暮春的长安，残阳将贞观殿的飞檐染成血色。李显立在丹墀前，望着天际盘旋的寒鸦，指尖无意识摩挲着腰间玉带。金銮殿上群臣激昂的奏对犹在耳畔，可那些关于河工赋税的国事，远不及心底那团阴霾沉重——自从太子李重俊死后，他总觉得宫墙阴影里藏着无数双眼睛，连呼吸都裹挟着阴谋的味道。
\"陛下，国师已在偏殿候旨。\"孙公公佝偻着背，蟒纹袍角在青砖上拖出细微声响。李显转身时，玄色团龙纹大氅掠过案几，带起几缕龙涎香的残韵。他望着铜镜里略显憔悴的面容，抬手整了整冕旒，喉间发出沙哑的\"传\"字。
竹帘响动，玄衣广袖的身影如鬼魅般浮现。袁天罡戴着鎏金兽面斗笠，垂落的黑纱在烛火中轻轻晃动，袍角暗绣的二十八星宿随着步伐若隐若现。他行三跪九叩大礼时，腰间铜铃发出细碎清音，惊得梁间栖雀振翅而起。
\"国师...\"李显踱步至龙纹屏风后，指尖抚过冰凉的玉石，\"近日宫中暗流涌动，朕夜里总听见廊下有脚步声。\"他猛地转身，冕旒剧烈摇晃有件事需要交给国师...\"话音戛然而止，唯有沉重的叹息在殿内回荡。
袁天罡垂首不语，袖中掐算的动作未停。殿外忽然卷起狂风，吹得窗棂吱呀作响，烛火明灭间，他斗笠下的面具泛着诡异的幽光。
李显从紫檀木匣中取出密旨，明黄绸缎上的朱砂字迹刺得他眼眶发烫。\"这道旨意，非到社稷危亡之时不得开启。\"他将圣旨塞进袁天罡掌心，声音带着不易察觉的颤抖，\"若皇后与安乐妄图效仿...就让相王带兵入京，清君侧！\"
接过密旨的瞬间，袁天罡忽然抬头，黑纱下的目光如鹰隼般锐利：\"陛下可知，天命虽有定数，人力亦可改之？昔年武后称帝，臣夜观天象见太白经天；如今紫微星虽暗，却仍有北辰环绕。陛下若...\"
李显说道\"朕不会动手..\"他想起母亲垂帘听政时的威压，想起被流放房州的十四年暗无天日，眼中泛起血丝，\"当年是她陪我度过了最难的时候只是朕想不到人终究是会变的！\"
袁天罡沉默良久，将密旨收入袖中，再次行礼时，声音低沉如古寺晨钟：\"臣遵旨。\"他退出殿门时，漫天晚霞突然被乌云遮蔽，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，惊起满宫鸦鸣。
李显伫立窗前，看着雨幕中袁天罡渐行渐远的身影，忽然想起母亲临终前说的\"上阳宫的牡丹花开了\"。握紧的拳头里，指甲深深掐进掌心，他对着雨幕喃喃自语：\"牡丹，朕还真的有空看见吗？。\"
暮色如墨，浸透了贞观殿的飞檐。袁天罡踏出朱漆门槛时，玄色广袖扫过鎏金门钉，发出细微的铮鸣。他望着宫墙上斑驳的龙纹，喉间溢出一声叹息，斗笠下的眼神深邃如古井：\"为君者优柔寡断乃大祸。\"话音未落，身形已化作一道残影，转瞬消失在重重宫阙间，只留下檐角铜铃在晚风中摇晃，叮咚声渐渐被夜色吞没。
与此同时，朱雀大街西市旁顺义坊的李府内，沉香袅袅。娜仁看着思玉丹的忙碌：\"公主何必亲力亲为，这些琐事交给下人便是。\"
思玉丹正踮脚从灶上取下青瓷炖盅，氤氲热气在她发间凝成细小水珠。闻言轻笑出声，鬓边的珍珠步摇跟着轻晃：\"灵叔于我有救命之恩，亲手炖汤，再正常不过。\"她揭开盅盖，浓郁药香混着红枣甜香飘散开来，\"快尝尝，火候刚刚好。\"
庭院深处，青石棋盘上落子声清脆如叩玉。张起灵凝视着棋盘上纠缠的黑白子，修长手指捏起一枚黑子，随意落下。\"什么意思？\"他抬眼望向对面气定神闲的青年，后者摇着折扇，玉骨扇坠随着动作轻撞棋盘，发出清越声响。
李观棋但笑不语，指尖夹着白子在半空悬停片刻，方才落在棋盘右下角。蝉鸣声中，棋局渐渐呈现颓势。张起灵目光如电，忽然轻笑：\"看来不赢你这局，是套不出话了。\"说罢全神贯注，落子如飞。
暮色渐浓，檐角灯笼次第亮起。当最后一枚黑子落下，李观棋望着满盘残局，终于收起笑意：\"败了。真不愧是与大帅对弈过的人。\"他合起折扇，露出扇面上墨迹未干的\"早生贵子\"四字。
\"去你的！\"张起灵挑眉，伸手要夺扇子，却被李观棋灵巧躲过。\"大帅葫芦里到底卖的什么药？\"他神色一凛，目光灼灼。
李观棋将扇子别在腰间，神色难得郑重：\"实不相瞒，我也只知奉命行事。\"他望着天边最后一抹晚霞，语气中带着几分困惑，\"大帅只说此事关系你，让我如此这般...\"话音未落，一阵夜风掠过，卷起棋盘上几枚残子，叮叮当当滚落满地。
张起灵望着散落的棋子，幽幽一叹。远处传来更夫梆子声，在寂静庭院里格外清晰。他弯腰拾起棋子，低声道：\"我知道了。\"月光爬上他的肩头，将他的身影拉得很长，与棋盘上纵横交错的纹路叠在一起，恍若一张解不开的网。
李观棋指尖摩挲着扇骨，烛光在他眼底投下细碎的阴影。远处传来更夫打更的梆子声，一声又一声，像是敲在人心头。他抬眼望向张起灵，语气凝重：\"你看这长安城，表面上风平浪静，实则暗潮涌动。最近宫中接二连三出事，太子暴毙、陛下疑神疑鬼......依我看，一场大风暴就要来了。\"
张起灵神色未变，只是将手中棋子轻轻转动。李观棋顿了顿，继续道：\"大帅何等聪明之人，他肯定算到了这一切。派我来告诉你这些，就是不想让你卷入这场漩涡。你想想，这羽灵部的公主那名侍女这其中怕是另有深意。\"
他忽然打开折扇，扇面上的墨香还未散尽：\"大帅恐怕是想让你借着这层关系，在漠北势力中埋下一颗重要的棋子。如今中原局势动荡，漠北各部蠢蠢欲动，大帅这是在下一盘大棋啊。\"
张起灵闻言，心中却泛起了惊涛骇浪。前世的记忆如潮水般涌来——思玉丹死于吉塔。可如今，因为自己的出现，一切都改变了。命运的齿轮已经开始转动，产生了难以预料的变数。他望着棋盘上错综复杂的局势，忽然觉得，这棋局又何尝不是如今的天下大势？每一步落子，都关乎生死存亡。
夜色渐深，棋盘上的棋子在烛光下泛着冷光。张起灵沉默良久，终于开口：\"看来，这盘棋，我不得不下了。\"