凤天在暗影谷中穿行，周身燃烧的火焰将四周照得通明。他皱着眉头环视四周，入眼尽是简陋的石屋和破败的生活设施，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
“这鬼地方，除了陷阱还是陷阱！”
凤天一脚踢开挡路的碎石，金色的眸子里满是不耐烦。他已经触发了三个陷阱，虽然不死之身让他能轻易复活、恢复伤势，但每次受伤都让他更加烦躁。
他停下脚步，闭上眼睛，神识如潮水般扩散开来。突然，他猛地睁开眼，目光锐利地望向谷底深处——那里有一片区域在抗拒他的探查。
“有意思。”
凤天嘴角勾起一抹冷笑，周身火焰骤然升腾，化作一道火线朝那个方向疾驰而去。
随着深入，周围的温度逐渐降低，空气中弥漫着刺鼻的药水味和腐臭气息。凤天踏入一个幽深的洞窟，火焰照亮了四周恐怖的景象——无数实验体被摆放在石台上，有的被开膛破肚，有的肢体扭曲变形，全都保持着死亡时痛苦的表情。
“这群畜生……”
凤天的拳头攥得咯咯作响，火焰不受控制地从体内迸发。他抬手一挥，炽热的火浪席卷而过，将那些悲惨的尸体化为灰烬。
“安息吧。”
继续前行时，一个细微的响动引起了他的注意。凤天瞬间收敛气息，悄无声息地靠近声源。转过一个拐角，他看到一个瘦弱的身影正拼命往一个小洞里钻。
“站住！”
凤天一个箭步上前，轻而易举地将那瘦小的身影拽了出来。待看清是个十岁左右精灵小男孩时，他愣了一下。
小男孩满脸惊恐，突然发疯似的用头撞向岩壁。凤天眼疾手快，一把将他按住。
“找死吗？我是来救你的！“
小男孩停止挣扎，颤抖着抬起头。借着火光，他看清了凤天的样貌——火红的短发如同燃烧的火焰，金色的眼眸中跳动着炽热的光芒，周身散发着温暖而强大的气息，与那些黑袍教徒截然不同。
“你...你真的不是他们的人？”
小男孩的声音嘶哑干涩，眼中却燃起一丝希望。
“废话！”
凤天不耐烦地哼了一声。
“那些邪教徒在哪？”
“求求你！”
小男孩突然抓住凤天的衣襟，瘦弱的手指因用力而发白。
“救救莉芮丝！她是我姐姐，被他们带走去献祭了！我只听到他们说要去东边……”
凤天的眉头皱得更紧了。他虽是个急性子，但最见不得这种场面。而且他知道如果被献祭成功，对他们来说肯定不是什么好事。
“东边？具体在哪？”
“我、我不知道……”
小男孩的眼泪夺眶而出。
“但我知道仪式就在今晚！求你了，救救她！”
“好，你抓紧了！”
火焰骤然升腾，凤天化作一道火光冲出洞窟。男孩紧紧搂住他的脖子，感受着前所未有的速度与温暖。
“你叫什么名字？为什么没被那些教徒带走？”
凤天在疾驰中问道。
“瓦莱诺·风语，我姐姐叫莉芮丝·月影。我和姐姐是附近村落的精灵，被抓走后一直关在这里，姐姐在关押的洞穴里偷偷挖了一个可以躲藏的小坑洞，那些邪教徒今天来抓人，姐姐把我藏在里面，那些邪教徒好像非常着急，没有在意我，也没有仔细检查，很快就带着姐姐先走了。”
男孩眼含泪水怯生生地回答。
明白缘由后，凤天加快速度，朝林霁等人的方向飞去，火焰在身后拖出一道绚丽的尾迹。
……
凤天化作一道火光从天而降，火焰散去时，他怀中抱着一个瘦弱的精灵男孩。男孩紧紧抓着凤天的衣襟，脸上还挂着泪痕，但眼中已燃起希望的火光。
“林霁！”
凤天落地后立刻喊道。
“我在暗影谷深处发现了这个孩子，他姐姐被邪教徒抓去献祭了！”
林霁眉头一皱，神识如水波般扩散，瞬间覆盖方圆万里。在他的感知中，蒲剑星与女祭司的战斗仍在继续，能量波动如同暴风雨中的雷霆，激烈而危险。他收回神识，目光沉静地看向众人。
“我们不能等了。”
林霁的声音冷静而坚定。
“邪教徒的献祭仪式一旦完成，后果不堪设想。蒲真人实力强大，无须担心，我们先去阻止献祭。”
萧凝雪站在他身旁，白发在夜风中微微扬起，指尖已悄然凝聚出一道水纹阵法。
“夫君说得对，我在艾尔维斯那看过一些书籍，献祭仪式往往涉及神只，必须尽快阻止。”
云弑天活动了一下肩膀，金甲在夜色中泛着冷光，咧嘴笑道。
“正好活动活动筋骨！”
凤天冷哼一声，火焰在发梢跃动。
“那些邪教徒，一个都别想跑！”
七人带着小男孩腾空而起，化作流光朝东边疾驰而去。一路上，他们的神识如网般扫过下方每一寸土地，不放过任何可疑的痕迹。
……
夜色深沉，光核的光芒逐渐黯淡，为第二天的光明积蓄能量。下方的山谷中，鬼影重重，暗影谷溃逃的邪教徒绕了一圈后，重新汇聚到东边一处偏僻的村庄。
村庄中央的广场上，一座由鲜血绘制的巨大魔法阵散发着妖异的红光。十几名黑袍教徒围站在魔法阵周围，脸上写满狂热与虔诚。魔法阵上方悬浮着数百个纯净的灵魂光球，它们如同萤火般微弱，却蕴含着强大的能量。
魔法阵中央，一名十几岁的精灵少女被四根漆黑的铁钉刺穿四肢，固定在阵眼位置。她的血液顺着伤口缓缓流出，融入魔法阵的纹路中。少女面色苍白如纸，嘴唇因疼痛而微微颤抖，但她咬紧牙关，一声不吭。她的眼中没有绝望，只有坚定的信念。
“瓦莱诺，愿银月女士保佑你……”
魔法阵正前方，一名身穿猩红长袍的男子高举一本由人皮制成的魔法书，激昂地念诵着献祭咒文。他的声音沙哑而癫狂，仿佛与某种不可名状的存在对话。随着咒文的念诵，魔法阵上的灵魂光球开始一个个消失，仿佛被无形的巨口吞噬。
那位存在似乎对这些纯净的灵魂非常满意，仅仅吞噬了一半，便降下恩泽。数道血色光芒从天而降，笼罩在几名教徒身上。他们感受着体内暴涨的力量，脸上的狂热之色更甚，目光贪婪地望向魔法阵中央的精灵少女，期待着献祭她后能获得更大的恩赐。
灵魂光球被吞噬到最后几个，眼看就要轮到精灵少女了。她的生命如风中残烛，随时可能熄灭，但她的眼神依然清澈，饱含希望，没有一丝负面情绪。正是这份纯净与坚韧，让她成为邪教徒精心挑选的祭品。
(本章完)