上的青梧堂的武术课，没上玉梧馆的课吧？”
“可……人家终究是在书院上过学，大家相识一场吧？”