毕竟是在吴府，三皇子自然不会痴傻地以为吴逸明这个老狐狸能够安分，书房内的谈话势必会传入他的耳中。
诚然，这重要吗？
自三皇子将亲卫留在府外起，这场戏已然是做足了要唱给吴府人听。林明礼对亲事的不满，诸人心照不宣，可即便如此也不能让两家当众下不来台面。
吴府担忧的点就在于，杨湜绾倚靠的势力及手握的财富势必不甘于做一门小妾，加之林明礼对其心心念念的痴状，短期内吴兰亭这少夫人的地位怕都难保，遑论日后的光阴里又无后嗣傍身，这场联姻便没了价值。
三皇子所言妙在未将话说满，只提拖延杨湜绾和向成林的议亲，却未说定要助林明礼纳其为妾。而吴尚书若明白他的权宜之计，就该以退为进。即便向、杨二人的婚事作罢，也不必过份忧虑。无论是他，还是林靖澄，同样不希望有如此威胁的女子嫁入林府。
从促成林明礼与杨湜绾的亲事，到阻扰二人的进一步发展，这当中思路的转化所带来的裨益，显然胜过满足一人私欲所带来的成效。
不得不说，三皇子在此事上的利弊权衡俨然有所长进。
一把鱼食撒入平静的湖面，霎时打破了安宁。
吴兰亭倚在凭栏上，托举着下颌，目色直直地落在水面上层层泛起的涟漪，耳边回响起吴夫人絮絮叨叨、喋喋不休的劝告。
“你这孩子，怎如此不听劝？林御史夫妇替你要来的补偿，何故用在墨阳身上，就该趁此机会与那不识人的瞎子和离！”
“娘，即便两家商定和离，我在吴府的日子就能好过？不若做个顺水人情，也不至连累娘亲。”
吴兰亭向来有主意，又是乖巧懂事的，相较于她的胞兄，吴夫人显然更为宠爱这幺女。奈何女子在家中向来属于从属，加之目下的情状，即便林靖澄将府中中馈托付，可依旧改变不了往后的地位。
越是如此，吴夫人心中的愧疚和心疼越发的浓烈。
“为娘虽身居后宅，外头的消息比不得你们灵通，却也听过几分。”吴夫人觑了觑仍倚在凭栏上的女儿，犹疑片刻，慢慢道，“时安和她的夫君成婚数载，至今未有子嗣，听说去岁纳的妾室原是个青楼女子，是个不安分的人物，而她本就与那香水铺的东家走得近，可见这女商定是心计深沉······”
“怎的，娘以为杨湜绾进了林府大门，我斗不过她？”吴兰亭倏地打断，面色一凝。
“娘不是这意思。”吴夫人咬了咬下唇，凑上前低语，“眼下林明礼是非要纳杨湜绾不可，纵然她和那···嗐，不论哪家的学子在议亲，料来也不会善罢甘休。”
原来吴夫人顾虑的是替林明礼撑腰的人。
吴兰亭的语音稍略缓和了些，“娘亲不必担忧，他的生母早已出面调和，可惜林尽染和李时安并未松口。眼下只要陛下未降谕旨，杨湜绾怕也进不了林府的大门。”
“她······她就没去寻陛下讨一份恩典？”
吴夫人尚有几分狐疑，毕竟事关后嗣传承，长公主作为生母难道就不曾担忧。
“纵然世人皆知林明礼是皇帝陛下的甥子，可生母终究是见不得光。此前陛下降旨，大办我与林明礼的婚事，已然借口林尚书为国事操劳多年，特意赏得恩典。而今若要为纳妾这等小事再降谕旨，又有何名目？杨湜绾虽只是个女商，可手中的产业毕竟攸关皇室和林府的利益，若非他二人情投意合，非陛下一封圣旨不可。”
吴夫人抬手稍稍拍了拍胸脯，如此才放心了些。倘若这女商当真心仪林明礼，也不会当街随意拉扯一男子议亲。
“那你呢？孩子，难道你打算就这么稀里糊涂地过活下去？”
吴兰亭的眼神登时陷入迷茫，好半晌方有些怅然道，“女儿不知。”
自打知晓李时安身中寒毒，而林府手中并无解药的消息，这报复的欲望反倒愈发平淡，现下无非是等着看她寒毒爆发、生不如死的模样。明明没做什么，却得知她也没多少光阴过活，心中不由地升起阵阵失落，但又无一丝丝的喜悦。
吴夫人牵过她的手，放在掌心轻柔地抚摸，语重心长道，“你若不愿和离，那便和明礼好好过下去。终究他的身份在那儿，日后你也吃不了亏。”
吴兰亭头枕在玉臂上，眼泪不争气地淌了下来，强颜笑道，“娘，我和林尚书提了条件，林氏欲要后嗣，尽可让林明礼寻几门外室，唯独不准纳妾。娘不必担心女儿。”
吴夫人抚上女儿的脸颊，替她抹去泪水，“真的？”
吴兰亭未发一语，只顾一个劲儿地点头。
吴夫人将其揽入怀中，轻轻地抚着秀发，喃喃道，“那就好，那就好！”
母女相拥，难得享受此刻的温情。
未多时，吴夫人闲叙些私房话，“那你和明礼可曾圆房？”
即便吴兰亭不能生养，可作为女人，总要得到夫君的些许宠爱。眼下仅是不允林明礼纳妾，但顾忌到后嗣，仍大度地准允他包养外室，与其所受的屈辱相比，这已然是宽宏大量。
吴兰亭下意识地娇躯一颤，半晌未有回应。
“至今还未圆房？”吴夫人登时起身，眸光中充斥着惊诧和愠怒。
“哪有，圆房了！圆房了。”吴兰亭的语音渐低，又赶忙扽了扽娘亲的衣袂，强颜一笑，“如今女儿已执掌中馈······”
“如雪，你说！”吴夫人固然不信这番言辞，当即打断。
如雪在旁侧有如受惊的兔子，垂首间不住地觑向自家小姐，原本这等私隐不该过问，也不该谈论，但日日守候在小姐身旁，又实在见不得她受此委屈。
犹疑了半晌，方期期艾艾地回答，“如···如雪不知！”
“不知？”吴夫人微微咬住牙根，“那我就去找清楚的人问！竖子是欺我女儿无所依？”
“娘！”
吴兰亭霍然唤住她，鼻音厚重，“娘！前院尚有外男，娘亲如此兴师动众地去质问，女儿往后还如何做人？难道要让全长安的人都知晓女儿···女儿是个弃妇！”
“可！”吴夫人刚升起的愤懑，又逐渐黯淡。
听前院回禀，三皇子亲至吴府道贺。然此事终究是家丑，尚得顾忌吴、林两家的颜面，未免旁人看了笑话。况且，内宅私隐一旦进了前院，就可是明晃晃地摊在众人眼前评道，谁的嘴若是没个把门的，自己这女儿可就真成了长安城的笑柄，没人要的弃妇。
“难不成只能忍气吞声？”
吴夫人的话音登时高亢，这几乎是打碎了牙齿往肚子里咽，心中暗暗咒骂，‘若是天老爷开眼，就该让林氏断子绝孙！’
吴兰亭瓮声瓮气道，“娘，你别管了。女儿自有打算。”
“傻孩子！你是我女儿，为娘怎能不管你？”吴夫人的语音稍顿，于亭下来回踱步几遭，默数还有何人能施以援手，“我去找时安，她定有法子！”
“娘！”
不同于方才的情绪的低沉，吴兰亭似乎被戳中痛处，通红着眼眶，声嘶力竭道，“女儿就算是死，也不会求李时安和林尽染一丝一毫！”
“为何啊！”吴夫人皱着眉头，拉住她的双手，“明明···明明过往你们相处得亲如姐妹！”
吴兰亭原本还有些压抑的怒气，因为一声‘亲如姐妹’好像突然就彻底爆发，霎时挣脱双手，同时涌出的还有那止不住的悲伤，“她不是！她不是！若非是他们，我怎会陷入林府这虎狼窝！若非那本书册，我岂会遭那畜生玷污，又怎会······不能生育！是他们，毁了我的一生！是他们！”
吴夫人见其愈发的歇斯底里，仿若疯魔了一般，强忍住奔涌的泪水，一声声呼唤着，“兰亭！兰亭！”
然，吴兰亭未曾理会，甩开吴夫人的双手便向府外狂奔······
正所谓人多嘴杂，这林府大公子陪同夫人省亲，若是大公子黑着脸走出吴府门，尚且还能说是岳家招待不周；可这吴府毕竟是少夫人的娘家，哭天抹泪地逃出家门，多少有些令人费解。
毕竟是日有三皇子亲自登门道贺，吴府该是一片欢天喜地的气象，纵然少夫人已嫁为人妇，也不能当着皇室的面让娘家难堪呐，一时聚讼纷纭，千奇百怪的说辞应有尽有。
林尽染将将下直，回到府中却不见李时安的影子，便问向刘管家，“怎不见夫人？”
“今日吴府夫人下帖，邀夫人去酣醑阁一叙。”
林尽染虽感困惑，仍是微微点头，“那可曾说要回来用膳？”
“夫人交代若酉时初刻还未回府，就请公子、二夫人和宋姑娘先行用膳，不必等她。”
可到底是独自出门在外，目下又迟迟拖延对淑贵妃的回应，难保她会有何意外的举措。
“我先去一趟酣醑阁。二夫人和宋姑娘若是回府，便让她们先用膳吧。”
“老奴明白。”
林尽染刚迈出去的步子又倏然顿住，“刘管家随后命人走一趟藏书阁，请向公子明日赴宴。”
“是，老奴这就去办。”
此前诚园匆匆一面，李时安近乎绝情的话语可谓是令吴兰亭恨之入骨，然吴夫人心若明镜，林尽染夫妇若当真是如此薄情寡义之徒，何必擅闯太医署冲撞圣颜，又何必费尽心思替女儿要来补偿，眼下的情状，或许只能叨扰他们俩，方能有一线生机。
吴夫人在屋内焦急等候，双手下意识地不住揉搓，但凡有些许声响，便不时地前倾身子，察觉屋外的动静。
“申越，门口守着吧，切勿让任何人靠近。”
“是，小姐！”
吴夫人登时起身相迎，“林夫人，冒昧叨扰了！”
李时安捎带上房门，嫣然笑道，“吴夫人不必客气。”
若依寻常，她该客套地说一句，‘唤时安便好’，而今却结结实实地承下这句林夫人，兰亭与她之间或确有嫌隙，吴夫人不禁暗暗忖道。
“原本我该登门拜访，只是······确实迫不得已。”吴夫人一面斟上茶汤，一面渗出一丝苦笑。
“我终归是晚辈，吴夫人这是折煞我了！”李时安仍是出于骨子里的礼仪，接过她手中的茶壶。
“前阵子，我也听说了少夫人的事，吴夫人有话不妨直说。”
李时安心里很清楚，吴夫人不愿登门造访，反而选在酣醑阁小叙，定然有吴兰亭的缘故。加之，前阵子她哭着跑出吴府，眼下流言四起，最终损害的还是她自己的声名。
吴夫人双眸通红，娓娓道来，“那日三皇子因墨阳登榜前来道贺，恰逢兰亭省亲。阿翁本对林明礼纳妾一事颇有微词，不过三皇子也出面相劝，欲断了他纳妾的念想。加之兰亭当日承林御史和林夫人照拂，向林尚书提出不允纳妾的条件······”
李时安啜饮一口茶汤，抿唇一笑，“若听吴夫人这般说来，应该是好事呐。”
“我······”吴夫人眼下不敢激化女儿和李时安之间的矛盾，深知当下有些话就该收着些，踌躇一番后方道，“昔日我想劝兰亭与林明礼和离，奈何这孩子脾性倔强。省亲那日，怪我重提旧事，兰亭心绪敏感，指不定是我这做娘的说了哪句话戳中要害，惹她不快······”
李时安蹙了蹙秀眉，语调清冷，“吴夫人若还有保留，恕时安也不能帮您。”
见她仍满脸踟蹰，李时安佯是没了耐性，起身作势要走。
“等等！”吴夫人咬紧牙根，蓦然开口，缓缓踱上前，低语道，“此事涉及内宅私隐，况且林夫人与兰亭······我实在不知如何开口。望林夫人切勿宣扬，只当是可怜我那苦命的女儿。”
李时安默默地点了点头，又搀着吴夫人落座，搬过凳子坐在她身旁，“兰亭与我确有误会，但若攸关清名，时安决计不会透露半个字。”
“林···林明礼···与兰亭至今还未圆房。我原是劝兰亭与他和离，可这孩子···坚决不肯。只因我说要寻你和林御史帮忙，她一时情急，就闹出这么一回。”
吴夫人的话语中虽是含蓄，但大抵也能猜得出来，吴兰亭愤恨之下闹了这出，有损声誉事小，却也恰恰暴露出她困囿在方寸之间的窘境。
她是林府的少夫人，却又不是林府人；她身在林府中，却又不属于这座林府。大概正如吴兰亭自己所说的，她已是‘弃妇’。
诚然，如何助她摆脱困境，这根本就是无解的难题。
吴夫人见她沉默不语，反攥住她的柔夷，哽咽道，“林夫人···时安，你和林御史向来有主意，求求你们救救她吧！”