阿桂抬起头，看了看妻子，张了张嘴话却没说出口，最后他低声道：“阿碧，不是我故意瞒着你，只是这件事情你知道了也没用，反而平白担惊受怕，家里不得安宁。”
“我明白了！”阿碧微微一笑：“你若是觉得不说我更好，那便不说吧。只是你觉得我是那种寻常庸妇，会遇到一点事情就手忙脚乱，扯你的后腿吗？”
“这个——”听到妻子的反驳，阿桂不禁哑然，正如阿碧所言，她与阿桂算得上是患难夫妻，相识便是在危城之中，外面是凶神恶煞的后金大军；城内是各怀异心的关宁诸将，有想死战的，有想投降的，还有首鼠两端、想待价而沽的，俗话说：“将是军中胆”，将领们心思乱了，下面的士卒更是各怀自保之心，阿碧身为城中富户的一个弱女子，被掳去做了祖家的歌姬，旋即又被赐给了有功的将士。自身的命运便如那水上的浮萍，随风浪漂移，不能自主。可当阿桂离开祖府，表示愿意放她离开时，她并没有像绝大多数深闺里长大的小姐那样茫然不知所措，而是紧紧的抓住了阿桂这棵乔木。她很清楚，在这个兵荒马乱的乱世，过去那些惹人艳羡的财富、学识、美貌不但不会带来幸福，反而会带来灾祸。在接下来的日子里，她委身下嫁，成为了阿桂的贤内助，保住了自己的贞洁与性命，也替阿桂撑起了一个家。阿桂也明白自己的妻子绝非寻常庸碌女子，见识过人，许多事情都与其商量，在外面还得了个“怕老婆”的诨号。可这次的事情若是泄露出去，不但自己性命不保，家人也会跟着倒霉，可若是不说，今天这一关肯定是过不去的。他想了想，最后叹了口气，道：“也罢，我便说了吧，反正我与你已是夫妻，生在一起，死也在一起吧！”接着，他便将自己在大昭寺的遭遇一一讲述了一遍，最后叹了口气道：“我也是无可奈何，现在便便好似那风箱里的老鼠，两头受气！”
阿碧听了不由得莞尔一笑：“我看着倒未必是坏事。”
“未必是坏事？”阿桂听了一愣，问道：“这可是要掉脑袋的，怎么会不是坏事？”
“你做的本来就是掉脑袋的行当呀！”阿碧笑了起来：“让女真人知道你要掉脑袋不假，可若不是那切桑喇嘛要用你，你的脑袋早就让明国人砍了吧？”
“这倒是！“听了妻子的话，阿桂不由得一愣，旋即笑道：”这么说来，我倒是还赚了！“
“可不是嘛！”阿碧笑颜如花：“再说那切桑喇嘛在你身上花了那么多心力，别人拼了性命也未必能得来的消息，他却仔仔细细的写好了让你背熟了带回来，肯定是对你寄有深望的。就好比做生意，你花了五十两银子买来的货物，肯定不会以低于五十两的价格卖出去。”
“这倒是！”阿桂苦笑了起来：“不过再怎么说也不过是货物罢了。”
“货物又怎么了？当今世上除了大汗、大明天子又有谁不是货物，便是你那上司范文程范先生又何尝不是件货物？无非是值钱不值钱罢了，能做五十两银子的货物总比做一个铜板的货物强。你看，这不女真人不是还升了你的官、还赏了你庄子、仆役吗？这么说吧，你官当得越大，可以知道的东西越多，那个切桑喇嘛就越看重你，越会想方设法不让你暴露出来，甚至还会想法子让你立些功好升的快些，好将来有大用。“
“这倒是，娘子说的不错！“阿桂看了看放在一旁桌子上的木箱，里面放着是刚刚送来的地契、令箭什么的，不要说是当时在大凌河一同投向的关宁军同袍，就算是皇太极直统的正白旗，寻常的牛录额真也时不可能有这么好的待遇，更不要说享受双俸，那都是在努尔哈赤时候就已经从龙，百战余生，立下无数战功的将士才能获得待遇。这才是为何那几个正白旗的护兵为何对阿桂这么亲热的真正原因，整日奔走于皇太极身边的他们消息最是灵通，知道这个蒙古降人最近在大汗面前十分走红，才如此相待。
这时，外间传来一声轻响，倒像是什么东西被打倒了，听在阿桂夫妻两人耳朵里便像是平地一声惊雷，顿时吓得脸色惨白。不待阿桂跳下床，阿碧便已经快步冲到门前，一把拉开房门，只见婢女站在门口，地上摔碎了两个碗，脸色清白，也不知道是因为阿碧突兀的行动还是刚刚听到了什么。
“怎么了？”阿碧问道。
“夫人，婢子送了热汤水过来给老爷河，不小心打破了碗碟，还请夫人责罚！”那婢女双膝一弯，已经跪在了地上。
此时阿桂也到了门口，看着地上的婢女，一时间也不知道应该如何是好，随即他便听到妻子的声音：“罢了，你也不是故意的，把地上的碎片收拾下吧，小心些，别扎着手！”
“多谢夫人！”那婢女磕了个头，便蹲在地上捡起碎片来，阿桂见了，不由得松了口气，仿佛妻子替自己做出了什么重要的决定似的。突然，阿碧从拿起门旁悬挂的一条鞭子，便从背后正在蹲在地上捡瓷片的婢女，用力一勒。那婢女被勒住了脖子，赶忙用手抓住鞭子，奋力挣扎，阿碧虽然年岁大些，又是突然袭击，但毕竟是大家闺秀出身，不想那婢女平日里做惯了事情，力气要小一些，一时间竟然相持不下起来。阿桂被突然发生的变故吓呆了，正一时间不知道该如何是好。阿碧见状，不由得厉声喝道：“快来帮我一把手，这贱婢力气倒是不小！”
“娘子，为何要如此？“
“夫君你好糊涂，若不杀她，让她将方才说的泄露出去，你我的性命都难保，就算你不在乎自己的性命，难道忍心让咱们孩子当个没爹没娘的苦命吗？”
阿碧这番话一下子触动了阿桂的要害，他赶忙抢上前去，一把抓住那鞭子的两头，用力一勒，他力气可比妻子的大多了，只用了两个呼吸，婢女的舌头便伸出来了，整个人软了下去。阿桂又用力了好一会儿，直到婢女的眼睛已经完全失去了光彩方才松了手。
看着地上的尸体，阿桂突然觉得整个人都要散架了，他自从小束发从军，手头的人命没有百条也有七八十，但从没有过像现在这么疲倦，沉重的负罪感几乎要将他的肩膀压塌了。
啪！
阿桂惊讶的抬起头，看到妻子举起一旁柜子上的一个精致的花瓶狠狠的向地上摔去，旁边的那只已经化为地上的这堆碎片了，这对青瓷花瓶那是她娘家遗留下来为数不多的纪念品了。阿桂赶忙上前抢过花瓶，厉声道：“阿碧，你疯了吗？干嘛要摔了这个，你平日里最喜欢这对花瓶的！”
“正是因为喜欢才要摔了，这时已经顾不得了！”阿碧伸手想要夺回花瓶，阿桂赶忙将花瓶高高举起，柔声劝道：“阿碧，你累了，先去好好休息下吧，这里有我收拾就好了！”
“快拿给我！”阿碧急道：“你当我摔花瓶是为了什么？还不是为了她？”说到这里，她伸手指了指地上的婢女尸体。
“为了她？这花瓶与她有什么关系？”
“家里死了个人，虽然就是个婢女，左邻右舍的岂会没人说闲话？女真人知道了追查起来你怎么应对？”说到这里，阿碧从阿桂手中抢回花瓶，狠狠的往地上一摔：“待会你在这贱婢尸体上抽几鞭子，便说是她不小心摔了我心爱的花瓶，我便在她脸上抽了几鞭子，她气急之下便在屋子里悬梁自尽了，自然无人猜疑！“
“这——”阿桂又是佩服又有几分害怕的看着妻子，悬梁自尽与被外人勒死的痕迹几乎无法区别，自己还没回过神来，阿碧竟然一下子将诸事头尾想的明白。想到这里，他不由得叹了口气道：“阿碧，在你面前我当真是没脸做个男人了！”
阿碧听了，也猜出了几分阿桂的心思，心知这个时候如果自己不把这根刺去了，将来必留后患，便上前一步，靠在阿桂的胸口，柔声道：“我也是没有法子，她若是不死，你我一家三口都要死，最多将来我们供奉神主时加上她，与她些香火就是了！“
“也只能如此了！“阿桂点了点头，搂着妻子柔软的身躯，心中的柔情顿生，轻声道：”你先去休息吧，这里有我！“
阿碧点了点头，她也的确有些累了，走到火炕旁躺下。阿桂依照妻子的叮嘱，不一会儿便将诸事办得妥当了。夫妻两人合被躺下，一夜无事不提。
次日清晨，阿碧装出一副惊慌的样子，跑到街坊邻居家喊出“死人了”，众人进了阿桂家中，便看到婢女住的耳房里一具尸体悬空挂着，正是他们家的婢女，尸体早就硬了。里正问道：“这是怎么回事？她为何悬梁自尽？”
“都怪我！”阿碧泣声道：“昨天官人与几个正白旗的护兵差爷出外饮酒，喝多了回来我便让她烧些热汤给官人解酒，却不想她笨手笨脚的，将我娘家留给我的两只青瓷花瓶都打碎了，恼怒之下我便抽了她几鞭子，不想她竟然如此硬气，竟然在屋子里悬梁自尽了！”
“你那两只青瓷花瓶被她打碎了？“那个里正倒是知道阿碧家里那两只花瓶的，不由得咋舌道：“那还了得，这贱婢子抽她两鞭子怎么了，剁了按斤卖了也不止你那一只花瓶。阿碧你放心，差人老爷来了，我替你作证便是了！”
“可，可花瓶只是物，她毕竟是条人命呀！”
“话不能这么说，又不是你打杀了她，不过轻轻地抽了几鞭子，又值得什么？”那里正又劝慰了几句，问道：“额真老爷呢？他去哪儿呢？”
“阿桂他一大早就出门了，应该是有公事！要不我马上叫人唤他回来？“
“不，不用了！”那里正笑着拍了拍胸脯：“我都听说了，额真老爷可是大汗眼前的红人，岂能耽搁了公事。阿碧夫人您放心，这件事情就包在我身上了，你先回屋休息，差人来了自有我应付！”
“多亏了里正老爷了！”阿碧朝里正盈盈的福了一福，柔声道：“待到阿桂他回来，定然让他来您府上登门道谢！”
“那怎么敢当！”里正闻言大喜，赶忙笑道：“夫人您快进去便是，这里有我！”
那里正得了阿碧几声赞，顿时觉得气壮了许多，转过身来便将闲杂人等驱散了，自己拿了条长凳，横在阿桂家门前坐下，又叫了个口齿伶俐的少年去官府报信，约莫过了一顿饭功夫便看到一队差人挺胸凸肚的来了，他赶忙起身迎了上去，将阿桂的身份与发生的事情叙说了一番，那当头的差人回头对仵作道：“老刘，你去验下尸首，动作快些，莫要耽搁放的久了，让主人家沾了晦气！“
那仵作也是个灵醒的，带着两个差人进那婢女的房间了不过片刻，便抬着尸首出来了，对当头的禀告道：“确系上吊而死，脖子上有勒痕，脸上留有鞭痕。”
那头目正要说话，屋内传出阿碧的声音：“里正老爷，差人来的辛苦，你替我取五贯钱来，请诸位喝杯茶水，待到阿桂他回来了，再行奉上，妾身身子有些不适，见谅了！”
“夫人放心！”里正应了一声，让差人稍待，回自家屋里取了钱来，双手奉上笑道：“屋里只有个妇道人家，见谅了！”
“好说，好说！”那头目得了钱，拱了拱手道：“那这件事情便了解了，告辞了！”说罢便领着手下抬着尸首离去不提。
就这般过了几日，阿桂也没有看到各种麻烦，原本心中的担心也渐渐去了。这天早上他洗漱完毕，正准备出门，却听到门外有人敲门，推门一看，却看到一个少年，恭声道：“范先生有请！”(未完待续。)