这天一大早，贺知章来找李白。
李白还疏懒地靠在床头看书，没起床。见贺知章进来，他急忙起身穿衣服，套袜子，有些手忙脚乱。
贺知章不讲客套，进门便往茶桌边上一坐，自己给自己倒了一杯凉茶，端起来咕嘟咕嘟两口喝了下去，又出了一口大气，然后说：“大兄弟，我有一个重大的决定，先来告诉你。”
“什么好消息，贺公如此兴奋？”
“好消息？”贺知章瞪大眼睛反问了一句，马上又点头道，“也可以说是个好消息。昨晚，老夫做了一个梦，三更天后再未能入睡，天亮前，已拿定了主意。我要上奏皇上，请他免去我这一身虚职，许我告老还乡。”
李白穿戴完毕，在贺知章的对面坐下来，不大相信地问：“贺公因何故，突然有此想法？”
“我没告诉你吗，昨晚，我做了一个梦，很不吉利。”贺知章长长地叹了一口气，说，“老夫来日不多啦。”
李白听了，心中一惊，表面上却做出无所谓的样子，说：“梦中所言，不可当真。贺公红光满面，一年到头没有灾病，何以断言来日不多了呢？再说，上半夜的梦，常与实际相反。这梦告诉你，将有新的福禄降临，也是很可能的。”
贺知章又叹了一口气，道：“说实话，仅这一个梦，让老夫离开居住了大半辈子的京城，告老还乡，恐理由不足。这个想法，我早有之，只是没有最后下决心而已。昨晚这一梦，才让我彻底想清楚了。”
李白若有所思，没有说话。
“如今这个朝廷，没什么好留恋的了。”贺知章像是对李白说，又像是在自言自语，“在位时日长了，不思图治，下臣可以体谅。偏偏选的宰相，又是一个不学无术的权势小人。国力日衰，边境长久不得安宁。这些话，老夫本不愿讲，可明眼人哪个不看在眼里，急在心上？我已年过八旬，不但不能再为君为国分忧，每年还受用许多的俸禄，无形间加快了国力的削弱。想来想去，我还是告老还乡为好。一来，眼不见为净。二来，减轻一点负担，算是为臣的对皇上以往恩典的报答。三来，老夫告老还乡，以八十高龄步入道门，也是想为自己谋一条永生之路。”
贺知章说着说着，激动得热泪盈眶。李白受他情绪的感染，也逐渐激动起来，他不住地点头称是，恨不能马上随贺知章一同去面见皇上，辞去翰林之职，离开京城。
其实，从华山回来后的这些日子，李白一直在思索这同一个问题。他佩服元丹丘的超脱，羡慕元丹丘、玉真公主他们的道门生活。住在翰林学士院中，整天无所事事，李白早腻透了。但想想元丹丘对他说的话，又觉得不无道理。自己费尽周折，饱尝辛酸，好不容易才混到今天的地位，轻易放弃，确实可惜。
犹豫之中，来了贺知章的重大决定，正好是一个关键性的砝码摆上了天平，李白当然赞同贺知章的选择，并说他要与贺知章一同去朝。
“大兄弟差矣，”平静下来，贺知章说，“你不能和老朽相比。我要还是你现在的年纪，哪会想着去朝？朝廷里贪官污吏日渐嚣张，更需要你等有识之士留在朝中与之抗争。虽说当下你在朝中不得志，他们也保不准什么时候就会失宠。老夫在朝廷里混得久了，这些事情看得很清楚。有时候，谁年轻，谁活得时间长，谁就是最后的胜利者。这是上天为人安排好的命运，也要靠人自己去努力。你坚持不下去，早早地打了退堂鼓，还说什么报效君王，报效国家？大兄弟，千万不可在逆境中引退。”
贺知章一席肺腑之言，暂时打消了李白去朝的念头。说服了朋友，坚定了自己，贺知章满意地站起身来，拍拍屁股，和李白告辞。
李白留他再坐一会儿，贺知章说：“时候不早了，我回去写好奏章，赶在今天呈交上去，也好尽快有个结果。”
贺知章走后，李白奇怪，这些日子，他怎么没了自己的主意。听别人的道理，这么说有理，那么说也有理，轮到自己选择，全不知如何是好。怪来怪去，李白怪到这座学士院中的小小的庭院的头上。这个封闭无聊的地方，将人的个性都变异了，再住下去，还不知会有什么事情发生呢，李白想。
玄宗很快批准了贺知章的奏本。他特意御制诗一首，并亲自加序，高度赞扬贺知章的举动。