沈姝看着湛丞放下碗筷起身，动作一如既往地漫不经心。
他没说什么，只是轻扫她一眼，便出了门，带起一阵微风。
门阖上的那一刻，她才终于松了口气。
他没折腾自己。
难得的安静。
沈姝靠坐在床头，望着门口良久，才慢慢低头。
脑子里已经彻底乱成一团。
她终于开始一点点拼凑那场“故事”的全貌。
湛丞……
他不是在谋反。
他是被夺了原本该属于他的一切。
这个皇位，本来就是他父亲，也是他的。
只是后来，他的亲兄弟造反，连根拔除，逼死了所有忠臣，整个皇宫血流成河。
沈姝终于想起了书里的一行字：“太子余孽被旧臣护送逃出，从此销声匿迹。”
原来……
是在说湛丞。
她怔怔望着窗外。
从头到尾，他不是那个野心滔天、一步步谋反篡位的疯子，而是被亲兄弟逼到绝境的落魄皇子，是被斩断一切退路、满身血债地活下来的王。
沈姝忍不住抬手狠狠拍了拍自己的额头。
这么重要的情节，她竟然完全没放在心上！
还被他那点美色晃得一愣一愣的。
可……
她脑海中浮现出那句被自己草草扫过的结局注解：
“最终，叛臣湛丞兵败身死。”
沈姝心头一跳，眼神骤然凝住。
书中最后，是湛陵亲手将湛丞擒下，暴尸城门。
沈姝神色还有些恍惚。
湛丞的身世已经足够惊心动魄，可她又忍不住往更深一层想——
那他是怎么成为侯府二房的二少爷的？
这个二夫人待湛丞是挺上心的。
之前她和湛丞关系刚传出来时，最激烈反对的也是这位夫人，说得那叫一个斩钉截铁，巴不得把她撵出侯府。
可那份情绪，分明不是为了权谋，不是为了脸面，是真真切切的母亲护子。
沈姝心思顿了顿，脑子里不自觉浮出一个念头：
难道……那位夫人从头到尾都不知道，自己养大的儿子其实并不是亲生的？
这要是真的，那这位二夫人也挺惨的……
现在沈姝脑子里一个念头接着一个念头冒出来，根本停不下来。
她忽然想起湛丞前几日随口说起的那句话——“药方我已经让人送去了，愿不愿意用，是他们的事。”
那个“他们”，沈姝现在基本确定，指的就是皇宫那一群人。
这场瘟疫来得凶狠又诡异，不像是天灾，倒像是人为酿出来的局。
尤其现在，城外被封，民众死伤惨重，若真有人掌控着解药还迟迟不肯用，那可不就是拿无辜百姓的命做博弈的筹码吗？
沈姝越想越沉，她现在算是无条件信湛丞了。
不是因为他对她温柔，也不是因为那些暧昧不清的试探。而是因为这个男人说过的话，从没落空过哪怕听着再离谱、再狠，他都一步步做到了。
她现在已经坐上了湛丞这条船，哪怕一开始是半推半就，可现在回头看看，似乎也没有更好的选择。
况且，她的弟弟还在湛丞身边呢，说是“学习”，其实就是跟着湛丞做事，往好的方向走。
弟弟现在安然无恙，沈姝知道，那是湛丞照顾的结果。
她闭了闭眼，脑中浮现出城外的尸山血海，那一幕幕叫人作呕的惨状。
有人可能会问沈姝还想逃吗？
她当然想。
可当她又想到外面的惨状，感觉自己跑出去会死的很快。
“罢了，赌一把吧。跟着这疯子……说不定真能赌出一条路来。”
沈姝喃喃自语。
她不知道的是。
此时的侯府东厢院内，风声紧闭，门窗皆落锁，屋中气氛冷得能冻住呼吸。
湛丞坐在上首的太师椅中，手中把玩着一柄细柄黑扇，神色淡淡，眼尾微垂，像极了在打量一件无趣的东西。
而对面的湛陵，终于在时隔数日后露面，只不过不再是往日里温润端方的模样。
他换了一身月白织金的窄袍，金线勾纹隐隐，眼角却带着一点近乎张狂的弧度，整个人的气息像是洗去了伪装。
他靠坐在椅中，双腿微分，手指随意地敲着扶手，眯着眼睛，语气带笑却冷得发寒。
屋内无旁人，两人却一直沉默着。
没有人动，也没有人先开口。
空气像是被冻住，一触即碎，杀意不明，却又若隐若现。
湛陵唇角挑得更高了些，像是终于找到了什么乐子，他偏了偏头，眼神极轻地扫过湛丞：“真是厉害啊，二弟……你把整个京城都搅起来了。”
湛丞没有理他，只是低头弹了弹扇骨，嗤笑了一声，那声笑没有情绪，像是看不进任何东西。
湛陵低低一笑，声音含着讥诮与恶意：“哦不，现在不该叫你二弟了……应该叫你——前太子殿下？”
他说着最后几个字时，刻意压低了语调，像是要一点点将尘封多年的旧事从骨缝里剜出来，言语间还带着几分恶趣味的挑衅。
湛丞终于抬眼，目光落在他脸上，淡淡道：“那是我父王的称号。”
他说这话时神色平静，嗓音也没有任何起伏。
湛陵闻言啧了一声，靠回椅背，笑得更甚，眼里却带了点阴冷的锐意。
“行吧。”他说着站了起来，双手负在身后，在屋内慢慢踱步，“你想要药材，是吧？这城里的通道我可以帮你开，南郊的三百批车队，也能归你调遣。”
他走到湛丞面前，低头俯视，嗓音忽然沉了下来：“但沈姝，得给我。”
空气猛地静止。
湛丞眼神微动，冷冷一笑：“你也配？”
湛陵轻啧一声，慢悠悠转过身，语气却冷得吓人：“现在是我，所以还能跟你讲条件，还能坐下来好好说话。”
他回头，眼神陡然阴沉，眼角的笑意像刀刃那样划人：“要是换了他……呵，那可就不是只要沈姝这么简单了。除了她，整个侯府、你所有的谋划，他都会拆得干干净净。”
他顿了顿，嘴角轻轻一挑，似乎在享受湛丞眼底那一瞬骤寒的情绪：“而我，只要沈姝一个人，不够意思吗？”
湛丞的指节无声握紧，眼底翻涌着阴沉杀意。
湛陵却没停，嗓音低缓地补上一句：“你护得了一时，可护不了一世。而且你应该知道她不乐意留在你身边吧？你……”
话音未落，只听“铛——”的一声清响，寒光乍现。
一柄匕首不知从何处掷出，狠狠插在湛陵面前的石桌上，刀锋深嵌，剑意未散。
湛丞终于抬起眼，语气冷得像千年冰窖：“你可以再说试试。”
湛陵眼底的笑意渐渐敛去，手指一挑，起身作势要送客，声音还算礼貌：“既然谈不拢，那你还是请回吧。”
可他才转身半步，就听见身后一声轻响。
湛丞将一张叠好的药方丢到了他桌上，语气不轻不重：“你不是一直想要这个？现在拿去。”
湛陵动作一顿，转回身来，目光落在那张纸上。
他抬手拾起，展开的一瞬，眼神终于有了变化。
那是一份连他梦里都渴望的方子，几次派人暗查都无果的独门秘方，此刻就这么被他亲手握住，纸张上的墨迹还未完全风干。
湛陵低头看了几眼，薄唇轻轻一勾，却又将方子缓缓折起，重新放回桌上。
“只能换一半，”他说，“这不如沈姝重要。”
……
沈姝脑子飞快地转着。
她正在使劲回忆那本狗血小说的剧情。
还真给她想起来了一个关键点。
原书里有一句被她当时嫌弃啰嗦直接跳过去的旁白：“若非内线泄密，北线粮药遭拦，旧党之谋或可成功。”
这不是写的就是湛丞现在的状况吗！
而且那“内线叛徒”绝对是关键，是导致湛丞最后功亏一篑的重要原因之一。
沈姝不知道这个叛徒是谁，可这事要是告诉湛丞，他肯定能查出来！
她焦虑等待湛丞过来找自己，心里面逐渐不耐烦起来。
关键时候都能随叫随到的人，这回倒是人影都没了！
“真是的，该来的时候不来，”她低声嘀咕，“我还有重要事要说呢……”
偏偏这时，外头进来一位挺拔英气的女侍卫，是她前几天见过的那个——时令。
时令一身甲衣，目光清亮，气势不凡，见她坐在那里皱眉不语，也不多问，只是躬身笑道：“主子白天有事出门了，沈姑娘不必忧心，晚上主子一定会回来陪您用膳。”
“……你确定他晚上会来？”她语气怀疑。
“属下以性命担保。”时令神情认真道，像在承诺天大军令一样。
沈姝盯着她看了两秒，才耷拉着眼叹气：“那行吧。”
……
“她找我？”湛丞嗓音低哑，指尖还缓缓转着手里的刑具，那东西满是倒钩，边缘微卷着血丝。
跪在他面前的属下不敢抬头，只能拼命点头：“属下亲耳听见……沈姑娘问主子去了哪，说是有事要亲口告诉您。”
湛丞动作顿了下。
片刻后，他轻轻笑了，嘴角缓缓扬起。
那是一种含着危险的笑，带着点意外的欣喜，又透着一股不容直视的疯狂。
偏偏他脸上还沾了点血，眼角那点妖冶艳红衬着那抹笑意，简直像从血池里爬出来的修罗。
“她竟然找我。”
他说着，指间一用力，手里的刑具轻巧地往那血淋淋的男人腿骨上一压，发出一声清脆的“咔嚓”。
惨叫顿时撕破整座刑堂的寂静。
“还不肯说？”
男人颤抖着，额上冷汗如雨，却还是死咬着牙不肯开口。
湛丞没再说话，只是低头慢条斯理擦掉指尖沾上的血，再抬头时，眼神一寸寸沉冷下来。
“继续。”
他说。
但嘴角的那抹笑意，却一直未落下。
……
沈姝盯着门口的方向看了好几次，天色已经暗下来，山谷间燃起的灯火一簇簇亮起，她却越等越心烦。
现在她是一心想着他什么时候回来。
“再不回来我就……我就睡觉了。”
她小声嘟囔一句，终究还是没忍住，推门出去。
才走出院子没几步，就听见脚步声靠近。
时令快步走来，朝她一抱拳，“姑娘可真是未卜先知，主子那边刚传话，请您过去一同用膳。”
沈姝怔了怔，揉了揉袖口下的手心，忽然觉得有点出汗，“他……他回来了？”
“回来了。”时令看她神情紧张，语气放缓了些，“主子很高兴。”
沈姝咽了咽口水，莫名觉得“心情很好”这四个字听起来有点诡异。
她跟着往正厅去，一进门，便看见湛丞坐在案边，已经换了衣服，一身墨色常服衬得他身形修长，眉眼俊美得仿佛勾魂摄魄。
只是，沈姝站在门口一瞬就闻到了一股味道。
是血腥味。
他身上的血腥味还没完全散尽。
她鼻尖微皱，顿住脚步，眼神悄悄扫过他手腕袖口，布料洗过，却还是隐隐残留着一点血色。
她猛地一激灵。
这家伙现在见自己直接衣服都不换了？
湛丞已经抬头看着她，朝她伸出手，勾唇一笑：“站那么远做什么？过来。”
那笑容太艳了。
搭配着他周身未散尽的寒意，也没让她害怕起来，心跳也猛然加快。
沈姝走过去，还没站稳，就被湛丞一把拉进怀里。
他力气不重，却很稳，仿佛早就算准了她会顺势靠过去。
她鼻尖一热，扑面而来的血腥味浓烈得让她皱起了眉，几乎是本能地往后缩了缩。
湛丞低头正好看见她这个动作，眼神沉了沉。
沈姝刚想装没闻见，咬着牙打算忍忍，不就是点血味嘛，她都做好准备了，哪知道下一秒湛丞突然松开了她。
他指尖微曲，眼底情绪莫测，像是被她推开激起了某种不快，却又强行压着。
没说一句话，他就起身，衣袍翻起的瞬间，带起一丝凉意。
沈姝一愣，“你去哪儿？”
湛丞头也不回：“换衣服。”
她站在原地半天，嘀咕一句：“这人到底是属什么的……变脸比翻书还快。”
要换衣服不早点换，还要现在换。
难道是想要震慑自己？
已经去沐浴的湛丞是不知道沈姝脑海中所想，他这一次没换衣服让她过来，也是想到她今天等了自己一整日。
他也有点着急见到人，这可是这女人第一次主动找他。