夜色如墨，寒风刺骨。
李云霄带着仅存的警卫连，在一处背风的洼地暂时停歇。
战士们个个筋疲力尽，身上的硝烟味和血腥味混杂在一起，弥漫着绝望的气息。
从金陵城突围出来，他们几乎没有片刻安宁，日军的追兵就像嗅到血腥味的饿狼，死死地缀在后面。
警卫营长孙风桦靠在一棵枯树旁，警惕地注视着四周，他的脸上满是疲惫，但眼神依旧锐利。
李云霄拧开水壶，将仅剩的一点水分给了身边一个受伤的士兵，自己则干咽了几下。
远处隐约传来的枪炮声，提醒着他们危险并未远离。
突然，不远处的枯草丛中传来一阵轻微的沙沙声。
孙风桦猛地举起了手中的步枪，警卫连的士兵们也瞬间绷紧了神经，纷纷将枪口对准了声音来源的方向。
李云霄示意大家保持安静，侧耳倾听。
那沙沙声持续了一小会儿，又突兀地消失了。
四周陷入一片死寂，只有寒风掠过荒野的呜咽。
气氛紧张到了极点，每个人的心都提到了嗓子眼。
李云霄屏住呼吸，压低了声音，学着猫叫发出了两声轻微的喵呜。
草丛里沉寂了片刻，随即也传来了两声同样节奏的猫叫。
李云霄紧绷的神经稍稍放松，对孙风桦使了个眼色。
一个黑影从草丛中钻了出来，踉踉跄跄地跑向他们，身上的军装被撕扯得破破烂烂，脸上黑一道灰一道，正是侦察连连长戴涛。
“团座！”戴涛声音嘶哑，脸上抑制不住惊喜。
“可算找到你们了！狗日的追得太紧了！”
他一屁股瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，显然是跑了很久。
“侦察连怎么样了？”李云霄沉声问道。
戴涛的眼神黯淡下去，声音低沉道：“没…没剩下几个人了，弟兄们为了掩护大部队，都…都打光了…”
孙风桦叹了口气，拍了拍戴涛的肩膀：“戴连长，别难过，先歇口气。我们得赶紧离开这儿，往安庆方向去，鬼子随时可能摸上来。”
李云霄却摇了摇头，眼神中闪过一丝厉色：“不走了。”
戴涛和孙风桦都愣住了，不解地看着他。
“团座，您这是……”戴涛有些犹豫。
“跑？往哪跑？”李云霄冷笑一声。
“鬼子把我们当兔子撵，这口气我咽不下！”
他站起身目光扫过残存的部下，声音中带着一股不容置疑的狠劲：“老子打仗，有仇必报，而且是立刻就报！”
“团座，我们现在这点人……”孙风桦试图劝阻。
“人少怎么了？”李云霄打断他。
“人少，就打他个出其不意！”
他看向金陵的方向，眼神冰冷：“去淳化镇！”
淳化镇是金陵南面的重镇，此刻很可能被日军作为临时的前进指挥部。
李云霄的目标很明确，擒贼先擒王，他要去搞一次斩首行动，目标直指日军华中方面军司令官朝香宫鸠彦亲王！
哪怕杀不了，也要搅他个天翻地覆，为死去的弟兄们报仇！
与此同时，淳化镇内一座被日军征用的大宅院里，气氛却有些微妙。
刚刚被解除华中方面军司令官职务的朝香宫鸠彦，并没有立刻离开，而是阴沉着脸留了下来。
他咽不下这口气，想亲眼看看接替自己的稻叶四郎是如何指挥的，最好是能看到对方出点纰漏，闹个笑话。
隔着一道门，他能清晰地听到外面原属于自己的参谋们正在兴高采烈地议论着。
“……稻叶将军真是指挥若定，这么快就攻破了光华门……”
“……支那军队不堪一击，金陵陷落指日可待！”
“……这都是稻叶将军的功劳啊……”
这些话语像一根根针，刺痛着朝香宫鸠彦本就敏感的神经，他的脸色越来越难看，双手紧紧攥成了拳头。
“一群蠢货！”
他再也无法忍受，猛地拉开房门，对着外面那群正在吹捧新任司令官的参谋们怒吼道。
与此同时，距离淳化镇不远的汤山镇，日军华中方面军司令部临时驻地，松井石根正背着手，焦躁地在地图前踱步。
金陵城头的炮火声隐约可闻，但前线的具体战报却迟迟没有最关键的部分。
他更关心的，是那个如同跗骨之蛆般难缠的李云霄和他的367团。
“还没有那个李云霄的消息吗？”松井石根停下脚步，回头看向作战参谋。
参谋低头哈腰：“报告司令官阁下，各部都在搜索，暂时还没有发现367团主力的确切位置。”
“八嘎！”松井石根低吼一声，眼神阴鸷。
“一个残破的支那团，竟然让我们耗费如此精力！”
他走到地图前，手指重重地点在金陵南部的山区：“传我的命令，各部队清剿残敌时，务必将李云霄列为头号目标！”
“活要见人，死要见尸！”
“绝不能让他再有机会给我们制造麻烦！”
寒风凛冽，吹过当涂县境内的荒芜田野。
池鹏和牛蛋深一脚浅一脚地奔逃着，身后隐约传来鬼子的呼喊和零星的枪声。
枯黄的野草割着他们的脸颊，冰冷的泥水浸透了破烂的军鞋。
池鹏的左臂缠着浸血的布条，脸色苍白如纸，每跑一步都牵动着伤口，剧痛让他几乎晕厥。
噗通一声，池鹏脚下一软，摔倒在地。
“营长！”牛蛋连忙扶起他。
“不行了…牛蛋，我跑不动了…”
池鹏靠在一棵枯树上，剧烈地喘息着，嘴角溢出血沫。
他吃力地解下身上那个沾满泥污的挎包，塞到牛蛋怀里：“这是…这是团座的包，里面有重要文件…你拿着，快走！”
“营长，我背你走！”牛蛋红着眼眶，试图去架池鹏。
“别废话！”
池鹏猛地推开他，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。
“听命令！带着它，去找团座！告诉他…我们尽力了！”
“营长……”牛蛋哽咽着，泪水夺眶而出。
“快走！鬼子追上来了！给老子……给367团留个种！”池鹏用尽最后的力气吼道，同时拔出了腰间的手枪，推弹上膛。
牛蛋知道，再犹豫就是辜负了营长的牺牲。
他紧紧抱住挎包，最后看了一眼靠在树上准备拼死一搏的连长，猛地转过身，含泪向前方的黑暗冲去。
寒风灌入他的喉咙，像刀子一样割着。
没跑出多远，身后骤然响起激烈的枪声，还有一颗手榴弹沉闷的爆炸声。
枪声很快稀疏，然后彻底沉寂。
牛蛋脚步一顿，心像被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
他知道，池鹏营长……没了。
巨大的悲痛化作力量，牛蛋咬紧牙关，继续埋头狂奔，泪水混着泥水洒落在冰冷的土地上。
然而，命运并未眷顾这个年轻的士兵。
前方突然亮起数道手电筒的光柱，伴随着日语的呼喝声。
他一头撞进了另一队搜索的鬼子兵的包围圈。
绝望瞬间攫住了牛蛋的心。
但他没有投降，血红的双眼迸发出最后的疯狂。
“狗日的小鬼子！老子跟你们拼了！”
牛蛋怒吼着，举起手中步枪，朝着最近的一个鬼子扣动了扳机。
那名鬼子应声倒地。
几乎在同时，数道火舌从不同的方向射向牛蛋。
子弹瞬间撕裂了他的胸膛和腹部。
牛蛋身体剧震，步枪脱手而出，他踉跄着后退两步，最终重重地摔倒在地，眼睛圆睁，死不瞑目。
几个鬼子小心翼翼地上前，用刺刀捅了捅，确认牛蛋已经死亡。
一个军曹模样的鬼子踢了踢牛蛋的尸体，然后注意到了他怀里紧紧抱着的那个挎包。
他粗暴地扯过挎包，在里面翻找起来。
几份文件散落出来，还有一本硬壳的军官证。
军曹借着手电光，看清了证件上的照片和名字李云霄。
“李云霄？！”
军曹惊呼出声，旁边的几个鬼子也立刻围了上来，眼中放出贪婪的光芒。
“哈哈！找到了！我们干掉了李云霄！”
“是我的子弹打中他的！功劳是我的！”
“胡说！明明是我先开的枪！”
几个鬼子立刻为谁击毙了李云霄而争吵起来，仿佛已经看到了晋升和奖赏。
那个军曹得意地将证件揣进自己兜里，厉声喝止了部下：“都闭嘴！这是我们小队的功劳！立刻把李云霄的尸体带上，回去报告！”
他们七手八脚地抬起牛蛋的尸体，像拖拽一件战利品一样，兴奋地朝着来路返回，急于向上级邀功请赏。
他们并不知道，真正的李云霄，此刻正带着残存的部下，悄然逼近防守严密的淳化镇，准备给日军送上一份意想不到的大礼。