“殿下既知崔宅替林尽染寻来几颗药丸，那积善寺又算是谁的产业，殿下不会不清楚吧？”
吴兰亭眼中笑意一深，款款走来。
“看来少夫人心有成算？”三皇子稍敛怒容，半是惊诧，半是玩味地凝视这位少夫人。
林明礼俨然对此一无所知，暗暗皱紧眉头。
“坊间传闻林尽染与李时安成婚数年未有子嗣，新纳的小妾入门虽有半年，但依旧未能传出喜讯。听闻积善寺的求子药丸甚是灵验，林尽染只能委托崔宅代他夫妇二人求药。”
三皇子微不可察地点了点头，这确能解释崔宅为何会去积善寺求药，听闻李时安和元瑶两位夫人四处求药未果，难道林尽染是感念老二赐药的恩情？
陈若锦隐隐约约地察觉出一丝异样，“少夫人，而今林府有黎书和的高徒借住，这药丸难道比她的医术还要灵验？”
三皇子抬了抬手，示意皇子妃和吴兰亭坐下。毕竟牵涉内院私隐，女眷更易探听到些消息。
吴兰亭屈膝施了万福，款款落座，仪态优雅地拢起双手，耐心解释，“所谓‘对症下药’，若医师手中没有对症的药材，有如巧妇难为无米之炊呐。”
陈若锦讷讷道，“难道仅积善寺方有这药丸？”
“若非如此，林尽染又怎能受二皇子掣肘。”
吴兰亭自知话语中多少有些站不住脚，若是深挖，或能瞧出个中端倪，故稍定了定神，又回之一笑，“传闻这药丸是由黎老神仙亲手制配，依目下的情形判断，林府那位宋姑娘或许还不知这药丸的配方。”
三皇子眉心深锁，暗暗捋顺这当中的前因后果，若是连黎书和的高徒都无法制配的怀药，染之似乎只得将希冀交托在老二手中。
“吾只能去寻来药丸，亦或是这药丸中的关键药材，如此方能切断染之和老二之间的联系？”
既林尽染表露不愿过早站队的想法，可如今却受老二的胁迫，兴许他对老二早已心生不满，此事若能替他办妥，不仅能切断老二与其来往，还能让他承这份人情，三皇子暗暗腹诽。
林明礼显然察觉到几分异常，却也未当场发问，只自顾自地饮酒，一言不发。
待酒过三巡，酒阑人散。
暖黄的烛火在屋内摇曳，陈若锦轻移莲步，缓缓行至三皇子身侧，伸出如葱的玉手，轻轻搭在他的肩头，恰到好处地揉捏按压。
三皇子感受肩膀传来丝丝缕缕的暖意，微微仰头，闭上双眸，“若锦，你觉得吴兰亭说得是真是假？”
“殿下明鉴。兰亭所言虽初听来无甚破绽，却也经不起推敲。”
“你有何见解？”
陈若锦的动作愈发轻柔，斟酌几息后方道，“妾身虽不善医道，但也知怀药所用药材并不罕见。纵然是黎老神仙亲自调配，多加几味稀有的草本，然怀药就是怀药，其本质还是利于女子怀胎孕育。”
三皇子沉吟片刻，“不错。吾曾打听过那药丸，似是叫‘三益丸’，不过是寻常怀药。染之口中的人情若只是几颗普通的药丸，未免太荒谬了些。”
毕竟老二凭借芙蓉园一事与尚书令搭上关系，而他虽与林明礼交好，却还未到能拉拢林靖澄的地步。何况老二从他手中早早拿过一份名录，想必定然是此次科考中极为优异的学子。这般的好处若仅是换几颗普普通通的药丸，根本是无稽之谈。
“殿下，此前林尽染往返于龙泉和长安，行踪甚是可疑。妾身在想······”
三皇子倏然睁开双眼，“有话直说。”
陈若锦稍稍挪步，蹲伏在他身旁，轻声揣度，“殿下不妨想想，林尽染虽负重伤，却从龙泉郡带回黎老先生的高徒。此行的目的莫非就是他们师徒二人？”
“染之和他夫人若不能孕育，自然要寻医师诊治。”
“若论医术，太医署的手段恐不比黎老差到哪儿去。”
“你的意思是······”
陈若锦抬眸径直迎上他的目光，“殿下，这药丸出现的时间可是在宋姑娘到京以后。若连黎老先生都不能医治的病，妾身就不得不妄自揣摩，林府上下是否中了毒，而那药丸就是解药。”
三皇子神情微顿，继而惊呼道，“老二使毒威胁染之？”
“殿下！”陈若锦轻叹一声，沉思少许又言，“殿下，若是二皇子下的毒，林尽染又怎能轻易放过他！况且，这毒兴许短期内不能致命，故而林府也未表现得过份紧张。”
“你说的对。”三皇子讪讪一笑，确实将事情想得太简单了，少时又苦丧着脸，“可一连数日也未有音讯，显然有人刻意隐蔽踪迹，不愿吾继续深查。”
“这是自然。若殿下查出些蛛丝马迹，二皇子又如何钳制林尽染。”
三皇子眸中升起几分怅然和惋惜，良久方慨叹一声，“若真如你所猜测的那般，恐怕吾再也不能令染之归顺。”
陈若锦慢慢俯下身子，贴在他的衣袂上，“依妾身愚见，殿下若图大计，当拉拢身份更为显赫的大公子。而吴兰亭的母家虽有衰败之迹象，但好歹其祖父身居吏部尚书，门生旧故遍布朝野，殿下还是莫要慢待。”
三皇子略有不满地勾起她的下颌，“若锦可是说吾在宴席上轻慢吴府？”
陈若锦转而拿起他的大手在脸颊上轻轻摩挲，“吴府公子与兰亭到底是有着兄妹情份，殿下善待其母家，难道她还能忘了殿下的恩情？传闻大公子与少夫人不合，可林吴两家目下仍是亲家，休戚与共。殿下若要捷足先登，不妨就从这亲家入手。届时朝堂之上，殿下手握介胄之臣章缝之侣，何愁大业不成？”
三皇子唇角微微上扬，骤然手上的力道又重了一分，俯身下去直视她那推诚置腹的眼神，幽幽道，“若锦，你当真不是为了陈若棠，借故挑拨？”
陈若锦瞳孔微缩，但很快就收敛心神，“殿下说的哪里话。若棠虽是妾身的胞弟，但如今已安稳入蜀，自有爹照料。若锦自委身殿下起，只为成全殿下大业。”
三皇子手劲松了几分，继而轻柔地抚过她的面颊，宽声道，“吾知晓，染之与谯国公府结怨已久。若非看重他依附李氏，吾也不愿苛待岳家。若锦，你最识大体，应当知晓太子妃和皇子妃虽仅有一字之差，二者却有云泥之别。”
陈若锦甚是乖巧地享用掌心中的几分温度，微微颔首，“殿下宽心，妾身省的。”
翌日，天朗气清。
林府的马车悠悠地停驻在吴府门前。如若诸人的记忆未出差错，这还是林府大公子第二回陪同省亲。
林明礼稍略揖礼，“吴尚书，墨阳兄。家父得知墨阳兄金榜题名，特地吩咐明礼前来道贺。”
眼前的男子是吴兰亭的兄长，按伦理关系该得端端正正地称呼一声舅兄或是内兄；可若是论年岁，林明礼还略痴长些，遑论二人身份尚有差距，两家商定就以平辈论交，不按俗礼。
然而，这若还能解释得过去，那称一声‘吴尚书’就稍显生份。
吴逸明皮笑肉不笑地微微颔首，“都是一家人，先进去说话。”
这该有的场面话还是得有，可显然林明礼并未给吴府留面子，一不论礼数，二也不见道贺的心意，若非是带了夫人一同上门，这副模样活脱脱得像是打秋风。
吴兰亭面色铁青，若非是有面纱遮掩，这幅愠容只会让场面更难堪，但清厉的眼神依旧难逃吴府诸人的目光。
‘唏律律’
一声马鸣顷刻间撕碎这困窘的场面。
三皇子缓缓踱下车驾，上前见礼，“吴尚书，还未及恭贺墨阳登榜，往后前程锦绣，定会是我大楚的中流砥柱。”
“殿下亲临，吴府蓬荜生辉！”吴逸明脸色登时变换，面上的笑容实在难以抑制。
三皇子见场面还有些许寒意，遂来回在林明礼和吴尚书之间来回打量，旋即偏过头去，示意亲卫将贺礼抬上来，“适才吾去林府找寻明礼，得知他今日携少夫人省亲。故而冒昧打搅，吴尚书勿怪！”
吴逸明面露惶然之色，“殿下言重了！”
三皇子佯是不悦，语音中略带了几分斥责，“明礼啊明礼，今日怎犯了糊涂。若非碰巧遇见林尚书，还不知你将贺礼落在府内。吾只能特地走这一趟，倒真显得唐突了！”
这不管是真是假，三皇子此举总算是给林明礼一个台阶下，想来应是有林靖澄相劝，但他根本未将此事放在心上。
“吴尚书勿怪，昨日吾请明礼和少夫人至府上用膳，想来一时贪杯，他现下还有些浑噩。”
三皇子又踱上前两步，俯身说道，“吾本该邀墨阳一齐，但念及昨日刚放榜，料想吴尚书正享天伦之乐，吾不便叨扰。”
“老臣深谢殿下体恤。”
吴逸明对此事的前因后果也不想追究，既三皇子如是说，那就这般看待。然这孙女婿与三皇子平素来往甚密已是人尽皆知，而今看来确有提拔重用的意思。
这老狐狸一面暗暗忖度其中的利害，一面躬身相邀，“殿下既是寻明礼的，想来定有要事相商，不若去书房一叙，待午时一同用膳。”
三皇子觑了一眼林明礼，见他神色淡漠，斟酌片刻方道，“吾与明礼确有要事相商。不过，晚些时候吾还要进宫陪母妃用膳，就不烦扰吴尚书一家团聚了。”
“殿下孝心可感天地。”
吴逸明不忘溜须拍马一番，又忙不迭地将他们请进府。
吴府下人奉上暖茶，便低眉颔首地退出书房，捎带上了房门。
见门外没了动静，三皇子不免低声叱问，“明礼！林尚书若知晓你这般行径，免不得一番训斥。林、吴两家说到底还是姻亲！”
林明礼默默落座，眉头微锁，“明礼对殿下的解围心存感激。”
“都是自己人，说这些生份了！”三皇子拍了拍他的胳膊，稍稍舒了口气，若是能令他承情，自然也是好事一桩。
“可这门亲事，我打从心底里就是不愿！况且吴府难道就没好处？吴墨阳凭什么能登榜，旁人不知，殿下您难道不知？”
这份贺礼是以林靖澄为官数十年的清誉换来的，或许此次舞弊的真相或长埋地底、永不见天日，但林明礼自认为，没有什么比这份贺礼更重。
三皇子将将端起的茶盏，旋即又放了下去，“明礼，这门亲事已半年有余，现今再来议论还有何用？吾知晓，你对杨湜绾一直念念不忘，是也不是？”
提及杨湜绾，林明礼的面色显然有所动容，腮边的肌肉咬的生紧，良久方回了一句，“是，我只想要杨湜绾！”
虽得到一句肺腑之言，但三皇子仍是没来由地一阵烦乱，稍稍扶额沉思，遂沉声道，“林吴两家的联姻怎么办？即便你能得到杨湜绾，难不成你打算一纸休书休了吴兰亭，然后扶正妾室？”
林明礼垂首思忖，半晌方缓缓道，“家父与吴府之间的利益兑换，我可以置之不理，兰亭也可以继续当她的少夫人。日后若有良缘，我一样能还她自由！但杨湜绾······我不能放弃。”
“她是给你灌了什么迷魂汤！”三皇子满腔的气忿却无处宣泄，登时意会到是在吴府，随即收敛起摔杯砸盏的念头。
本就是打算借机向吴尚书表示亲近之意，又借贺礼博得几分吴府的好感。未承想，林明礼竟是一根筋，此事若有转圜的余地，又何至于此。
难道长公主不会求陛下出面？难道林尚书不能展示他的手腕？
而今向成林已如愿登榜，只差杨湜绾点头将亲事提上议程，自昨日放榜起，他就该卸下根本无望的心思。
“向成林有染之庇护，吾只能勉力一试。纵然能拖延这桩亲事，杨湜绾是否回心转意还犹未可知。”
林明礼眸光一亮，“殿下愿意相助？”
“吾是有条件的！”
林明礼迫不及待地打断，“殿下尽管说。”
“林吴两家的联姻必须稳固！”三皇子见他缄默不语，语气略缓，“至少像今日这般损伤两家和气的事，不准发生。”
“明礼全依殿下所言。”
三皇子长叹一声，“走吧，该向吴尚书和墨阳道一声贺！”