桓温带着成汉公主回到荆州，英雄凯旋，万众瞩目，城中百姓有的走到郊外远接，大多数则守在通往荆州军营的大路旁，等着一睹桓大将军威武。桓温和袁乔并肩骑着战马，身披铠甲，率众归来。荆州城大小官员早早在郊外20里地相迎，桓温与众僚属相见毕，大家纷纷赞美桓大将军英明神武，功高盖世，前无古人，后无来者，桓温被夸得身心荡漾，如履云端，在满城百姓的拥戴和围随中，回到荆州府邸。
回到荆州后，桓温并未急着去建康汇报工作。众人的吹捧并未让他忘乎所以。蜀地来报，他前脚率军离开，邓定、隗文就率军攻入成都，拥立范长生之子范贲为王，这个范贲没什么特别，官二代加神二代而已，但他的父亲范长生很厉害，他出身土着豪族，是成都一带天师道的领袖，曾资助成汉政权的创始人李流军粮，助他渡过难关，后成为李雄时期（成国）丞相，李雄待之如国师。现在，邓定拥立范贲，也不过是借重其父曾经的名头和影响力。
桓温得报，非常着急，日日和诸将整顿军务，商量如何稳定蜀地局势，周抚兵力寡弱，镇守彭模，自保尚可，平定叛乱则远远不能。桓温和袁乔等人商议，尽快增兵蜀地，疏通蜀地和荆州的交通线，使双方人员调度，物资往来畅通无阻。
他忙着军务，军务之余，则怀抱美人，躲在军营享艳福。只可怜南康公主司马兴男，继续在家守空房。司马兴男越想越郁闷，老公走了大半年，自己独守空房也就罢了，盼星星盼月亮，提心吊胆，生怕他的小命留在蜀地，他做烈士，自己就得做寡妇，本无信仰的她，在家里建起佛堂，日日祈祷，如今好容易回来了，却整天泡在军营里，这仗不是都打完了吗？还有多少军务要处理？司马兴男想不通，他派人去请桓温，桓温每次匆匆而来，只说蜀地发生叛乱，军情紧急，略略温存几句，又回军营去了。司马兴男长叹一声，自语道：“人都道我命好，嫁了个大英雄，可我倒真怀念他当年不得志的时候，常常在我身边。”侍女樱儿递过一杯蜂密水给公主，说：“奴婢有句话，不知当讲不当讲？”
南康公主说：“你又弄什么鬼，跟我还来这套，明知我最讨厌人吞吞吐吐，还嫌我心里不够堵啊，快说。”
“我听说，主人在军营里藏着一个女子，据说是成汉的公主。”
“有这事？你听谁说的？”
“现在外面都这么说，只瞒着咱们，我也是偶然听到的。”
“这个老家伙，胆可是越来越大了，这眼里还有我吗？”司马兴男天生脾气火暴，眼里不揉沙的性儿，听了这话，立马就要带人去闯军营。
樱儿劝道：“夫人不可冲动，夫人这会儿去，万一传言不真，岂不伤了夫妻情分，惹将军怪罪。”
司马兴男哪里按捺得住，从墙上抽出宝刀，领着家丁直扑军营。
桓温正在房里和李嫣卿卿我我，安慰她不要想家，在这里安心住着，说我会照顾你一生一世的。
李嫣淡然一笑，说就凭你，连家门都不敢让我进，把我藏在这里，还说什么照顾我一生一世，只怕夫人一怒，你扔下我就跑了吧。
“怎么会？你把我当成什么人了，我桓温也是堂堂男儿，身经百战，死且不怕，会怕夫人，笑话。我只是最近太忙，过些日子闲了，我就找个时间和夫人说，好接你回府一起住。”
正说着，侍卫急匆匆跑进来，气喘吁吁地说：“不好了，夫人带人杀进来了。”
桓温一听这话，也顾不得李嫣，一步跨出大门，跑得没影了。
司马兴男杀气腾腾地进来，只看见李嫣公主在窗前梳妆。
司马兴男大声喊：“桓温老贼，你给我出来。”
喊了几声，哪里有桓温的影子，看来这小子是跑了，跑得了和尚跑不了庙，他走了，这个贱人还在，正好拿她开刀问斩。
司马兴男刀指李嫣，厉声问：“你是谁？竟敢勾引我夫君？”
李嫣轻轻拢起长发，用一根缎带束好，然后双手合拢胸前，向司马兴男施礼，轻启红唇，说：“亡国之人，早该以死殉国，苟活至今，实愧于心，夫人要杀就杀吧，也算圆了我一个心愿。”她声音娇柔，语气凄凉哀惋，言辞不卑不亢。
司马兴男心中一震，李嫣公主这话，忽然让她的记忆回到儿时，苏峻之乱，建康陷落，舅舅庾亮、庾冰等跑了，皇兄被囚禁，母亲庾文君自杀，自己年幼，在宫人和王导等人的保护下，保住了小命。如今半生荣华，但每每想起儿时创痛，便知所谓繁华，是靠不住的，谁知道哪一阵风来，一切都会在瞬间化为乌有。眼前的李嫣公主何尝不是，贵为公主，却忽然国破家亡，被大自己16岁的男人霸占，堂堂公主沦落到为人妾，还怕正妻知道，躲在角落里不敢见人。命运的无常，只有经历过的人，更明白那永不愈合的伤痛。
司马兴男顿生怜爱之心，扔下手中刀，上前抱住她说：“好个美人，我见了你都心生怜爱，何况我家那个老色鬼。”
李嫣扶司马兴男在床沿坐下，跪下拜了一拜，说谢谢夫人不杀之恩。
司马兴男拉她起来，在身边坐下，说：“妹妹收拾一下，跟我回府吧，这哪是人住的地方。”
李嫣说：“姐姐美意，妹妹拜领，以后，我当如侍奉母亲一样，侍奉姐姐。”
“一个娇滴滴的公主，孤身到此，想想都让人心疼，谁还忍心让你服侍，放心吧，我会拿你当亲妹妹一样看待。”
大夫人带着小夫人上轿回府，桓温才从仓库里出来，士兵们想笑又不敢笑，桓温假装没看见，一本正经回到自己的营房。
黄昏的时候，他打马回府，到了夫人房里。南康公主正襟危坐，就当没看见他，桓温讪讪地，朝夫人作了个揖，嘴里说：“夫人息怒，且听小的解释。”
南康公主扭过身去不理他。
桓温挨公主坐下，陪笑说：“我听士兵们说了，夫人今天的表现，实在是气量非凡古今罕见，为夫十分佩服，娶妻如夫人，我桓温真是祖上烧了高香，积了大德。”
南康公主推了一把桓温，说一边去，嘴里抹了蜜，心中冷似刀，我算看透你了，说到这儿，不由眼圈一红。
桓温心里也是一阵难受，说：“我错了，是我不该被胜利冲昏了头脑，一时把持不住，动了色心，寒了你的心，不过你放心，我桓温不是忘本的人，我知道，没有你，就没有我的一切，更不可能有今日的桓温。”
他抓住南康公主的手，贴在他胸前，说相信我，你永远都是我最重要的人。
司马兴男叹口气，说：“事已至此，我也只好认命，大概女人都是这命，当年曹夫人那样刚硬，王丞相还是背着她在外面纳妾，何况是你，又差王丞相一层。说来倒是我妹妹庐陵公主命好，妹夫刘惔名重天下，却始终只爱她一人，真让人羡慕。”
桓温听了这话，更加羞惭，只好转移话题，说：“再别提这个刘惔，你老公都快被他害死了，这家伙自恃聪明，口无遮拦，我做荆州刺史，他扬言说我将不可复制，这次伐蜀，别人都笑我鸡蛋碰石头，找死，别人笑就笑吧，我赢了，他们就不笑了，就该夸我胆识超群英雄盖世了。可他倒好，又大嘴巴，说我一定胜利，只是取胜后，威望剧增，再无人可制。现在，他的预言实现了一半，我伐蜀成了，本就担心功高震主，引来猜忌，他倒好，说什么再无人可制，这不是让整个朝廷都拿我当假想敌吗？人都是朋友害死的，这话一点不假。”
“这个刘惔，只图一时嘴里痛快，哪里管你的处境尴尬，好在我叔叔会稽王（司马昱）信任你，有他在，朝廷不会拿你怎么样，只要你立心忠正，日久朝廷自会明白。”
桓温心想，事是做出来的，势力是打出来的，脚下有地，库里有粮，手里有兵，谁还能拿我怎么样。但是心里可以这么想，话可不能这么说，柔弱胜刚强，这道理他懂。于是，桓温抱住夫人，说幸亏我有个好夫人，最明白我的心意，总能替我分忧。