“薛礼，你很不错，年少有为。”
武澜上下打量着眼前这个略显局促的年轻人，嘴角勾起一抹赞赏的笑意。
“从今往后你便归于本元帅调遣。”
姜松向来眼光毒辣，能入他法眼的人，武澜自然无需再多加考验。
在她看来，如今的大隋正值用人之际，亟需注入年轻血液。
像屈突通这般老将，那都是与她曾祖父杨林同一时代的人物。
就连她父王，年龄也在一点点增长。
大隋的未来，终究要靠她们这些年轻人来支撑。
然而，薛礼却低着头，沉默不语。
尽管得到了认可，可他内心却波澜起伏。
他有大志向之人，岂肯屈居于一个公主麾下？
在他心中，唯有靠山王武信那样纵横沙场、名震天下的人物，才值得追随。
要建功立业，自然要投奔最顶尖的强者，而不是跟在公主身后。
“嗯？”
武澜见薛礼迟迟不回应，凤眉微微蹙起，眼中闪过一丝不悦。
这小子莫不是眼高手低之辈？
难道以她护国公主的身份、统帅千军的能力，还不够统率这小子吗？
一时间，大帐内气氛陡然凝重起来。
屈突通见状，心中暗叫不妙，赶忙上前一步，拱手行礼，神色恭敬地解释道：
“启禀公主，薛礼他对靠山王极为敬仰。
先前与老臣交谈时，曾多次提及，渴望能到靠山王麾下历练，一展抱负。”
他的声音沉稳有力，眼神中满是恳切，生怕武澜因此迁怒薛礼，坏了这难得的人才前程。
“没错，末将一心想追随靠山王！”
薛礼猛地抬头，声音铿锵有力。
他周身的怯懦一扫而空，此刻的他，为自己的志向据理力争。
武澜盯着这个不知天高地厚的少年，深吸一口气，胸口微微起伏。
她只觉得一股无名火直窜脑门，自己竟被一个毛头小子看轻了？
更何况薛礼年纪比她还小，分明从未见过父王，所谓的 “敬仰”是听闻来的？
一旁的姜松无奈地摇头轻笑，他见过太多人被公主看中后，受宠若惊、感恩戴德的模样。
可薛礼偏偏反其道而行之，这份倔强与心气，倒让他生出几分欣赏。
“想去我父王身旁历练可以，先过了我这一关吧。” 武澜缓缓起身，她唇角勾起一抹挑衅的弧度，
“你我皆用戟，便以兵器论高下。”
她并非真的要强留薛礼，只是咽不下这口气。
定要让这少年知道，大隋的护国公主，绝非浪得虚名。
“好！” 薛礼双眼瞬间亮起，只要打败了武澜就能投奔靠山王！
这简直是天赐良机！
他二话不说，转身便大步流星地往校场走去，脚步急切得仿佛身后有千军万马在追赶。
待众人来到校场，正巧见前去太原取戟的将领匆匆归来。
那将领满头大汗，气喘吁吁，显然是日夜兼程。
他万万没想到，出发时战事胶着，等他带着神兵归来，竟已是大局已定。
“老将军，这戟拿回来了。”
将领擦了把额头的汗，朝屈突通拱手道。
“给薛礼便是。” 屈突通微微颔首。
薛礼一眼望见士卒们抬着的神兵，脚步不由自主地加快。
那戟通体银亮如霜，戟尖如张开的银剪，在阳光下泛着冷冽的寒光。
他大步上前，双手稳稳握住戟杆，“多谢诸位弟兄为我操劳一遭了！”
话音未落，他已将银剪戟提起，沉甸甸的分量在掌心却恰到好处，仿佛这神兵本就该属于他。
戟身上 “银剪戟” 三个篆字古朴苍劲，像是在诉说着它不凡的来历。
“公主，来比试吧！”
薛礼单手持戟，在空中划出一道凌厉的银弧，戟刃划破空气发出尖啸。
“哼。”
武澜拿起方天画戟，这戟是能工巧匠打造，不比薛礼的差。
下一刻，她已如离弦之箭般疾冲而出，足尖点地借力腾空，画戟挟着万钧之势直劈而下。
薛礼瞳孔骤缩，匆忙举戟格挡。
两股巨力相撞的刹那，他只觉虎口仿佛被重锤狠狠砸中，钻心的剧痛顺着手臂炸开，银剪戟竟在手中剧烈震颤。
他难以置信地瞪大双眼，这真的是女子能爆发的力量？
更令他骇然的是，武澜的招式如长江大河连绵不绝。
方天画戟时而如蛟龙出海，时而似惊鸿掠影，招招暗藏杀招。
相比之下，薛礼的劣势瞬间暴露无遗。
他虽身负神力，却从未学过戟法，仅凭在战场上的莽劲胡乱挥舞。
而武澜得靠山王杨林悉心教导，将杨林收集到枪法，戟法等绝学融会贯通，每一式都暗含兵家至理。
十招不到，武澜的画戟已如灵蛇般缠住银剪戟的月牙刃。
她手腕轻轻一抖，薛礼只觉一股巧劲传来。
手中兵器 “嗖” 地飞向半空，最后 “砰” 地深深扎进数丈外的土中。
薛礼呆立当场，望着空荡荡的双手，耳畔还回响着兵器脱手时的嗡鸣。
方才交手的画面在脑海中不断回放，他从未想过自己竟会败得如此干脆。
他和姜松切磋时，好歹还能支撑数十回合。
而面对武澜，他却连十招都撑不过，这落差让他一时有些恍惚。
武澜缓步上前，她垂眸睨着薛礼，唇角勾起一抹带着冷意的弧度：
“似你这般武艺，也的确不配待在本元帅麾下。”
话音未落，她忽而话锋一转，
“不过，本公主向来惜才， 给你个机会，重新选择去处。”
若这小子能服软，她倒不介意教薛礼几手戟法。
“末将要去靠山王麾下！”
薛礼猛然抬头，方才交手时武澜那如雷霆般的攻势仍在他血脉中震颤，反而更坚定了他的念头。
连武澜都如此厉害，那站在大隋武学巅峰的靠山王武信，又该是怎样的通天彻地之姿？
武澜闻言，握着画戟的手骤然收紧，鎏金纹饰硌得掌心生疼。
她下意识望向天际，云层翻涌间，仿佛看到了父王身影。
她觉得自己始终活在父王的影子里，现在想来是没错。
“我写一封书信，你立刻滚蛋！”
武澜甩甩手，像驱赶苍蝇一般。