江林悦携众人浩浩荡荡返宫。如果西戎内奸还在城外叫嚣，刚好内外夹击，一网打尽！
皇宫，太皇太后屏前见证全程，无人机瞳眸冷光闪烁记录罪证。
江林悦回程的队伍沉闷而疲惫。车轮碾过官道，扬起微尘，鹰卫们沉默地护卫在两侧，紧绷的神情下是难以掩饰的虚弱与伤痛。
赤烈被铁链紧缚，扔在囚车角落，那双曾经桀骜的眼睛空洞地望着车顶棚。
偶尔颠簸带来的晃动，只能让锁链发出几声绝望的轻响，如同他彻底熄灭的生命余烬。
太子和公主共乘一车，公主紧紧依偎着兄长，车内弥漫着一种劫后余生却又被更深恐惧笼罩的沉默。
顺利进入城门，各个街道早已肃清，萧齐逸站在宫门前迎接！
太皇太后则端坐于御辇之上，繁复厚重的朝服在晨光中流淌着暗沉的金色光泽。
那张布满岁月沟壑的脸上看不出悲喜，平静得像一潭深不可测的古井。
她的目光，穿透宫门外上空浮动的微尘，遥遥落在队伍最前方那个浴血的身影上。
江林悦翻身下马。她破碎染血的衣袍被晨风吹起一角，露出内里同样被血污浸透的软甲边缘。
腰间的沉渊匕首安静地悬在那里，乌木鞘上沾染着尘土与不明污渍，却掩盖不住其古朴森然的本质。
她一步步向前走去，步履沉稳，却每一步都仿佛耗尽全身力气。
靴底踏在巨大的、打磨得光可鉴人的宫门青砖上，发出轻微而孤寂的“嗒嗒”声，在这片屏息般的寂静中被无限放大。
在她身后，囚车发出沉重刺耳的滚动声，鹰卫们铠甲摩擦的铿锵声紧随其后。
带着一股从修罗场冲杀而出的铁锈与血腥气混合的硝烟味道，强硬地撞破了宫门前精心营造的肃穆。
阳光斜射，清晰地照亮了江林悦脸上风干的血迹和烟尘熏燎的痕迹，还有她后背衣料上那片被太后身上腐朽气息侵蚀后格外刺目的暗红。
太皇太后的目光缓缓掠过江林悦，在她被血染红的肩背细微停顿。
最终落在那柄沉寂的沉渊匕首上，眼底深处，似乎有极其细微的一丝波动，随即又被深潭般的平静覆盖。
“太皇太后圣躬安。”
江林悦走到御辇近前，依照礼制单膝点地，声音因疲惫而沙哑，却清晰有力。
“都……回来了？”
太皇太后的声音低沉平缓，听不出情绪。
“幸不辱命。”
江林悦抬起头，目光坦然地迎上那双阅尽沧桑的眼眸，
“后方余孽，已尽诛于崩塌山腹。太后……伏诛。”
“伏诛”二字，她咬得极重。
话音落下，队伍中几名核心鹰卫也齐齐躬身行礼。
囚车里的赤烈仿佛被这两个字抽走了最后一丝生气，彻底瘫软下去。
太皇太后沉默了片刻，目光似乎不经意地扫过御辇旁侍立的一名宫人。
那宫人垂着头，双手笼在袖中，姿态恭谨无比。江林悦敏锐地捕捉到，那宫人宽大的袖口内衬，似乎有一个极其微小的凸起，正对着自己这个方向。一丝若有若无的、非自然的微弱嗡鸣，极细极轻，如同蚊蚋振翅，混在晨风里，在江林悦远超常人的敏锐感知中清晰可辨。
无人机的“眼”，正冷冷地记录着这一切。
看来得收回这“老太婆的福利了！”
竟用来监视“自己”人！
太皇太后终于微微颔首，声音依旧听不出波澜：
“好。…都辛苦了。回宫安置吧。其余之事，容后再议。”
御辇缓缓调转方向，车轮碾过地面，发出沉重的声响。
“悦儿！”
萧齐逸趣步向前，拥抱着她:
“谢谢！辛苦你了！”
说完吩咐软轿:
“抬皇后娘娘回宫！”
“父皇！”太子公主异口同声！
“回宫！”萧齐逸拥抱两个孩子。大踏步向宫内走去……。
沉重的宫门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的阳光与喧嚣，将劫后余生的众人再次纳入皇城那庞大而压抑的气氛之中。
空气里弥漫着熟悉的、令人窒息的沉水香和万年不变的宫廷尘埃混合的气息。
江林悦回到未央宫。春华迅速将已烧好的热水倒入浴桶，热水蒸腾的热气暂时驱散了筋骨血脉里纠缠不休的寒意与酸痛。
秋菊小心翼翼地为她褪下染血的破碎衣衫，温热的毛巾擦拭过皮肤，带来短暂的舒缓，却抹不去深入骨髓的疲惫。
江林悦闭上眼，身体沉入温暖的水中，意识却异常清醒——
仿佛依旧能闻到那地下熔炉狂暴的硫磺味；
听到山岩崩塌的末日轰鸣；
看到太后脚踝印记里丝丝缕缕渗出的、带着腐朽深渊气息的黑气……
还有，最后那焚烧一切、刺目而纯粹的火焰。
沉渊匕首安静地躺在浴池边缘的矮几上。宫女早已将其擦拭干净，乌木鞘在氤氲水汽中泛着幽冷的光泽。
一丝极淡极淡的、被烈焰焚烧才能留下的特殊焦糊气味，固执地萦绕在鼻端。
“娘娘，”
春华的声音在屏风外轻柔响起，带着一丝不易察觉的激动:
“城楼那边……布置好了。时辰……也快到了。”
黄昏时分，京都城楼如同蛰伏的巨兽脊背，在夕阳熔金般的余晖中投下浓重的阴影。
寻常紧闭的城门此刻洞开，但守备并未松懈，反而透着一种山雨欲来的森严。
空气中弥漫着一种奇异的、令人不安的焦躁气息。
城楼下宽阔的护城河边，广场上，甚至远处的街巷屋顶，早已黑压压地挤满了人。无数张面孔仰望着，低声的议论汇成一片沉闷的嗡嗡声浪，像无数只受惊的蜂巢在同时躁动。
“听说了吗？西戎使臣大头领挂城墙了…”
“谁这么大胆？敢在城头挂尸…”
“莫不是…宫里那位…？”
“呸！小声点！不要命了！”
“怕什么，挂的是敌人！听说西戎想窃取我们齐盛国的龙脉秘密！”
“听说还想不劳而获娶我们公主，还想要我们齐盛的各种技术配方！活该！”
“就是，皇后娘娘威武！霸气！”……