秋阳筛过疏朗的枝桠，在乾元殿偏殿的青砖地上投下斑驳的光影。空气里浮动着谷物干燥的暖香，混着墨香，沉甸甸地压着案头那摞越堆越高的奏报。澈儿埋首其中，朱笔悬停，指尖染了薄薄一层赭红。
一份份奏报次第展开，字里行间跳动着金黄的穗浪，扑面而来的是沉甸甸的丰稔气息。京畿、河东、淮南…尤其是那几处曾因河道淤塞、征发民夫不力而险些误了春耕的州县，报来的数目格外喜人。他指尖在“较往年增三成”的墨字上轻轻一点，唇角便不自觉地带起一道细微的弧光。数月前亲赴京郊皇庄，蹲在田埂边听老农絮叨的情形犹在眼前，彼时记录下的堆肥法、新式耧犁的种种细节，此刻都化作了这满纸殷实的回报。他提笔，在那份河道疏浚地的奏报空白处，批下几个小字：“民力未空耗，田畴得膏腴，善。”
殿门轻启，东方宸与殷照临一前一后步入。东方宸玄色常服，步履从容，目光掠过澈儿案头，唇角噙着一丝了然的笑意。殷照临依旧是一身墨蓝，沉稳如山，只在看到澈儿舒展的眉宇时，眼底掠过一丝极淡的温煦。
“看来，澈儿是得了喜鹊的信儿？”东方宸随意拣了张圈椅坐下，指尖在紫檀扶手上轻叩，戏谑道，“这满殿的秋阳，都暖不过你案上那堆金谷子了。”
澈儿抬头，眉目间是掩不住的松快，将几份重点奏报双手奉上：“父皇请看。去岁推行之法，今秋多已见效。尤其这几处，粮仓渐盈，市价平稳。”他顿了顿，指向其中一份，“河道疏浚之地，今岁反成上田，足证分段包干、辅以器械之法，利民利耕。”
东方宸接过，目光锐利地扫过那几行关键数目，笑意渐深：“好！朕心甚慰。传旨，赐宴此番考绩卓异之地方官吏，着吏部记档。”帝王恩赏，向来是驭下的利器，更是对实心任事者最直接的肯定。
殷照临却已将奏报翻至末页，指节在粮仓储备与转运调度的条目上叩了叩，声音低沉如金石相击：“丰年仓储，亦需防患。虫鼠之害，霉变之忧，不可轻忽。命户部严饬各仓大使，勤加检视，通风晾晒，不得有误。”他向来如此，烈火烹油、鲜花着锦之时，亦不忘泼一瓢警醒的冷水，将可能燎原的隐患扼杀于微末。
澈儿肃然颔首：“儿臣即刻拟旨。”他铺开素笺，蘸墨落笔。笔尖游走，沉稳流畅。东方宸看着他笔下渐成的字句，忽而笑道：“前些日子含光那小子来信，还抱怨北境风硬，连新麦饼都烙得粗粝。若叫他知晓京畿仓廪这般充实，怕是要馋得连夜策马回京打秋风了。”他口中的“含光”，正是靖国公嫡孙沈骁的表字。
提及好友，澈儿眉梢的笑意更深了几分，笔下不停，口中却自然应道：“北地苦寒，物产本艰。含光戍边辛苦，他日若归，宫中窖藏的新麦，儿臣定亲手给他蒸屉最暄软的炊饼送去。”话音轻快，带着少年人特有的亲昵与许诺，仿佛挚友此刻便立在眼前。批阅奏报的朱笔在“仓储调度”旁，又添了一行小注：“北境轮戍将士冬粮，宜预为筹措，择耐储者优供。”
待旨意拟毕，用印封缄，自有内侍快步捧出。殿内一时静了下来，只闻窗外偶尔掠过的鸟鸣，清脆地啄破了殿宇的沉静。光影在三人之间缓缓流淌，案上奏报堆积如山，却奇异地不再显得沉重。那是天下农人一载辛劳的具象，亦是他们父子三人殚精竭虑后收获的答卷。
澈儿轻轻合上最后一份报捷的奏疏，指腹抚过光滑坚韧的纸面，感受着那份沉甸甸的实在。他抬眼望向殿外，高远的秋空湛蓝如洗，几缕薄云舒卷。心头那根因春耕而紧绷的弦，终于在这满盈的秋声里，缓缓地、彻底地松弛下来。桌角那方沈骁自北境捎来的粗糙却坚实的砺石镇纸，默默压着一角信笺，无声诉说着千里之外的烽烟与少年共同的守望。