“这个物体是一个神奇的脑波探测器。”
海岸剧院。
我向冒险者们展示了圆柱形的机器和头盔。
“这位探险者有我安排的测试。你的魔力和血液会驱动魔法阵，如果你成功探索这里，就算通过。如果你失败了，就不允许你上岛。”
这个脑波探测器本身就是一件高品质的物品，但现在我运用迈达斯之手，它足以从一个人的无意识中创造出一个全新的世界。
“很简单。”
所以，精神力的测试很简单。参与者将意识托付给这台机器。当测试者内心默许自己的魔力，并用鲜血在魔法阵上签名时，就会发生类似卡拉权能的现象。准确来说，这是对卡拉权能的模仿，不过，也罢，也罢。
“这里聚集了四百三十三位冒险者。你们随时可以尝试。当然，中途放弃也是可以的。”
我环顾四周的冒险者们。那里有很多着名的冒险队，比如红石榴石队、蓝发队、马林队等等。顺便提一下，如果冒险队的名字里有颜色，就说明它并不常见。
“……但是我对针过敏！”
就在这时，一名身穿武士装束的男子喋喋不休地挥舞着双手。
“呜呜呜。我该怎么办？”
卡拉的弟弟，豺狼。他一脸坏笑，很快就吸引了周围人的注意。
“你知道的，我不太喜欢血。”
但他身上独特的气息却比之前更加血腥，浑身散发着一股股铁锈味，看起来他的实力比之前强了将近一倍。
“那就出去吧。”
伽内什出手干预。豺狼咧嘴一笑，站起身来，将剑抵在肩上保持平衡。
“我不想？”
“…如果你不这样做的话。”
伽内什怒视着豺狼，与他对视。
“你想死吗？”
一瞬间，豺狼的笑容僵住了。伽内什的辫子也随之剧烈地摆动起来。
“……好吧。你想打架吗？反正我也需要活动一下身体。”
魔力碎片如同雨点般在他们身上闪耀。与此同时，他们那作为精通证明的气场，传遍了整个剧场，让冒险者们饶有兴致地转过头去。
“豺狼。”
我大声喊了一声，引起了那人的注意。我从座位上招了招手。
“坐下。”
“哈哈。我坐不住了。这个疯女人挑衅我——”
“卡拉死了吗？”
“……”
豺狼一动不动。我冷笑一声。卡拉和豺狼向来是一体行动，但现在只有他在这里，情况就一目了然了。
我继续说道。
“或者她快要死了？”
他握剑的手紧了紧。
“我不会说第三遍。”
我笑了。
“坐下。”
“……”
就在这时，一股死亡变量从豺狼身上蔓延开来，一股红色气流像雾气一样消散在房间各处。它缓缓涌来，像水蛭一样，蠕动着爬向我的脚边。
“如果你想救你的妹妹。”
就在这时，它停了下来。豺狼半睁的眼睛颤抖着。
“……喂，教授。”
豺狼开口说道，语气中带着杀意。
“你知道吗？”
一个简短而简单的问题。
“豺狼。”
我摇了摇头。
“了解自己的位置。”
“…我的地方。”
“我不是不理解你，你一直过着像虫子一样的生活。”
轻敲-
我用手杖碰了碰讲台，一阵小风吹起，像波浪一样蔓延开来，吹得豺狼的长发沙沙作响。
“你应该知道怎么辨别人。”
“……”
他沉默了一会儿，眼神空洞地看着我。然后，他终于开口说道：
“教授。”
他坐了下来。
“如果你不知道，你就会死。”
他整个眼睛都染成了黑色，一副要杀了我一样的表情看着我。我回答道：
“以后改正你的语气。不然我把你的下巴撕掉。”
“……”
“参加测试的冒险者们，请提交自己的血液，然后等待。”
* * *
……最近，帝国骑士团的气氛愈发阴暗血腥。当然，帝国对外日益强大，就连帝国的民众都能感受到他们的进步。然而，这却是因为帝国骑士团“技能至上”的价值观正在动摇。
——技能？简直是胡扯。如果你在教授眼中脱颖而出，你就能成功，如果他不喜欢你，你就会失败。负责高级骑士审查的外部审计委员会负责人，也是皇家卫队队长德库林。他们说，如果教授不喜欢你，你就不能成为高级骑士，而且会被开除。
骑士团附属建筑内，一条诡异安静的走廊里，副指挥官艾萨克陷入了绝望。
——女王陛下也站在教授这边。而且，如今的护卫骑士比帝国骑士更优秀。我们得想办法跟教授站在一起。德里克已经和以前不一样了——
“我们走吧，客人还在等着呢。”
拉瓦因应了一声。艾萨克点点头，打开了附属建筑密室的门。
嘎吱嘎吱——
走进为“声音”准备的单独客厅。里面，一位金发巫师双臂交叉坐着。
“……伊海姆。好久不见了。”
宫廷魔法师伊赫尔姆。得到伊萨克的问候后，他指了指门口。
“别说寒暄了。你就是为了这个叫我？德库林是想吞噬帝国骑士团吗？”
“……”
当 Lawaine 关上后屋时，Isaac 默默地点了点头。
“是的。”
“那么，真的吗？你想让我反击德库林？你不知道我在会长考试中彻底输了吗？”
“…我打算举行听证会。”
艾萨克阴郁地说道，而伊赫尔姆则一脸困惑。
“什么听证会？”
“每年春天，都会对企业、贵族、贵族家属进行审计和听证。有很多老人在抵制德库林的势力扩张，所以如果能妥善制止，他就不会像现在这样肆无忌惮了——”
“不行。我做不了跟他有关的事，所以为什么不打电话给圆桌会议呢？”
“……圆桌派千万别来皇宫。他们和女王陛下的关系不好。”
“真的吗？”
伊赫尔姆眯起眼睛看着伊萨克，伊萨克的心情似乎有些复杂。
“那么……也就是说，你是想招募一位深知德库林错误，但又有实力与他对抗的高贵魔法师吗？”
“是的。没错。”
拉韦恩代替他回答。
“帝国骑士团现在的处境很严峻。一切都取决于人脉，而不是实力。”
“……有那么严重吗？”
“是的！”
伊赫尔姆一问，拉韦恩就猛地拍了一下桌子。
“现在圣殿骑士团分裂成了德里克派和非德里克派。但这并非派系分裂，而是一种等级关系。德里克派鄙视非德里克派……所有重要的任务和职位现在都只由德里克，或者说德库林手下的人员担任。”
“…真的吗？”
“是啊！这样一来，我们就不是帝国骑士了，而是德库林的私人骑士了。”
“……”
伊赫尔姆点了点头，脸上带着些许茫然的表情。
“嗯，嗯，有可能。但我不会这么做。”
“伊海尔姆阁下，骑士团的命运岌岌可危。反正我也会退位，但帝国骑士团是皇室、女王陛下以及帝国的机构。如果被德库林吞并，未来就一片黑暗了，伊海尔姆。我们不是这座宫殿的仆人吗？”
艾萨克的眼里噙满了泪水。
“别用那种眼神看着我。真恶心。”
伊赫尔姆挥手示意他离开。他当然也知道伊萨克是个好人。他是个精明的人，总是把正义、帝国和骑士团置于自身安全之上。
“无论如何，我不会。”
“伊赫尔姆爵士！”
“既然我们都来自皇宫，那你就对德库林保密吧。”
“伊海姆！”
“天哪。而且，如果你这么想要的话，除了我之外，还有一个人。他们的家族有声望，可以把德库林带到听证会上。”
“……一家人？谁？”
伊萨克的眼睛瞪得大大的。伊海尔姆略带勉强地回答道。
“伊利亚特。”
“……”
“……”
“……”
三人沉默了。互相对视了一眼后，最终伊赫尔姆再次开口。
“但是，你不喜欢伊利亚特，是吗？”
「……嗯哼。」
他们对伊利亚特心存疑虑。伊利亚特之前在贝尔赫特的所作所为，以及格里森的疯狂，都是众所周知的。
“Glitheon 可能会造成危害。”
“那就给他女儿打电话。”
“…女儿？”
“西尔维亚。”
来自伊利亚特的西尔维娅。骑士们对她的情况一无所知，但据说她拥有伟大巫师的特质。骑士们对谣言和消息并不感冒，尤其是在背叛屡见不鲜的魔法世界。他们甚至连看都不想看，因为这太令人作呕了。
“那个叫西尔维娅的孩子很有出息吗？”
“非常？”
听到拉韦恩的质问，伊赫尔姆皱起了眉头。
“很～？”
他困惑地重复了一遍这个词。拉韦恩和艾萨克尴尬地清了清嗓子。
“呜呜呜。所以你才会被逼到这个地步。你情报不足，又不懂政治。毕竟骑士都是这样的。”
伊赫尔姆大笑着说道。
“你知道圆桌会议上关于西尔维娅的讨论是什么吗？”
艾萨克和拉韦恩静静地听着。
“…西尔维娅的天赋可能是神性。”
神性。换句话说，如同神明般的力量。艾萨克和拉韦恩的手臂上起了鸡皮疙瘩。
“很多人说西尔维娅是圣纪元的残骸。或许德库林知道这件事，所以把西尔维娅赶了出去。”
“……把她扔出去了？”
“是的。情报部门现在正在监视西尔维娅，德库林负责她。”
“哈。”
艾萨克哼了一声。德库兰……这个阴森恐怖又彻底的男人，到底有多厉害？
“然后…”
“如果西尔维娅也是伊利亚特家族的人，那她肯定对德库莱恩怀恨在心。我就说这么多吧。我既不讨厌德库莱恩，也不喜欢她。我们之间的恩怨，我们之间的友谊，都已经化为乌有。所以剩下的就交给你了。”
“……好的。谢谢你，伊赫尔姆。”
“我们先散了吧。”
三人互相点点头，站了起来。然后，当他们打开后屋的门时——
他们的心都炸了。
“……”
“……”
“……”
他们几乎真的爆炸了。他们吓得浑身僵硬，无法呼吸。原因只有一个。
“……嗯，这样啊。没想到你会这么想。”
这片大陆上最尊贵的存在，正站在密室的门前，摸着下巴，喃喃自语。
「……陛下。」
索菲恩皇帝。艾萨克茫然地低声嘟囔了一句，跪了下来。他并非主动跪下，而是双腿失去了力量，其他两人，拉韦恩和伊赫尔姆，也一样。
“你、你为什么在这里……？”
“我正在视察场地。今天我不想待在原地。”
“哦…”
“好的，那么你要带 deculein 去参加听证会吗？”
那一刻，他们的大脑一片空白，眼前一黑，什么都看不见，什么都听不见。
“回答我。”
在皇帝的坚持下，伊萨克恢复了理智。
“是是是。德库莱恩，我是说，德库莱恩博士要把帝国骑士们吞噬了。这样下去，对陛下来说肯定也会有损失……”
“嗯。是吗？”
“是的。”
“原因是什么？”
就在艾萨克即将说出这句话的时候，拉韦恩走了出来。
帝国骑士的最高价值是技艺和骑士精神，信仰和信念，正义和能力。只有兼具这些特质的骑士才能晋升。然而，德库莱恩的干预并非如此。许多骑士只想在德库莱恩面前表现良好。这对骑士团来说并不健康。
拉韦恩的话有点儿含糊不清。但在这种紧张的局势下，他根本顾不上这些。
“……德库林把帝国骑士变身了？”
“是是是，没错。”
“唔。”
索菲恩点了点头。即便如此，三人还是难以理解她的想法。
“这很有道理。”
“……？”
当索菲安皇帝咧嘴一笑时，每个人的头上都出现了一个问号。
“这很有意思。首先，找到伊利亚特的女儿。如果你找到了，我会考虑听取你的意见。”
* * *
海岸边的剧场里聚集了总共四百三十三名冒险者。在安静的氛围中，每个人都戴着头盔。
“433人全部参加了考试。”
艾菲瑞妮开口说道。为了准备比赛而来到这里的女孩，和她的队友们在一起。
“但…”
艾弗瑞妮环视着那些仿佛睡着了一样安静坐着的冒险者们。
“这次考试难吗？”
“是的。”
“真的吗？”
我点了点头。
“这是我尽可能让其不可能通过的一场考验。”
“…什么？”
“就连我也不知道这里面到底是什么。”
我敲了敲冒险者们戴的头盔。迈达斯之手被施展在了他们内心深处的无意识世界。也就是说，他们不再受我的影响，而是受到了我的影响。
“做好准备，艾菲琳，”
我看向 Epherene。
“准备什么？”
“准备前往声音岛。”
艾菲琳瞪大了眼睛。然后，她清了清嗓子，指向观众席。
“……这些人怎么办？”
“交给茱莉亚、德伦特和马奥吧。”
茱莉亚、德伦特、玛奥三人正在剧场里走动，查看冒险者们的情况。他们的任务是，万一发生危险，就切断连接。
“朱莉娅是个平民，但德伦特是个聪明人，所以他会做得很好。”
“茱莉亚也很好啊？不管是平民还是贵族。”
“唔。”
我一边调整领带一边回答道。
“做好准备。你将和我一起去声音岛。”
“……嗯，嗯。我没事。”
“这可能相当危险，所以要紧张一点。”
“……”
咕噜咕噜
艾菲琳咽了口唾沫。光是听到这句话，她的脸就吓得跟兔子一样。