经过完善的医学检查后，徐炀把千树带回叶子希盛总部。
沿途的风景总是很好，天气也完美，居民投票决定每个月的哪几天下雨，台风则会避开所有人类城市，自顾自地在海上转一圈就消失。
四季二十四小时，整个城市都处在令人舒爽的温度之内。
“你在森林里找到的那种蓝色植物，我们暂时标定为‘蓝爪’，它的藤蔓会针对运动与声响作出反应，是个掠食者，用水果来诱捕动物，用树液来消化它们，你的血管里也沾染着那种孢子，还好它们没有萌发，不然你会很疼的。”徐炀道。
“那可就不只是‘很疼’，我会变成一棵树吧，爸爸，直说就好了。”千树毫不畏惧地说。
“是的，很不好看，你会被寄生，扭曲、爆裂，内部器官变成一个红彤彤的薄膜心脏。”徐炀感觉千树胆子大。
“其实，听起来它们是不错的武器，我想收集一些样本带在身边，我可以部署它们，一切植物都应当听我号令才是。”千树说话的语气完全像一个成熟的魔女了。
“不如找一些更好的植物，酢浆草怎么样？说不定能带来好运。”徐炀说。
“我想去看外星植物。”千树说，“就是爸爸说有外星人的那个。”
“你想去比邻星-b吗？运气好的话我们可以安全地抵达那里。”徐炀说。
“想啊。”千树点头，“我们星球上的植物都是懦夫，无能的被子植物，成了没有阳光雨露就活不下去的废物。但只有到外星，我才能找到跟‘蓝爪’那样真正强悍的植物。”
“那可是很危险的。”
“危险我不怕，我只是在想，靠我们的亚光速飞船，恐怕要飞一千多年才能飞到吧。”千树不明白。
“这就不用了，我们用星门过去。”徐炀点头。
“星门？”千树问。
徐炀没有说完，他的思绪飘到了其他计划当中，对深空的探索需要慎之又慎。和宇宙的尺度相比，时间是如此不够用，稍有不慎就会度过上百年光阴，以至物是人非。
晚餐在叶子的花园豪宅中举行，徐炀坐在金光闪闪的餐桌前，望着面前令人眼花缭乱的美味，大盘的烤肉和海鲜囊括山珍海味，高品质的渔获与动物肉被烹调得相当完美。
千树的用餐优雅至极，不发出丝毫声音，简直像一个无声的幽灵。而小岛叶子更是如此，母女俩的用餐姿态完美无瑕。
四周静悄悄的，只有一部不显眼的蜂鸟无人机在角落里播放弦乐四重奏，用提琴的圆润音色来点缀这顿晚餐。
徐炀吃的倒是很多。
“这块和牛很精致。”徐炀切开肉，叉进嘴里，鲜嫩的牛肉纤维和芳香脂肪在舌头上融化。
“为你当然是准备了最好的。”叶子柔和地说。
她转头注意到千树很快吃完了东西，放下刀叉，用白餐巾擦拭嘴唇，随后就准备离开，把所有美味都抛下。
虽然千树已经极力表现得体，而且动作轻柔无声，但还是逃不过叶子的凝视。
“回来。”叶子说。
“是，母亲大人。”千树温柔地坐上椅子。
“你想去哪？”叶子眉头一皱。
“在想比邻星-b的事情。”千树一如既往，用温吞水的语气对母亲说话。
“那是什么？那和你有什么关系？”叶子皱眉，仿佛千树谈论的完全是异时空的虚幻话题。
“离我们最近的宜居星球。”徐炀帮千树从无休无止的拷问中解救出来。千树感激地扫了徐炀一眼。
“我知道，我们的商业探测器也发回了宝贵的数据，报告认定比邻星-b适合居住，大气层和表面环境可以支持生命。但我只想知道，徐千树和那颗4.2光年外的行星到底有什么关系？炀，你不会想把我们的孩子扔到太空去吧。”叶子挺直身板。
“很有趣呀。”徐炀随意地说，“想想看，我们人类的第一个系外殖民地，先派出工程船和科学船调查整个星系，然后发送殖民船。它还在我们的影响力范围内，所以连前哨站都不用修建，直接殖民就可以了，这对整个文明来说都是划时代的进步。”
“我不会冒险的，我可以去太空里散散心。”千树狡猾地说。掩盖她实际想去收集外星植物的目的。
“是的，我亲自出马，保护好千树的安全。”徐炀点头，“也许五年、十年，我们很快就能弄明白比邻星-b上有什么。”
“这么快？‘星门’的能源已经够我们传送大型舰船了吗？”叶子追问。
“能，炎多虽然离开了，但我们从它留下的礼物里学习。我也能提取恒星的伟大力量，可以亲手点亮它。”徐炀给叶子展示炎多的祝福，随着徐炀做的好事达到了巅峰，他的活力也拔升到前无古人的水准，比历史上任何人类都更强大。
身为最后赐福的拥有者，徐炀从某个意义上已成炎多的继任者，新的太阳之王，接替炎多的工作。
叶子若有所思。
“不，不是这样，还有别的东西。我听说尼斯托星际开拓集团之所以急于发射火箭，是因为你们从比邻星-b的方向收到了太空信号，另一个文明的太空信号。”叶子凝视徐炀，“我要知道真相。”
“真相……太吓人了。”徐炀叹了口气，“我也不好说，总之，对方用的信号发送方式和我们是一模一样的，或者说，用的就是我们的科学技术。”
“一模一样的？”叶子困惑，“哪一家的编码方式？”
“灯塔核心。”徐炀说。
“——大战期间，灯塔核心有超过10多万人通过方舟计划逃走了，他们的意识被传输走了，难道就是去了比邻星-b？”叶子追问。
“是的。”徐炀点头，“我们在方舟地堡只看到十万个传输仓，只留下一堆能量燃烧过的辐射灰尽，他们的精神已经全部传输成功，到了比邻星。”
“他们居然还发信息回我们星球来挑衅我们？他们说了什么？”叶子越来越好奇。
“保密。”徐炀不能说，虽然他知道。
“一定是很可怕的内容，也许他们已经把那里改造成了一个能和我们分庭抗礼的强大基地。那我们该如何是好？”叶子皱眉。
“所以才要赶紧调查一下，这帮人在那到底遇到了什么事。整整11万9500人，全是灯塔核心的精英、企业家、富豪、工程师、技工……全都到了那颗莽荒的星球。”徐炀沉思。
从我们的蔚蓝星球，到比邻星！整个比邻星上的智慧文明已经向他们发来一封讯息，令人震撼。
“也算是旧人的遗产吧。”叶子道。
“对，星门是旧人的遗产之一，他们当年确实殖民了比邻星-b，但在文明衰退之前，殖民地就崩溃了，留下了相互连接的星门，我们算是重启了这项技术，以及继承了他们的殖民计划……就让我们去比邻星吧。我们这代人在这颗星球上已经折腾太多了，下一代人也该对星河有所宣称。”徐炀点头。
千树微微一笑。
“我明天就要去看火箭。”千树跑开了，叶子怎么喊都喊不回来。
“这孩子。”叶子皱眉看着千树的背影。
“我会保护好她的，其他人也会去，从比邻星-b上发来的讯息不仅耸人听闻，而且十分诡异，我们得拿出实力来。”徐炀起身。
千树收拾东西然后睡觉，徐炀和叶子则来到大厦高层，从全景窗望向外面。
在无边无际的宇宙下，闪闪发光的摩天大楼和霓虹灯都显得微不足道，天空中的每颗星星都像是个满怀潜力的全新领域，等待人类去开拓。
在能吹到夜风的露台上，叶子靠在徐炀身上，和他分享同一张躺椅。
“就像小孩子数星星一样。”叶子抬头看着满天星辰。
“在宇宙中，木头比钻石还要珍贵。”徐炀仰望星空。
“你的想法总是飘来飘去。”叶子哼了一声，“但我们不是已经在自己的世界上建立了足够大的事业吗？”
她的视线看向熟悉的嘉龙坡天际线，这已取代希盛神宫，成为叶子住的最久的地方。
“这是不可避免的，我们得往外走走，新资源、新技术、新市场，我们要的只是勇气，迈出大胆的一步，到我们这个高度，我们要做的全是开拓性质的工作，为整个文明翻开历史的新篇章。”徐炀道。
叶子转头看着徐炀的脸，她仿佛正在纠结，是留在舒适的家园，还是加入孤注一掷的探险。
“如果是我来做决策的话，不管那帮比邻星的‘逃难者’发来了什么消息，我都不会像你这样急忙忙地想去考察。”叶子说。
“只争朝夕。”徐炀轻抚叶子的脸颊，她好美，她那因世俗财务而疲乏的眼神，此时渐渐焕发活力，闪烁着无限的希望。徐炀就是这样，叶子不能不喜欢他。
“好啦，继续造孩子吧，我要给你留下一个巨大的家族。”叶子抱紧徐炀。
天空中，无数星星闪烁，仿佛欢呼雀跃，为新生命的诞生献上祝福。