弓高县。
洛阳又来人了，原本准备散场的陶应，停下了脚步，满腹疑惑地静待来人。
没过一会儿，一个比中常侍毕岚年纪稍轻，一脸猥琐的太监慢吞吞走了过来。
许是陶应站着未动，没有亲迎，此时太监的脸上乌云密布，心中的不满毫不掩饰地表露在脸上。
“此人乃小黄门左丰。”
陶应正猜测来人的身份，不知出于何故，毕岚居然好心地提醒了陶应一声。
“是他！”
陶应瞬间恍然，一个并不比“十常侍”地位低多少，敛财能力与阴人手段却过之而不及的黄门太监。
“怪不得比中常侍毕岚还拽，甚至有些嚣张啊！”
静静站立在陶应身后的毕岚，一双夹着幸灾乐祸的眸子不住扫视陶应的背影。
“不要以为‘刑余之人’都好欺负，那是本侯心慈手软，这左丰，你试试看！”
当毕岚告诉陶应来人是左丰时，陶应转瞬就明白了毕岚的心思。
“这是想看我陶应的笑话呀！”
当然，如今的陶应，已不可能有笑话给人看。
“我陶应可不是卢植那穷鬼，我有的是钱钱，若左丰敢索贿，我保证满足他的胃口！”
直到左丰走到陶应面前，直挺挺站着未动的陶应方露出一抹灿烂的笑容，朝左丰拱了拱手，将躲在身后的毕岚拉了出来。
“我说今日为何乌鸦在枝头叫，原来是‘鬼人’左公到了！请恕本侯未能远迎天使之过！”
“你看，就在不久前，毕常侍也赶到弓高城传旨，本侯也未能相迎。”
“好在，毕常侍通情达理，并未怪罪本侯；想必，左公也不会在意区区小节，对吧？”
陶应一边拉毕岚出来解释，一边不动声色地留意着左丰的神态变化。
“鬼人？”
“不是贵人？”
近在咫尺的毕岚，听闻陶应借谐音讥讽左丰，嘴角连连抽搐，脸上强挤出一抹笑意，朝脸色阴沉的左丰微微点头，算是给他的“同行”打了个招呼。
“噗嗤！”
毕岚忍住了，但田丰没忍住，他被陶应的“鬼人”给笑喷了。
“也对，这帮阉宦，做事手段阴森森，哪里算得上是人！”
田丰的倏然失态，瞬间吸引了众人的目光，齐刷刷地望向他。
“咳咳……”
回过神的田丰，脸不红，心不跳，一本正经地向众人解释了一句。
“田某不知是偶感风寒，还是陵园阴气太炽，忍不住打了个喷嚏，见谅！”
一脸愕然的左丰，一双阴恻恻的眸子死死盯着“热情洋溢”的陶应，似戈矛利箭，欲刺穿陶应。
“哼，陶应小儿，左谋记住了！”
若非陶应提到乌鸦，左丰都理所当然地认为陶应口中的“鬼人”就是“贵人”。
“不用这些虚礼了！”
强抑制心中怒火的左丰，阴鸷的眸子向毕岚微微颔首示意，方履行他此来的职责。
“济南侯、卫将军陶应接旨！”
左丰从怀中拿出一块绢帛，照着宣读起来。
“天子诏曰：命卫将军、济南侯陶应，立即出兵剿灭盘踞冀州的乌桓叛军，一应粮草，皆从渤海、河间、甘陵筹集！”
“另：此三郡国诸县所缺官吏，济南侯可自行亲辟，报由朕征命！”
读完圣旨，已面无表情的左丰将手中的诏书递到陶应手中，立在一旁，等待陶应的回应。
“臣，陶应，谨受天子之命！”
貌似梦游的陶应，毫无生气地回了一句。
“你们都听到诏令了吗？”
目光木然，又异常怪异地一一从陈登、华歆、田丰、颜良、潘璋等人脸上缓缓掠过，陶应很想知道此时手下众将的心思。
“呃……”
“这……”
“嗨唉……”
陶应表情滑稽，陈登、华歆、田丰等人也好不到哪里去。
尤其是毕岚，脸上的表情，那叫一个精彩。
“陛下呀，陶应早已对乌桓叛军动手了呀，而且还取得了胜利，大胜！”
毕岚虽然不知道冀州的乌桓叛军到底咋样了，但通过陵园里的一番葬礼他已心中有了眉目。
“陛下呀，您的圣旨来得太早了呀！”
毕岚敢肯定，视财如命的灵帝，若得知因自己的失误，白白损失三个太守、二十六个县令的职位献资，一定会哭晕在裸游池里。
……
与陈登、毕岚等人不同，陶应手下的一帮大将则显得异常兴奋。
圣旨里有一条，陶应可以自行征辟三郡的太守、县令。
“这得安排多少人出任地方令呀！”
面对陶应及众人的沉默与不同表情，左丰却想差了。
“哼哼，五万乌桓叛军，岂是那么好对付的，现在知道棘手了，晚了！”
当然，左丰心里还有一句话。
“如果这次能让本公满意，本公倒是可以在天子面前替尔转圜一二！”
不再神游的陶应，自动屏蔽了华歆、田丰及属下众将的滑稽表情，也忽略了左丰的小九九，立即关心起灵帝的旨意来。
“左公，天子言及‘所缺官吏’，是何意啊？”
左丰鄙夷地瞥了一眼陶应，冷冷地解释了一句。
“陛下已下旨，此番所有弃城而逃的地方官吏，由廷尉署彻查，一律抄家！”
陶应再次一怔，继而又后悔不迭。
“灵帝大哥啊，你这旨意来得晚了点呀，早知如此，就该将刘大耳朵三兄弟斩杀了事啊！”
经过连番的征战与提心吊胆，经受了硝烟洗礼的陶应已想得很明白，他之所以跑出来铤而走险，在刀尖上跳舞，当然不是为陪太子读书，而是为改变自己的命运，为谋天下的。
既然如此，如果有机会，第一时间就该把曹操和刘备这样的枭雄给干掉。
“汉末乱世如果没有了曹操与刘备，也许会更乱、更糟，但我陶应却能活得更稳妥、谋天下将更容易、更快捷！”
陶应绝不会蠢到选择曹操、刘备这样的枭雄做自己的终极对手。
“汉末三国，人人是演员，人人都在践行‘人不为己，天诛的灭’的信条，且对此信条的精髓领悟至深，我陶应岂能化身圣母！”
如果再有机会，陶应会毫不犹豫地在曹操、刘备羽翼未丰满之前就让他们退场。
“有位穿越前辈说得好啊，千万不要说什么‘没有对手，江湖太寂寞’之类的屁话，汉末不是江湖，人生更非儿戏！”
陶应神情变换不定，一会儿喜悦，一会儿懊恼，看得身边的众人莫名其妙。
“济南侯，你有何打算呢？”
一脸不耐的左丰，毫不犹豫地唤醒了再次神游天外的陶应。
“哼，本公不辞辛劳、风尘仆仆赶来冀州是传旨的、拿好处的，可不是待在死人堆里吹冷风的！”
陶应回过神，瞥了一眼神色不虞的左丰，心思微动，眸子里闪过一抹狡黠。
“既然左公问及，本侯就不藏着掖着了！”
沉吟片刻，陶应正色回应左丰。
“应出身良正之家，一身正气，两袖清风；现如今只能寻求人间之正道，遍尝百家饭食，以慰平生所求！”
莫说左丰，就连田丰、华歆、毕岚听了陶应的这一番言辞，也是一阵云里雾里，不知陶应要做什么伟业。
“济南侯，你到底是何意？”
陶应白了左丰一眼，一副如泄了气的皮球般，没好气地怼了左丰一句。
“这也听不出来？”
“就是要饭！”
一旁正不明就里的田丰闻言，差点一口老血喷出来，哭笑不得地望着陶应，暗暗鄙夷。
“陶恭祖的儿子，居然将要饭说得如此理直气壮，大义凛然，古今唯此一人耳！”
陶应的话，莫说田丰、华歆等人不信，左丰的脚指头都不会信，他又不是没脑子。
“济南侯，你在耍我？”