正月初二，街头巷尾，人流如潮，车马如龙。
日悬高天，一辆车驾缓缓停驻在林府前，车夫麻利地搬来车凳，低眉颔首地立在一旁，静候车厢内的主人下车。
【那人瞧着像是行伍出身，不似寻常车夫。】
【是否要上前盘问？】
【不急，再观望片刻。】
昭楚出行若是排场太大，反倒惹人注目，故仅有一名禁军乔装车夫随行。可林府外的府兵一眼辨出他那股行伍气息，只不过见其未有跟随那姑娘入府，便暂且按兵不动。
她款步至府门前，敛衽开口，“劳烦通传一声，请林御史出来相见。”
门丁见此女衣着素雅，周身却隐有贵气流转，言语间礼数周全却无半分怯态，只不过竟敢妄言请林御史出门相见，顿觉可笑。
然既是乘坐马车，想来身份也不俗，门丁略微迟疑，遂拱手回道，“烦请姑娘报上名号，小人也好向公子通传。”
“就称是昭儿姑娘来访。”
“昭儿姑娘？”门丁微微皱眉，复又低喃了几声，反问道，“是安乐居的那位昭儿姑娘？”
林尽染于安乐居替侍女赎身一事，早已在长安传得沸沸扬扬。似他这般的身份地位，言行举止本就招眼，各府仆从往来间，三两句便将这事捎带议论了去。
先前昭儿姑娘远嫁外乡的消息，尚且还是他们传扬出去的，此时又从哪儿冒出个同名的人物。
门丁啧了一声，讥讽道，“姑娘怕是找错了人，想攀附我家公子也不事先打听清楚！真当我等没见过正经昭儿姑娘？”
昭楚眼尾骤睁，下意识地指向自身，“你们认得我？”
门丁面露不耐，“长安城谁人不知我家公子给昭儿姑娘赎身后，为她寻了外乡的亲事。我家公子行善积德，岂容你这贱人冒认攀附？若要打秋风，赶紧寻别处去，少在这儿墨迹。”
说话间，门丁就要上前推搡。
昭楚只本能地后退一步，耳畔疾风掠过，车夫已钳制住门丁的手腕，反手按得他单膝砸地，疼得哀嚎不已。
车夫毕恭毕敬地问道，“殿······昭儿姑娘，小人可要闯府，将林御史请出来。”
“不必！他既敢出言不逊，那就打断一条手臂，料来林御史也不会责怪。”
昭楚眼底掠过寒芒，自小到大，何曾有人敢这般折辱于她。
门丁的惨嚎惊得街坊纷纷停步，伫立围观。毕竟以林府如今的声势，何人敢打上府门。
然定睛一看，闹事的不过是个将将及笄的姑娘，身边带着个魁梧有力的车夫。众人不由地喁喁私语，忖度这主仆二人究竟是何来历。
【我等还不出手么？】
【再等等，这般的响动想必已然惊动姑爷和小姐。】
【我且先混进人堆里盯着，若那厮再敢造次，我也能及时制住。】
【切记，不可轻举妄动。另外，叮嘱弟兄们，周边街巷也务必盯紧。】
这一切尽落在府兵眼中，来者不过是对主仆，此刻也仅在门前争闹，暂且构不成威胁。然唯恐是蓄意生事、声东击西，府兵仍不敢松懈周边布防。
吵闹间，林尽染与刘管家先后步出府门。
林尽染垂眸睨了眼躺在地上的门丁，刚欲开口，见到来人，话音又哽在咽喉，“昭······昭儿姑娘？”
昭楚声线里裹着几分雀跃，却更多是压抑的愠怒，“染之···林御史府中的下人出言不逊，本姑娘代为教训，想来林御史不会见怪吧？”
“既是有错，理当受罚。刘管家，问清事情始末，再依律论处。”
刘管家屈身道，“是。”
【昭儿姑娘？那她岂不是当初公子从安乐居赎出来的侍女？】
刘管家和府中下人心里不由地咯噔一声，毕竟这位昭儿姑娘从未进出过林府，她出嫁外乡尚且还是赎身一事传遍长安后，林尽染特意找的说辞，没成想，这昭儿姑娘当真存在。只不过昨儿个初一，夫人领元娘子与宋姑娘归宁，彼时怎不见她现身同往。
不过主家的事，他们也不敢过问。毕竟，似二夫人这个称谓，昨日自大将军府回来后，夫人和元娘子便责令府中下人改口，也就夫人身边的采苓，偶然间还能听到她唤元娘子为二夫人。
“昭儿姑娘请随我来。”
昭楚微微颔首，府前商议要他陪同去静心庵确实不妥，遂暗暗使了眼色，命车夫在府外等候。
林尽染将她引入正厅，待侍女奉茶退下，方道，“时安尚在内院梳洗，前院人多眼杂，稍后委屈昭儿姑娘进书房议事。”
昭楚又何尝听不出他的话中之意，此举俨然是在避嫌，故特意请他夫人在旁聆听，遂揶揄道，“不成想，在外叱咤风云的林御史，竟也会惧内？”
林尽染垂眸时茶雾漫过微窘的眉梢，只讪然一笑，未有接话。
“我此行不为别的。”昭楚话音微顿，身子稍稍前倾，有意压低语音，“贵人已准我去静心庵祈福。”
“当真？”
“难不成我还能诓你？也不必等你家夫人来听壁角，你收拾妥当便与我同去。”
林尽染眉峰骤蹙，“我也得同行？”
“自然！贵人又岂能放心我独自去二郎山。”
林尽染抿了抿唇角，眸光中掠过几分犹疑。
昭楚哪能看不出他的顾忌，“你若想带夫人同去，固然有几分助力。可初二这日，林御史夫妇若随我同往静心庵······适才在林府门前大闹一场，想来已有人在追查我的身份。”
林尽染见她眉眼间未有慌乱，笑言道，“看来昭儿姑娘已然成竹在胸。”
“他们，且有的查呢。”
昭楚唇角勾起半缕狡黠，至少在这几日旁人断无可能查证她的真实身份。除非是几位皇兄皇嫂蓄意泄露，可一旦如此，他们也未必能承担这份后果。
未几，李时安从内院步出，听罢昭楚的计划便欣然应下。毕竟公主是以昭儿姑娘的身份行走，乘坐的车驾也是从东市租赁而来，短时间内想摸出她的底细确实要费不少功夫。
因是赁车，昭楚尚且是以商贾的身份承租，不得逾制，故而车厢相较于林府的要窄上许多，林尽染与昭楚同坐会略显局促。
不过，赁车在长安城里会更为常见，且形制又相对接近，倘若数辆赁车同时在朱雀大街上驰行，根本难以分辨车内乘者是谁。
随着车轮滚滚作响，马车缓缓驶出长安城。
“看来昭儿姑娘早有准备。”
“说到底还是贵人担心你有何意外之举，未免措手不及，故而提前留了后手。也算误打误撞，我现今能以昭儿姑娘的身份出没，全赖你先前扯出赎身的谎。”
林尽染稍作沉默，开口问道，“既然贵人早有安排，为何还要全力促成此事？”
昭楚咬了咬下唇，慨叹道，“染之的计策虽时常剑走偏锋，可归根结底还是太正、太柔，这···是贵人的原话。若幕后元谋当真是林明礼夫妇，现下无疑是拿捏住这几位的命脉。”
林尽染神色严峻地点了点头，“看来请静心庵那位出面斡旋，也未必有用。”
昭楚微微蹙眉，觑了一眼车厢的前帘，俯过身低语道，“他稳当吗？”
驾车的并非是禁军侍卫假扮的车夫，而是由申越亲自执辔。只是先前他与淑贵妃过从甚密，目下又值紧要关头，虽未明言昭儿姑娘就是当朝公主，但依申越的聪慧，猜出昭楚的身份也不难，毕竟申越也曾相送她去皇子府。
按理说既已秉持疑人不用的原则，林尽染不该再生犹疑，可事到如今却又顿生踟蹰。
昭楚见他这般，索性起身坐于他身侧，肩头轻轻依偎过去，“我知道你在追查李荣元一案的真相，当年涉案者多已伏法。染之若想查个明白，不妨与我联手？”
淡雅的体香混着莲花香气萦绕鼻端，饶是林尽染也难免心旌微漾，然提及李荣元三字，他的神志即刻清明。
“昭儿姑娘如此帮我，倒是真教我不知所措。”
昭楚微微扬起下颌，直视他眼底翻涌的暗潮，唇瓣微动，“这桩沉疴旧案的真相一日未明，上柱国对皇室就一日不能消除芥蒂。于公于私，我都必须助你。”
林尽染面颊逐渐绷紧，原本想刻意保持距离的念头抛诸脑后，语调一沉，“这桩案子确有皇室介入，对吗？”
昭楚只觉他灼热的气息近在咫尺，绯红自脖颈漫至耳尖，下意识往旁侧挪了半寸，眸光慌乱地落在膝头，声线发颤，“我···我不知道。只···只不过母妃命我转达，此案主使另有其人。”
车内的空间本就狭促，兼之要刻意避开申越的耳目，俩人靠得很近，声音又是勉力压抑。以致明明在商议紧要之事，偏偏呼吸交缠间带了几分不自在的灼热，仿佛耳鬓厮磨的私语，倒比寻常的亲昵更教人慌乱。
“淑妃？”
她指尖绞紧裙裾，垂眸许久，方低声道，“母妃想借此与令夫人做交换，若她肯与你和离，再促···促成你我亲事，便相告昔日李荣元一案的线索。”
林尽染不由自主地为少女的羞赧所吸引，直至喉间发紧，忙不迭地轻咳一声，“昭儿姑娘如此不遗余力，不妨先说说我能帮你什么。”
昭楚轻轻咬住下唇，默然半晌后方怅然道，“若摒尘师太未能劝动贵人，我希望染之能听从我的安排，切勿贸然行事、节外生枝。待事成之后，再与我分说你的交代。”
“昭儿姑娘已有对策？”
“不算对策。”昭楚话音一顿，稍稍收敛思绪，面容勉强堆起几分悠悠的笑意，“倘若此计不成，届时还得靠你来收拾残局。”
林尽染微微颔首，他虽有不解，却也不曾深问。
长公主毕竟算是明辨事理、懂得知恩图报之人，何况此间又以其他条件与楚帝交换，总不至于如此也不能打动圣心。
他缓缓摸出怀中的书籍，还未及放在座上，便被昭楚眼尖手快地夺了过去。
“这是你作的诗？”
“是。”
昭楚面有三分惊诧，七分喜意，指尖摩挲着册页边缘，眼尾微挑着反问，“你总不能是信口胡诌拿来敷衍我的？昨日才顺嘴一提，今日竟真写了一本。”
心念微动间，她忽然想起他方才往内院去的身影，原来是取诗集。
“早前零星写过些，昨夜刚整理成册。本是想下回去宫里给你带上，没成想今日你会来林府。”
不过是多默写几篇诗作，实在算不上难事，未免下回见到昭楚总缠着要作诗，林尽染索性先默了几首下来。
昭楚视若珍宝地捧在怀里，俏脸微红道，“我定然会妥善珍藏，这些诗你可不能放进藏书阁里。”