此刻的曹操正端坐在许昌城里，安静的读着书，仿佛也在思考着曹仁被关羽在荆州打败的事情。
突然有斥候来报，说道：“刘备似乎受到了重伤，目前已经到达许昌城外，希望进城休息。”
良久，曹操缓缓起身，踱步至府邸门口，眼神好像死死能透视到府邸直接看向许昌城门外刘备苦苦求着自己的神情，心中思绪万千。刘备，这个曾经与自己亦敌亦友的人物，如今重伤而来，究竟是福是祸？若收留他，凭荆州关羽的勇猛必然会投靠自己，而如今曹仁新伤未愈，可若将刘备拒之门外，又恐失了天下豪杰之心，于自己的名声和大业不利。
曹操不时间陷入了深思之中，眉头紧紧地皱起，仿佛在思考着一个极其重要的问题。
就在这时，突然有一句话如同惊雷一般，打破了曹操的沉思。
“主公，刘备乃当世英雄，虽与我们为敌多年，但其仁义之名远扬四海。如今虽然不知为何身负重伤来投，若拒之，恐遭天下人诟病。”说话之人正是曹操的谋士荀彧，声音不大，但却在这安静的氛围中显得格外清晰。
曹操听到荀彧的话，缓缓地抬起头，目光落在荀彧身上，轻轻地点了点头，深知荀彧所言极是，在这乱世之中，名声有时候比兵力更为重要。若是因为一时的利益而舍弃了仁义，那么日后恐怕难以服众。
然而，就在曹操准备接受荀彧的建议时，一旁的谋士郭嘉却微微皱起了眉头，似乎对荀彧的看法并不完全认同。
只见郭嘉上前一步，轻声说道：“主公，此事还需谨慎权衡啊，在我看来，刘备虽然有仁义之名，但他实则乃当世枭雄，其心难测。如今他虽身负重伤而来，或许是另有他谋。若我们贸然收留他，恐怕会引狼入室，后患无穷啊。”
曹操微微皱眉，轻声叹息，心中明白郭嘉所言极是，但仍有些犹豫不决，然后缓缓说道：“奉孝啊，我自然知晓这其中的风险，然而，若在此刻将他拒之门外，天下人将会如何看待我曹操呢？岂不是会指责我曹操不仁不义，连一个身受重伤之人都无法容纳？”
话语在营帐中回荡，众谋士听闻后，皆陷入了沉默，几乎每个人都知道在这乱世之中，名声与实力同样重要，二者缺一不可，既要保全曹操的大业，又要维护他的声名，确实并非易事。
就在此时，营帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名斥候急匆匆地闯了进来，单膝跪地，向曹操禀报：“主公，刘备已在城外等候多时，他的面色黯淡无光，看上去似乎已气息奄奄，而在他身旁的张飞，则正耐心地照料着他。”
听到这个消息，曹操的眉头皱得更紧了，沉默片刻，然后说道：“若此时我们接纳刘备，或许能够引得已投靠荆州的关羽前来许昌与我会合，如此一来，便可成就一件两全其美的美事。毕竟，张飞也在刘备身边。”
此刻，谋士荀彧轻轻点头，再次恳切的说道：“主公所言极是，如今天下纷争，各方势力相互制衡。刘备虽暂处困境，但名声确实在外，若能将其纳入麾下，不仅能彰显主公之宽宏大量，更能在无形中收揽人心，且关羽都知道很忠义，胆识又强，若得知刘备在许昌，必念兄弟旧情而归，如此一来，我军实力将更上一层楼。”
然而，谋士郭嘉却面露忧色，再三依旧劝说：“主公，此事还需谨慎为之。刘备乃当世枭雄，虽暂处逆境，然其志向远大，野心勃勃，若轻易接纳，恐日后养虎为患，再者，关羽固然忠义，但若刘备在此处受到委屈，关羽知晓后，必心生嫌隙，届时局面恐难以控制。”
曹操沉吟片刻，道：“奉孝所言亦不无道理，只是如今局势复杂，若不接纳刘备，恐失天下之望；若接纳，又需防其异心。诸君可有良策，既能利用刘备，又能确保我等安稳？”
众谋士纷纷思索起来，一时间营帐内寂静无声，
良久，程昱缓缓起身，身姿挺拔，迈着从容的步伐走向曹操，而后躬身行礼，姿态恭敬而谦卑。行礼完毕，微微抬头，缓缓开口道：“曹公，我有一计，或可一试，当下之局，我们不妨先佯装热情地接纳刘备。需知，刘备乃当世豪杰，虽暂处困境，然其声名远扬，若能使其安心在此养伤，必能彰显主公之宽宏大量与仁义之心。为此，我们要给予其优厚的待遇，从住所的安排到日常的饮食起居，皆需精心筹备，让其无丝毫后顾之忧。同时，暗中严密监视他，不可有丝毫懈怠。观察其言行举止，留意他的每一个细微表情、每一句言语。若发现他有不轨之心，便寻机除掉，以绝后患。而对于关羽，我们亦可采取巧妙之策。可派人前往荆州，以礼相待，言辞恳切地邀请他前来许昌与兄长相聚。若关羽真的前来，我们便以最高的礼遇相待，让他切实感受到主公的诚意；若关羽不来，也无妨，我们可借此机会大力宣扬主公的仁义之举，向天下人展示主公求贤若渴、礼贤下士的美名，如此必能吸引更多的人才加入我方阵营。”
曹操听闻程昱的这番计策，感到和自己的想法不谋而合，不禁频频点头，不时透露出赞许之色，时而抚须沉思，时而面露微笑，大赞道：“仲德此计甚妙啊！此计既能做到表面上的仁义，又能在暗中防范，可谓进退有据，不失为一个万全之策。就依仲德之计行事。”
于是，曹操亲自率领众谋士及武将出城恭迎刘备，
曹操身披庄重的战甲，端坐于高头大马之上，威风凛凛，众谋士与武将分列两侧，军容整肃而肃穆。
刘备见到曹操，强撑着身躯行礼，面色苍白如纸，原本明亮的双眸此刻也变得黯淡无光，额头上豆大的汗珠不断滚落，尽显其身体的疲弱。
曹操赶忙上前搀扶，一脸关切地说道：“玄德此番遭逢此难，实令孟德痛心。今日得玄德公驾临，实乃孟德之万幸。还望玄德公安心，许昌诸将必当全力助你恢复元气。”
刘备闻得曹操这番毫无嫌弃之意的言辞，心中虽存疑虑，但面上还是微微颔首，感激地说道：“承蒙曹公厚爱，玄德感激涕零。”其声略显低沉。
曹操哈哈大笑，笑声爽朗而豪迈，挽着刘备的手臂一同进城，张飞则紧随其后，
回到府中，曹操命人精心安排刘备的住所，下人们忙碌地穿梭于各个房间，布置床榻、摆放家具、悬挂帷幔，一切都按照最高的规格进行，又吩咐下人好生照料刘备的饮食起居，每日有名医诊治，那些医术精湛的大夫们小心翼翼地为刘备把脉、开方，不敢有丝毫马虎。
厨房中，厨子们精心烹制美味佳肴，各种珍馐食材被巧妙地搭配在一起，只为给刘备滋补身体。
一向粗鲁的张飞见曹操对刘备如此礼遇，心中的疑虑渐渐消散，原本紧绷的面容逐渐放松下来，
然而，刘备心中却十分明白，曹操此举并非真心接纳自己，只是为了利用自己并监视自己，此时此刻，独自躺在病榻之上，望着窗外的天空，暗自发誓：待自己恢复元气，定要寻找机会摆脱曹操的控制，重获自由。
数日后，荆州刘表的营帐内，关羽端坐在案几前，眉头紧紧地皱起，心中正面临着一个艰难的抉择，曹操的邀请就像一块巨石压在他的心头，让自己感到沉重无比。
一方面，关羽对刘备的思念如潮水般涌上心头，他们之间的兄弟情谊深厚无比，关羽渴望能够与兄长团聚，一同并肩作战，然而，另一方面，又对曹操心存疑虑，曹操这个人，心思缜密，城府极深，关羽担心这其中可能隐藏着什么阴谋。
在经过一番痛苦的思索后，关羽终于下定决心，决定先派遣自己的亲信前往许昌，探听一下虚实，这样一来，既能了解曹操的真实意图，又能确保自己的安全。
当关羽的亲信抵达许昌时，曹操表现出了极大的热情，不仅亲自设宴款待，还详细地讲述了刘备在这里所受到的优厚待遇。从豪华的住所到精美的饮食，从周到的照顾到众人的尊重，曹操将这一切都一一道来，仿佛是在向关羽展示某种诚意。
席间，曹操的言辞恳切，态度真诚，让关羽的亲信不禁对曹操的诚意产生了一丝动摇，然而，关羽的亲信并没有被表象所迷惑，始终牢记着关羽的嘱托，要谨慎行事，不可轻易相信曹操的话。
亲信快马加鞭赶回荆州，将在许昌的所见所闻一五一十地告诉了关羽，关羽听完后，心中的不安稍稍减轻了一些，但还是决定辞别刘表，带着两位嫂嫂前往许昌与兄长和三弟团聚。
关羽收拾好行装，带着两位嫂嫂踏上了前往许昌的路途。一路上，风餐露宿，马不停蹄，不敢有丝毫的耽搁。
经过数日的奔波，终于抵达了许昌。
曹操得知关羽即将到来，心中大喜，立刻命令手下人前去迎接。迎接的队伍声势浩大，仪仗整齐，鼓乐喧天，好不热闹。
关羽骑着赤兔马，身披绿色战袍，长髯飘飘，威风凛凛，远远地就看到了迎接的队伍，心中不禁有些激动，连忙带着两位嫂嫂，加快速度进入许昌城，一心只想快点见到大哥和三弟。
刘备和张飞早已在府门前等候多时，当他们看到关羽的身影时，心中的喜悦之情溢于言表，兄弟三人终于再次相见，紧紧相拥，眼中都闪着泪光。
就在此时此刻，刘备的眼眶中不时有激动的泪花在闪烁，仿佛心中有千言万语想要诉说，而一旁的张飞，则是咧开那张大嘴，毫无顾忌地放声大笑起来，笑声震耳欲聋，仿佛要将整个屋顶都给掀翻。
与刘备和张飞形成鲜明对比的是关羽，神色显得异常庄重，虽然也透露出几分喜悦，但更多的还是一种沉稳和内敛。
就在这时，曹操为了讨好关羽，特意亲自为他设宴，以表接风洗尘之意，这场宴会可谓是极尽奢华，歌舞升平，美酒佳肴摆满了桌案，令人目不暇接。
曹操端坐在主位上，笑容满面地看着刘备、关羽和张飞三人，心中暗自得意，觉得自己这一次算是将天下英雄都尽收麾下了，如此一来，自己霸业岂不是指日可待？
“云长兄弟，一路辛苦了。今日能再次与你相聚，实在是一件幸事啊。”曹操端起酒杯，向着关羽说道。
关羽见状，连忙起身，不慌不忙地回应道：“承蒙曹公如此厚爱，关羽深感荣幸。只是不知道曹公此番盛情相邀，究竟所为何事呢？”
曹操哈哈一笑，说道：“吾敬慕玄德乃当世豪杰，又闻云长忠肝义胆，翼德武艺超群，故特请三位前来，共图大事。”
刘备听闻此言，心中暗自哂笑，面上却堆起笑容，应道：“曹公过誉了，吾等不过是草莽之辈，能得曹公如此看重，实乃荣幸之至。只是不知曹公所言大事为何？”
曹操目光深邃，缓缓说道：“当今天下，汉室衰微，群雄并起。吾欲扫平四海，匡扶汉室，还望玄德与云长能助我一臂之力。”
关羽微微皱眉，沉声道：“曹公雄心壮志，令人钦佩。只是吾大哥素有兴复汉室之志，若与曹公志向不同，恐难相助。”
曹操脸色微微一变，旋即恢复笑容，说道：“玄德与吾皆为汉室之臣，目标相同，何来志向不同之说？”
刘备见状，连忙打圆场道：“曹公所言极是。我等愿追随曹公，为汉室效力。”然而，他心中却另有盘算。
曹操听了刘备的话，心中大喜，说道：“好！有玄德与云长相助，吾大事可成矣！”
宴会在一片欢声笑语中结束，刘备、关羽和张飞被安排在一处豪华的府邸居住。但曹操为刘备三兄弟安排的住所，恰在自己府邸旁边。这一安排，让一向心思细腻的刘备感到监视意味颇重。
于是，刘备等待伤势好点之后，为了让曹操的眼线知道自己没有什么野心，开始在后院种菜，并嘱咐关张兄弟练功轻点，至于为什么并没有和关张说，
但，张飞却一脸不悦，认为在自己家中怕啥！
这一天，曹操邀请一众武将和汉献帝狩猎，席间终于展现出自己的野心了！