沈清的翡翠镯突然发出嗡鸣，星象仪停在某个方位。
她强撑着起身，指向远处山峦：“那边...有座废弃的道观。“
众人循着方向赶去，在断壁残垣间发现了隐藏的地窖入口。
地窖里整整齐齐码着成箱的火器零件，箱底压着密信，字迹与羊皮卷上如出一辙——正是镇南王妃的手书。
“原来她早有准备。“
沈清抚摸着信笺，声音哽咽，“这些年江坞人守护的不仅是医典，还有能扭转战局的秘密武器。“
阿芷展开其中一张图纸，上面详细标注着如何将苗疆蛊毒与火器结合，“阿玉若是看到，定会兴奋得彻夜不眠。“
“这里还有精铁的冶炼方法，怪不得王妃的机关如此精巧结实！”
回程的马车上，沈清始终抱着那卷《青囊遗册》。
医典上的血迹已经干涸，却将某些隐晦的医理显现得更加清晰。
吉医师凑过来辨认字迹，突然惊呼：“这药方...不仅能解鸩羽水，还能根治你体内的寒毒！“
萧煜握着缰绳的手猛然收紧。
“清儿，等回西凉...“
他转头看向车厢内，却见沈清已靠在阿芷肩头睡着，苍白的脸上还带着倦意。
七日后，西凉城的晨钟敲响时，沈清等人的车队缓缓驶入城门。
百姓们围在街道两旁，看着马车上插着的南疆羽翎，窃窃私语。
陆曜骑在高头大马上，胸前挂着从江坞带回的千机锁，少年王上的腰杆挺得笔直。
当回到西凉城王宫时，他们都聚到了一起。
看到从江坞带回的机关图纸时，众人倒吸冷气。
这里不仅藏着能装备整支军队的火器设计图，还有记录着朝堂暗桩的密卷。
沈清展开其中一卷，目光落在某个名字上时，瞳孔骤缩——天机营统领，赫然在列。
“原来如此。“
萧煜的声音冷得像冰，“当年王府被灭门，是有人里应外合。“
他握紧腰间弯刀，“清儿，接下来如何做？“
沈清将医典郑重交给吉医师，又取出江坞带回的户籍文牒：“星野，你先安置好灵儿和健儿，他们是王妃唯一的血脉。“
“其他的我们从长计议。”
当夜，沈清在书房挑灯研读医典。
萧煜端着药碗进来时，看见妻子正对着某页凝神思考。“这药方需要雪山顶上的千年雪莲。“
她头也不抬地说，“明日我要去趟雪山。“
“胡闹！“萧煜重重放下药碗，“你伤还没好！“
沈清终于抬头，月光透过窗棂洒在她脸上，苍白中透着坚毅：“阿煜，王妃用毕生心血写下这本医典，我怎能辜负？“
她握住丈夫的手，“况且，我还有你。“
萧煜叹了口气，将她冰冷的手捂在怀中：“明日我陪你去。“
他看着妻子眼底的血丝，“但你要答应我，先喝完药，好好睡一觉。“
西凉王宫，牛油烛火将众人的影子摇晃着投在青石墙上。
星野摩挲着案上的密卷，指腹触到“天机营统领“几个字时，少年王上的龙纹腰带随着呼吸微微起伏。
“这些年我不知道...“
阿芷突然开口，“不知带王府灭门是何人所为.....“
“却没想到，竟是朝廷的鹰犬！“
萧煜的玄铁弯刀鞘在靴边轻轻叩击，节奏沉稳得如同战鼓。
“十五年前的那场大火，“
他的声音冷得能结霜，“连王府的井水都被投了毒。当时负责守卫的，正是如今的天机营副统领。“
沈清的翡翠镯在烛光下泛着幽光，她用银针挑开案上的密封蜡，露出镇南王妃手书的密信。
信笺边角被火燎过的痕迹，与羊皮卷上的血迹遥相呼应。“王妃早料到会有今日。“
她的指尖抚过信中“鸩羽水解药需配雪莲花“的字样.
“这些年江坞人表面守护医典，实则在为西凉锻造最后的防线。“
健儿突然解开随身的锦囊，倒出几枚小巧的机关零件。
这些用精铁打造的齿轮还带着地窖的霉味，却在烛火下泛着冷冽的光。
“按照图纸，“少女的声音带着兴奋，“我们能造出比东乌更厉害的连发弩！“
她将零件拼成雏形，转动手柄时，机关发出精巧的咔嗒声，惊得灵儿睁大了眼睛。
议事厅的门突然被撞开，陆曜喘着粗气冲进来，腰间的千机锁撞得叮当作响。
“城外发现东乌商队！“
少年的苗绣披风上沾着露水，“带队的商人右耳残缺，和之前在南疆出现的影卫...“
他的话被沈清突然起身打断。
“吉医师，“沈清转头看向年轻的女人。
“鸩羽水的解药，还差多少药材？“
吉医师翻开《青囊遗册》，泛黄的纸页间滑落半片干枯的月见草。
“雪山顶的千年雪莲是药引，“纤细的手指抚过沈清肩头的绷带，那里还渗着血。
“但你现在的身子...“
“明日辰时出发。“萧煜的决定不容置疑。
他解下外袍披在沈清肩头，玄铁护腕擦过她手背时带着灼人的温度。
“我亲自带队，三十轻骑，抄近道走苍梧古道。“
深夜的王府庭院，沈清独自站在梅树下，突然听见身后传来细碎脚步声。
“沈姐姐。“灵儿的声音怯生生的，怀里抱着个粗陶罐子，“这是我在江坞学的，能治外伤。“
小女孩踮起脚尖，将药膏轻轻抹在沈清受伤的肩头，“吉姐姐说，王妃以前也总这样照顾我们。“
沈清的眼眶突然发热。
她蹲下身子，握住灵儿冰凉的小手。
孩子腕间系着的红绳，正是用当年王府绣娘留下的丝线编成。
“等找到雪莲，“她将灵儿搂进怀里，“姐姐给你做件新衣裳，就用王妃留下的蜀锦。“
与此同时，地牢里传来皮鞭破空声。
萧煜拎着滴血的铁链，看着面前瘫倒的细作。
那人胸口的蛇形图腾在火把下扭曲变形，与江坞战场发现的尸体如出一辙。
“说，“萧煜的刀尖挑起对方下巴，“东乌国师和天机营统领，到底在谋划什么？“
细作突然发出诡异的笑声，嘴角溢出黑血。