几名锦衣卫立刻上前，动作麻利地将塔木托和他身边仅存的几个吓破了胆的亲随拖走，押往城内。
其余人则开始仔细搜刮帅帐及其周围区域，任何看起来有用的东西都不放过，连塔木托那身华丽的皮裘都被扒了下来。
“大人，这胖汗倒是挺沉。”一名锦衣卫拖拽塔木托时，忍不住吐槽了一句。
林萧肃嘴角微不可查地动了一下，没有说话。他的目光越过忙碌的锦衣卫，投向了广阔的战场。
夕阳将整个战场染成一片诡异的金红色。
尸横遍野，血流成河。断裂的兵器、破碎的甲胄、倾倒的战旗、扭曲的尸体……构成了一幅触目惊心的地狱画卷。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦臭味以及死亡特有的腐朽气息，令人作呕。
这就是战争。残酷，而直接。胜利，是用无数生命堆砌起来的。
追击部队陆续返回后，幸存的士卒们拖着疲惫的身躯，默默地开始打扫战场。
他们收敛着同袍的遗体，将那些残缺不全的身体尽量拼凑完整，动作麻木却带着一丝无法言说的温存。
有人找到了相熟战友的尸体，只是蹲下身，默默地擦去对方脸上的血污，然后将其背起。
没有人哭嚎，但每个人脸上都写满了深深的疲惫和劫后余生的茫然，以及失去同袍的沉痛。
救治伤员的工作也在紧张进行。军医和辅兵们穿梭在临时搭建的伤兵营里，哀嚎声此起彼伏。
林萧肃缓步走在尸骸之间，脚下的泥土湿滑粘稠，那是混合了鲜血和泥土的死亡沼泽。
他看着那些倒下的士兵，年轻的、苍老的，熟悉的面孔、陌生的面孔……每一个倒下的身影，都曾是一个鲜活的生命，都有着自己的家人和故事。
他不是铁石心肠，只是早已习惯将情绪压在心底最深处。
他停下脚步，对着一排排被暂时安放在一起的阵亡将士遗体，微微颔首，无声地致敬。
这些，都是为保卫朔方城而牺牲的英雄。他们的名字或许会被遗忘，但他们的功绩，将与这座浴火重生的城池，一同被铭记。
黑山部落围城之危，随着大汗被擒和主力溃败，算是彻底解除了。北境的危机，暂时得到了缓解。朔方城，在经历了血与火的洗礼后，顽强地挺立了下来。
然而，林萧肃的心，却始终悬着另一件事。
他抬头望向东南方向，那里是废弃祭坛的所在。
虽然地陷和敌军的混乱反应，都证明了刘三刀他们成功破坏了烈风部落的图谋，但付出了怎样的代价？他们是否安全？
那支深入虎穴的奇兵小队，现在怎么样了？
这个念头如同盘踞在心头的阴影，让刚刚取得大捷的喜悦，也蒙上了一层挥之不去的忧虑。
他知道，黑山部落的溃败只是暂时的，烈风部落的阴谋也绝不会就此终结。
北境的和平，依旧遥遥无期。
他需要尽快知道刘三刀那边的确切消息，以及他们带回来的，关于那个“圣物”的情报。
朔方城沉浸在一种奇异的氛围里。
胜利的狂喜尚未完全褪去，打扫战场的沉重与收敛遗体的悲伤又悄然蔓延。
城墙上下的血迹还未干涸，空气中依旧弥漫着浓烈的血腥与硝烟混合的气味。
就在这时，一名负责外围警戒的斥候飞马奔回，神色紧张地冲到正在指挥清理工作的张弛面前，急促地禀报：“将军！城外东南方向发现一支小队，正……正往这边来！人数很少，看起来……情况很不好！”
张弛心中一动，立刻联想到了什么，不敢怠慢，连忙亲自跑向城楼，同时命人火速去请林萧肃。
林萧肃刚从临时伤兵营出来，身上的血污尚未清洗，听到禀报，那双深邃的眼眸骤然一紧。
他几乎是立刻确定了来者的身份，心中的那份担忧瞬间被放大。
他大步流星地登上城楼，目光急切地投向东南方的地平线。
没过多久，视野尽头出现了一小撮蹒跚移动的身影。
他们衣衫褴褛，几乎看不出原本锦衣卫飞鱼服的模样，人人带伤，步履艰难，互相搀扶着，如同从地狱边缘挣扎回来。
当先一人，身形踉跄，半边身子都被鲜血染透，正是刘三刀！
他身后，紧紧跟着七名锦衣卫。
七个。
来时，是五十名意气风发的精锐。
城楼上，原本还有些低声交谈的将士和锦衣卫，在看清那支队伍的惨状和人数时，不约而同地陷入了死寂。
一股沉甸甸的悲怆压在每个人心头，连风声似乎都呜咽起来。
巨大的牺牲，无声地诉说着那场未曾目睹的战斗是何等惨烈。
林萧肃喉头滚动了一下，什么也没说，只是快步走下城楼，亲自迎了上去。
“大人……”刘三刀看到林萧肃，紧绷的神经似乎终于松懈了一瞬，声音嘶哑得如同破锣，他挣开同伴的搀扶，踉跄着上前几步，将一个用布包裹得严严实实的木盒，双手捧着递到林萧肃面前。
那木盒古朴，上面似乎还残留着奇异的能量波动和淡淡的血腥味。
“幸不辱命……圣物，带回来了。祭坛……也毁了……”刘三刀的嘴唇干裂，每说一个字都仿佛用尽了全身力气，“兄弟们……牺牲了……很多……”
林萧肃伸出同样沾满血污的手，稳稳地接过那个沉甸甸的木盒。
他没有去看木盒，而是看着刘三刀，看着他身后那七张混合着疲惫、悲伤、麻木却又带着一丝坚毅的脸庞。
他沉重地拍了拍刘三刀的肩膀，力道不轻，仿佛要将力量传递过去。
“你们，是英雄。”林萧肃的声音低沉，却清晰地传入每个幸存锦衣卫的耳中，“本官，替所有牺牲的兄弟，向你们致敬！你们的血，不会白流！”
他没有说太多华丽的辞藻，但那份沉重的承诺和眼底深处闪过的一丝悲痛，让幸存的锦衣卫们眼眶瞬间红了。
一名锦衣卫，正是小旗官赵猛，他从怀中掏出一叠染血的腰牌，还有一些零碎的遗物，颤抖着手递给林萧肃：“大人，这是……牺牲兄弟们的……”