碎石砸中能量球的瞬间，大厅猛地一震。暗红光团剧烈晃动，像是被惊醒的野兽，四周裂缝里的微光迅速变亮，又骤然熄灭。苏逸没敢松手，指节死死扣住地面，生怕动静太大引来追兵注意。
脚步声在通道口停了几秒，然后慢慢退了回去。
他喘了口气，手臂发软，几乎撑不住身体。刚才那一击耗掉了最后一点力气，现在连抬手都像拖着铁块。他转头看去，陈梦瑶还靠在青铜柱边，脸色发白，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
“坚持住。”他低声说，也不知道是说给她听，还是给自己打气。
他爬到入口处，手掌贴地，第八鼎轻轻一引，沙尘从四面八方聚拢，在通道拐角堆起一道半人高的墙。虽然挡不了多久，但至少能争取几分钟清净。做完这些，他回到陈梦瑶身边，把她的身子往阴影里挪了挪，避开那团能量球散发出的红光。
青铜柱上的字还在发光，“九鼎未齐，渊门不开”。他伸手摸上去，指尖刚碰到刻痕，体内九鼎突然同时一颤，尤其是开龙渊鼎，像被什么东西轻轻撞了一下。
这感觉不对。
不是警告，更像是……回应。
他闭上眼，试着调动《九鼎吞天诀》，让鼎力顺着掌心流入柱体。震动立刻变了频率，原本杂乱的嗡鸣变得有规律起来，像是某种信号在传递。他睁开眼，发现柱子背面有一道缝隙，之前被灰尘盖住了。
他用指甲抠了抠，缝里卡着一块金属片——正是他从机关兽残骸里炼化的那块。
他愣了下，拿出来擦干净，塞进缝隙。咔的一声，整根柱子往下沉了半寸，背后的石壁缓缓裂开，露出一块巨大的石碑。
碑上全是符文，密密麻麻，有些地方已经被时间磨平。他凑近看，脑袋突然一阵刺痛，眼前闪过一些画面：山崩、火海、一群人跪在祭坛前，手里举着和他体内一样的青铜鼎。
他咬牙后退一步，额头冒汗。
镇魂鼎自动运转，压住那股侵入意识的冲击。融兵鼎也开始修复神经损伤，他缓了几口气，再抬头时，视线清晰了些。那些模糊的符文开始泛出微弱金光，像是被他的鼎力激活了。
他伸手按在碑面上，尝试用《九鼎吞天诀》反向吞噬符文外溢的能量。一股温热感顺着手臂流进体内，紧接着，文字一点点浮现出来：
“伪龙渊非天成，乃人为凿裂；八鼎镇枢，可逆封印流程。然承鼎者若血不纯，则引邪神窥隙。”
他盯着这句话看了很久。
原来第八鼎不是钥匙，是刹车。别人想开，他却能关。只要集齐八鼎之力，就能阻止伪龙渊彻底开启。但这事不能出错，一旦承鼎人意志动摇，或者血脉不稳，反而会撕开更大的口子。
他忽然想起赵明远破译的文件里提到的“双轨实验”——一边造伪鼎场，一边找真正的承鼎人。他们不是要复制力量，是要利用他来完成最后一击。
所以他们不会杀他，只会逼他走到尽头。
他回头看了一眼陈梦瑶，她还在昏迷，嘴唇干裂。他从怀里摸出水壶，倒了点水润湿她的嘴角。动作很轻，怕弄醒她。
外面又传来脚步声，比刚才更近。
他站起身，走到石碑前，仔细看剩下的内容。大部分信息都残缺了，只有角落一段小字还能辨认：“命定之人，当断非常之局。”
话音刚落，中央的能量球忽然闪了三下。
青铜柱上的裂纹渗出暗红色光流，光线在空中交织，形成一幅投影——是地图，线条简单，但能看出指向遗迹深处某个位置。旁边还刻着四个小字：“终线所在”。
他盯着那图看了几秒，心里明白这不是幻觉。这是系统留下的最后指引，只有承鼎人才能看到。
他低头看了看手中的金属片，又看了看石碑边缘的凹槽。刚才那一下契合得太巧，不像偶然。
他把金属片重新嵌进去。
整座殿堂微微震动，石碑背面浮现出一行新字：“命定之人，当断非常之局。”
重复了。
但他知道这不是冗余，是确认。
他拔出金属片，收进怀里。手指有点抖，不是因为累，是因为清楚了真相后的压力。以前他只想活下来，抢回属于自己的东西。现在他知道，如果他停下，不只是自己死，整个世界都可能塌进去。
可继续往前走，代价是什么？
蛟魂已经越来越弱，每次动用开龙渊鼎，它都在消耗。陈梦瑶也快撑不住了，再深入下去，说不定连救她的机会都没有。
他蹲在地上，双手抱头。
脑子里有两个声音在拉扯。
一个说：你不是救世主，没必要背这个锅。
另一个说：你是唯一能关上门的人，你不做，谁做？
他抬起头，看向青铜柱顶端的能量球。
那团红光缓缓旋转，像一颗跳动的心脏。
他忽然想到一句话——“校准之钥”。
第八鼎不是力量来源，是修正错误的工具。就像一把尺子，用来衡量封印是否偏移。只要他还活着，就有机会把歪掉的世界扳回来。
他站起来，走到陈梦瑶身边，轻轻拍了拍她的脸。
“等我带你出去。”他说。
他知道前面还有更多陷阱，更多敌人等着他。他也知道，自己现在的状态撑不了太久。但线索已经拿到，方向明确了。接下来不是盲目逃命，而是主动出击。
他扶起陈梦瑶，让她靠得更稳些，然后绕到石碑后面，想找找有没有其他出口或者机关。手指划过碑面时，忽然触到一处凹陷。
他用力按下去。
地面震动了一下，石碑底部滑出一个小格子，里面放着一枚青铜环，样式和阶梯边缘的那些一样，但更完整，上面刻着细密纹路，和第九鼎的鼎纹极其相似。
他拿起来看了看，没急着收好，而是放在掌心感受了一下。
一股微弱的牵引力从环上传来，指向投影中的那个点。
这是信标。
他把青铜环套在手腕上，收紧袖口遮住。回头看了眼大厅入口，沙墙已经开始松动，有碎石滚落。
追兵快到了。
他坐回陈梦瑶旁边，闭上眼，让融兵鼎加快修复速度。镇魂鼎稳住神志，开龙渊鼎则悄悄扫描四周，确保没有遗漏任何细节。
时间不多了。
他必须在下一批人进来前恢复一点战斗力。哪怕只能跑一段路也好。
他睁开眼，盯着天花板上的裂纹。
那里透着一丝极淡的青光，像是从更深的地底照上来的。
他忽然意识到一件事——
这座遗迹不是终点，只是中转站。
真正的核心，还在下面。
他伸手握住陈梦瑶的手腕，脉搏还算稳定。只要她还活着，他就不能停。
他站起身，活动了下手脚，疼得皱了下眉。肋骨处的伤还没好全，走路都有点斜。但他知道，不能再等了。
他弯腰把她背起来，一手托住她腿弯，一手护住她的头。
刚转身，能量球又闪了一下。
这次没有投影，只是光流顺着裂缝蔓延，在地上拼出三个字：
“别相信”。
他脚步一顿。
是谁在提醒他？
是这地方本身？
还是曾经在这里死去的人？
他没时间细想，外面的脚步声已经逼近通道拐角。
他背着陈梦瑶，一步步退向石碑后的暗门。那是他刚才发现的隐蔽侧道，通向更深的地方。
手刚搭上门沿，身后突然传来一声闷响。
沙墙塌了。