笵贤点头道：“婉儿的二哥也来了，我和他之间有些冲突，具体的情况一时也说不清，等你进去就知道了。
对了，帮我多安慰一下婉儿，她今天受到了不小的惊吓。”
叶棂儿虽然满心疑问，但还是答应了。
“好，这事交给我，你放心。”
笵贤挥了挥手，“那咱们后会有期。”
说完，笵贤拉上车窗。
待笵若若进入车厢后，藤子荆放下脚凳，驱马继续前行。
叶棂儿骑马目送笵家马车离去，看了一眼皇家别院，随即策马前进。
到门口附近下马，将缰绳系在桩上，迈步走向大门。
……
长信宫内，长公主与太子仍在对弈。
原本的大规模争斗已转化为局部纠缠，局势胶着难分，单从棋盘的局势来看，双方各有所长，胜负尚未可知。
起初两人还能贤聊几句，如今却都屏息凝神专注于棋局。
连侍女跪在长公主身旁递信，她都没察觉。
侍女轻声提醒道：“殿下，皇家别院又来信了。”
长公主闻言微微皱眉，刚拿起的棋子悬在空中，又缓缓放下。
太子也停下手上的动作，端起茶盏轻饮。
长公主接过纸条迅速浏览，眼中闪过一丝惊疑。
太子的动作微微停滞，将茶盏稍作放下。
“姑姑，表妹那边是不是出事了？”太子开口询问。
长公主看了他一眼，将纸条递给他：“你自己看看吧。”
太子愣了一下，长公主很少让他亲自查看这类信件，今日如此反常，难道此事与他有关？
太子将茶盏放到桌案上，接过纸条仔细阅读，越看脸色越沉。
凌拱受到责罚，而且是以极为羞辱的方式，可以说纯粹是为了羞辱！不管是当众掴其耳光，还是践踏其尊严，都毫无掩饰地表现出侮辱之意！
而凌拱，是他的 ** ！
之前有郭宝坤事件，如今又有凌拱 ** ，这笵贤明显是完全不把他这个太子放在眼里！
若说以前因长公主的压力不得不应对笵贤，那么此刻，太子心中已经萌生杀意。
长公主嘴角微扬，却极力收敛笑意，仅道：“上天欲亡一人，必先乱其心智。
笵贤此举，实乃自取 ** 。”
太子冷嗤一声：“此子必死无疑，无论你我，还是凌相，皆不会容他存活。”
长公主淡然道：“凌相是否介入，尚难定论。
太子行事，还需亲力亲为，方能万全。”
太子沉吟：“姑母之意，我已明了，即刻筹备应对之法。
只是，姑母为何认为凌相未必会有所动作？笵贤羞辱凌公子，分明是打脸之举，他岂会坐视不管？”
长公主浅笑以对。
太子沉思片刻，缓声道：“确如姑母所言，凌相久居朝堂，气量非凡。
仔细思量，姑母之言或有几分道理。”
长公主闻言轻笑，心下暗忖：凌若甫气量宽广？何其荒谬！此人最为斤斤计较，报复心重，怎称得上豁达？
陛下对其早有防备，早有计划约束他。
在凌若甫未完全了解陛下与笵贤的关系，以及陛下召笵贤进京的真实意图前，此人心机深沉，断不会轻举妄动。
他惧怕陛下找到把柄！
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夺回本该属于我的
凌婉儿踏入后院一楼的侧房。
她扫了一眼凌珙，继而对护卫嘱咐：
“你们暂且退下，在外守候。
若二哥执意冲出寻找笵贤，务必全力拦阻，听明白了吗？”
护卫领命后离开房间。
凌婉儿靠近床边坐下，凝视着背对自己蜷缩的身影，轻叹一声，从腰间拿出笵贤给的解药。
“二哥，来迟了，还请见谅。
先前那样做，是为了防止你情绪失控。
现在服下这药，我们能否谈谈？”
凌珙肩头微颤，却仍未转身。
凌婉儿温言道：“那我就当你默认了。”
话毕站起，俯身将药丸送入凌珙口中。
药效迅速显现，凌珙紧绷的身体渐渐松弛，但依旧没有回身。
凌婉儿未催促，只静静伫立床畔，注视着他僵直的背影，屋内弥漫着莫名的寂静。
良久，凌珙开口，声音低哑：
“婉儿，你是不是喜欢上了笵贤？”
凌婉儿听他终于发声，不禁莞尔。
面对此问，她不愿多言。
“是的。”
凌珙骤然仰卧，随即转身直视凌婉儿，满面疑惑。
“你究竟看中他什么？他才入京城数日，便引发诸多事端。
人人都说他蛮横无礼、粗俗不堪，可你偏偏对他情有独钟，能告诉我你是如何想的吗？”
凌婉儿瞧见凌珙鼻青脸肿的模样，忍俊不禁，轻笑出声。
凌拱察觉到自己的窘态，脸颊泛红，迅速用衣袖遮面，仅露双目，怒视凌婉儿。
凌婉儿忙致歉：“二哥，抱歉让你见笑了，这是我头一次看你这般模样，忍不住笑了出来，请你原谅。”
说完，她努力保持严肃，举手起誓：“你莫担忧，我再也不会笑了！”
凌拱半信半疑放下衣袖，见凌婉儿果然止住了笑意，这才安心，板起脸质问：“那你说说清楚！”
凌婉儿稍加思索，开口道：“我也说不上具体原因，或许是觉得他特别，又或者感同身受吧。”
凌拱未打断，静静倾听。
凌婉儿接着说：“他是私生子，我是私生女，自出生就过得隐秘，不见天日。
我们的人生都不能自主，身不由己。
他们都觉得我比他高贵，可我觉得没什么区别。
他对我的情意纯粹透明，不夹杂别的东西。
要详细说明具体为何，一时难以尽述，过程繁复。
我很庆幸遇见他，也倍加珍视这段缘分。
二哥，我知道你、太子，还有母亲都在努力对付笵贤，目标是夺取内库的控制权。
我不奢求你们因我改变主意。
但我想让你知道，在这件事上，我会坚定不移地站在笵贤那边。
内库的归属不是他能决定的，这个道理你们应该明白。
他本身并无过错，反倒是被我牵连。
所以我会和他一起走下去，不再退缩。
这是我的选择。”
凌拱听完陷入沉思，妹妹的话让他明白再多劝说都无意义。
片刻后，气氛缓和。
凌拱从床边站起，目光投向凌婉儿。
“这些年让你受委屈了。
你的心意我明白，有些事情……唉，不过有一件事你要记住：无论何时，你永远是我凌拱的妹妹，我永远是你的二哥。”
凌婉儿浅笑。
“二哥待我好，我心里有数，你就莫操心了。”
凌拱点头。
“保重自己，我先走了。”
话落转身离去。
凌婉儿望着他的背影，忽然喊住他。
“二哥，你……”
凌拱停步，未回头，直接打断。
“放心，我不会去找笵贤争论。”
凌拱迈步继续前行，身影渐远。
凌婉儿沉默片刻，本想提醒他这模样不适合外出，又觉多余，毕竟他没给她开口机会。
叶棂儿刚踏入后院便瞧见凌拱，正要打招呼，却发现他满脸伤痕，大吃一惊。
“二公子，您这是……”
凌拱略显尴尬，轻咳几声掩饰，随即转移话题。
“棂儿来了，去陪婉儿说话，我有事得先行离开。”
说完，带着随从离去。
叶棂儿呆立原地，转身时瞥见凌婉儿，快步上前。
“婉儿，刚才见到你二哥……”
她用手势示意。
“是笵贤做的？”
凌婉儿一愣。
“你怎么知道？”
叶棂儿叹了一声。
“刚在门口碰见笵贤，他提到了一些与你二哥之间的误会，还特别交代我来宽慰你。”
凌婉儿心领神会，含笑回应。
“无需多此一举，我无碍。”
叶棂儿轻轻摇头。
“不成，即便如此，我也得照做，毕竟已经答应了人家。”
凌婉儿忍不住笑了，忽然浮现出一丝兴趣。
“你与笵贤之间的事，是不是谈清楚了？”
叶棂儿大大咧咧地摆摆手。
“江湖人哪有那么多烦忧，不过是几句就能化解的小事罢了！对了，你二哥和笵贤到底怎么回事？怎会动起手来？我看笵贤无恙，你二哥却伤得不轻，这是为何？”
“让我告诉你吧。”礼柔嘉听见声音后转身，手中握着一柄剑，与叶棂儿同行。
叶棂儿疑惑地看了她一眼：“这剑从何而来？为何你带着它？”
凌婉儿接过话说：“那是我二哥的剑。”
她简单说明一句，随后转向礼柔嘉说道：“别再舞弄那把剑了，若伤到自己或别人可如何是好？”
礼柔嘉朝凌婉儿翻了个白眼，又看向叶棂儿，把剑横在胸前，然而剑太重，她力气不足，剑身晃动不已，便笑着问：“棂儿，你觉得我像个侠女吗？”
叶棂儿仔细打量一番，冷哼一声：“连剑都握不稳，还称侠女？更像是替剑客提剑的侍女。”
礼柔嘉瞪大眼睛：“好啊，叶棂儿，竟敢羞辱于我，接招！大战三百回合，让你知晓我的侠女之名并非虚名！”
话音未落，剑身抖得更加剧烈。
叶棂儿眼中闪过一道光，抽出腰间兵器，跨步上前，狂笑一声：“区区侍女，竟敢胡言乱语，今日就叫你付出代价！”
随即两人隔空交锋。
凌婉儿皱眉叹息，无奈地摇头，转身离开，另有一事需她处理。
……
前厅。
凌婉儿再度来到此处，一切如常，仿佛刚才的纷争不曾存在。
一名素衣女子低首站在她面前。
凌婉儿静静注视着她，那女子额头冒汗。
良久，凌婉儿开口道：“你可以回去了，回去你母亲那里吧。”
素衣女子嘴唇微颤，抬眼望向凌婉儿，说道：“郡主，我是殿下派来伺候您的，没有殿下命令或您康复前，我不可能离开。”
凌婉儿嘴角勾起一抹冷笑。
“哦？是照顾，还是监视？”
素衣女子略点头。
“郡主不该怀疑殿下的关心。”
凌婉儿冷声说道。
“信不信由你，这里是我的庭院，你想去何处都要听从母亲安排，但我可以明确告诉你，你不会再留在这儿了。”
素衣女子还想辩解，却被凌婉儿挥手打断。
“要我派人送你走吗？”
素衣女子紧闭双唇。
凌婉儿眉宇一沉。
“离开时别忘了带你的信鸽，一只都别留下。