自上次沉香亭赏花后，皇上不再召李白入内宫陪驾作诗。李白一个人闲着无聊，遇上这年夏天，长安的天气又异常闷热。李白觉得，住在他那套翰林学士院封闭的小院子里，日子特别难熬。正好几个同样闲来无事的朋友说，要去终南山消暑，李白便和他们一起去了终南山。什么时候回来，谁也说不准。
一时等不回来李白，该办的公事，王维已吩咐属下全替他办好了，几天后，王昌龄返回江宁。
王昌龄提到的高适，是后世公认的着名的边塞诗人，开元、天宝年间，他也是一个很有影响的人物。
据闻一多先生考证，高适生于武则天长安二年(702)，按这一说法，他小李白一岁。
早年，高适生活在岭南地区。他的父亲曾做韶州（广东韶关市曲江区）长史。岭南距长安五千多里，是朝廷被贬官员的流放地。据此推测，高适的父亲也可能是被贬去岭南任职的京官。高适未成年，父亲即去世。生在岭南，早年丧父，所以，高适后来常自称为“野人”，或是“田野贱品”。
二十岁上，高适自认学业有成，雄心勃勃地独自进长安求官。他耻于一般的科举考试，走的是地方官员举荐非常人才之路。可是，来到长安，恃才自负的年轻人才初悟道理：布衣不得干明主。想要受到皇上的赏识，一举由布衣变为卿相，只是个人天真的梦想。和李白一样，碰了满鼻子灰的高适离开长安前，愤愤不平地写下诗作二首——《行路难》。失意东归，年轻气盛的高适同样不再归家，“许国不成名，还家有惭色”。高适独自一人客居宋城（河南商丘），先过田园生活，后往东北边塞，想走入幕从戎再登仕途的道路。涉足边塞，高适投笔从戎，做幕府小吏的愿望没能实现，却目睹了边塞官兵的生活情景，写下了不少有关边塞情怀的诗作，这是他成为盛唐时期着名的边塞诗人所迈出的第一步。
高适三十三岁，正逢玄宗诏谕五品以上的官吏为朝廷举荐天下人才，各方有志之士皆为之所动。李白前往襄阳，干谒韩朝宗请求举荐，未得结果。高适却幸运地被地方官吏推举给朝廷。
第二次进长安，高适又未能如愿。可作为地方的举荐之才，他结识了不少文人志士，在长安好好地潇洒了一番。后人记述开元逸事，有高适和王昌龄、王之涣旗亭赌唱的故事——
那年春上，三人相约旗亭饮酒。刚坐下，十几个梨园伶官便带着一群歌妓聚拢过来，她们如燕雀一般叽叽喳喳地围着这三个才子，争相献媚，请他们点唱。
王昌龄戏道：“你们这许多人，齐声喧嚷，不说我们三个消受不起，就是这旗亭顶怕也会掀了去喽。”
“大人选可心的点。”一个歌妓说。
“是啊，大人只管挑您想要的，”另一个接着说，“我们姐妹歌舞弹唱，陪酒说笑，样样在行。”
“会唱我们写的诗歌吗？”王之涣问。
“新派诗歌我们大多能演唱。”
“那好，”王之涣说，“二位兄弟，我们留下几个，只让她们弹唱我们所作的诗歌，看看谁的诗作更让人喜欢。”
高适说：“是个好主意。不让她们知道我们姓甚名谁，只要她们自选词曲弹唱就是。”
“好，由我来选。”王昌龄说着，在歌妓中挑选。高的，矮的，胖的，瘦的，他全不要，选了四位个头大体相当、长相接近的歌妓，“留下这四个，你们其他另找地方去吧。”
待旗亭重新安静下来后，王昌龄让留下的四个歌女开始演唱。
“请大人点曲。”一名歌妓按习惯呈上曲牌。
王之涣接过曲牌，将它翻压在桌子上，说：“你们尽管选自己平日喜欢唱的词曲唱来，一人唱一曲，不用曲牌。”
歌妓们知道，三才子是要通过她们的弹唱，分出他们彼此间的甲乙高低。可她们并不知这三位才子的大名，担心唱岔了曲子，得罪了他们，四名歌妓面面相觑，谁也不肯先唱。
“用不着担心，”高适给歌妓们宽心道，“这是我们兄弟间赌唱，与你们唱些什么没有关系。”
“没人先唱，我们一人点一个唱。”王昌龄说着，先点了一个。
“大人多多包涵。”被王昌龄点到的歌妓走了出来，坐下自弹琵琶，开口唱的正是王昌龄的绝句：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
歌声一落，三才子不禁拍手叫好。王之涣兴奋道：“王大一点即中，下一个由我来点。”说着，他也随手点了一个。
被点的歌女嫣然一笑，她怀抱月琴，坐在原处，自弹自唱道：“奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”
这又是王昌龄的绝句。王之涣有些沮丧，他听了头一句，便摇头不止。王昌龄与高适笑出声来。